『初めて』

　君と初めて会ったのは、初夏だった。小さくてか細い鳴き声で、膝の上で震える君に触れるのさえ怖かった。
　広い檻の中ではさらに小さく見えて、それでも懸命にここから出してと訴えていたね。

「みぁーっ、みぁーっ！」

　檻の隙間から手を伸ばし、恐々触れた。暖かくてふわふわした手のひら。ときどき皮膚に穴をあけてしまいそうな鋭い爪が掠った。

「お外に出たいの？」

　あまりに必死だったから、少しだけ･･････と、檻の扉を開けた。まるで怖がる様子もなく檻から飛び出したのに、腰が引けたような歩き方で部屋の中を進んでいく。
　それがおかしくて声を上げて笑った。

「ぬんきち」

　名前を呼んでもまだ反応はない。どれだけ時間があれば振り向いてくれるかな？
　ぬんきちとの時間は今始まったばかり、10年か20年か。この先長い時間をぬんきちと共有する。いろいろなことがあると思うけれど、この瞬間は絶対に忘れないだろう。

「うちに来てくれてありがと」
「にやぁー！」

　君との出会いはきっと運命だった。出会わせてくれた神様には、感謝しかないと思う。
　君と出会ってから、私の心はいつも穏やかになったよ。

おわり

『夢の行き先』

　ぼんやりと雲を眺めていた。世の中は平等に時間が流れているのだろうかと疑問が湧く。

「もう、やめよっかなぁ」

　高校のときから小説を書いて、高校生になって小説家という夢が定まった。だが今年で28歳になる。会社員になってどのくらい経つのか。高校生の頃にあった熱量が今はもうなかった。

　大きな雲が青い空のキャンバスの上を流れていく。ついさっき、この場所でサイトを開いて落選を知った。やりきれない気持ちになっていたが、風は気持ちがいいし天気はいいし、寝転がったら最高だった。
　落ち込んでいた気持ちが全てどうでもよくなる。もういいじゃないかと、そんな気持ちにもなった。

「でも、目指したいんだよな」

　つぶやいてから目を閉じた。光が瞼を透かし、目の前がやんわりと薄桃に染まる。はぁ、と大きくため息をついて起き上がった。

「もう少し、足掻いてみようか」

　この天気がそんな気持ちにさせてくれた。夢はまだ遠いのか、それともすぐ側にあるのに気づかないだけなのか。
　30歳の誕生日まで、と自分の中で目標を立てて縋り付いてみることにする。でも今は、しばらくこの場所で空を見てようと思うのだった。

おわり

『透と祐希』

　同棲を始めて12年。お互いに言葉を交わさなくてもいろいろわかるようになっていた。
　おはようとかお疲れ様とか、そんな会話はあるけど、同棲を始めた頃に比べたら、お互い口数は減っていった。
(祐希はいつもブラックだったわ)
　コーヒーを淹れた透は、無意識にミルクを入れてしまってからハッとした。自分も飲むつもりだったから、これは自分用にシュガーも入れようと棚に手を伸ばす。
「おはよ」
眠そうな顔で寝癖をつけたままの祐希がダイニングへやってきた。いつもの自分の席に腰を下ろして大きな欠伸をしている。
「おはよ。昨日も遅かったね」
「まぁね。この時期は忙しいから」
　テーブルには厚めの食パンにマーガリンを塗り、その上にスライスチーズを乗せグリルしたこんがり食パンが皿に乗っている。
　スライスチーズが目玉焼きだったり、スクランブルエッグだったりするが、今日はスライスチーズの気分だった。
　朝食を準備するのは決まって透で、そのメニューに祐希が文句を言うことは一切なかった。
「そっか。俺は自宅仕事だし今はそんな忙しくないけど、祐希は大変だね」
「まぁね」
　透は祐希の向かいに座り、朝食を食べ始める。リビングのテレビは朝の番組が点いていて、高校生特集が流れていた。それをときどき見ながら食べ続ける。
「ごちそう様」
　先に席を立ったのは祐希だ。テーブルの食器はそのままに洗面所に向かい、歯ブラシを咥えたまま自分の部屋に入っていった。これもいつものこと。着替えて出勤の準備をするのだ。
（お馴染みの光景だな）
　少し遅れて透も食べ終わり席を立つ。祐希の食器も合わせてシンクへ持っていき、片付けを済ませた。
「今日も遅くなるから」
「うん」
　自室から出てきた祐希はスーツに身を包みすっかり準備が整っていた。いつの間にか寝癖もなくなっており、今日もやっぱり格好いいと思う。
　透は玄関まで祐希を見送るために向かった。黒の革靴に足を入れている祐希の背中を見つめる。
「いってらっしゃい。気をつけてね」
　毎日の言葉だ。
「うん、行ってくる」
　祐希がそう言っていつもは振り向かないで出ていくのだが、今日は透の方に向き直り顔を見てくる。どうしたの？　と透が小首を傾げて無言で問う。
「いつも、ありがとう」
　照れくさそうに言われて透は面食らう。
「え、あ、うん。どうしたの？」
「いや、ありがとうって、あんま言ってなかったなって、急に思ってさ」
　祐希の目元にすっと赤みが指す。こんな顔は久しぶりに見る気がした。
「うん。俺も、ありがとう」
　透は自分より頭ひとつ分背の高い祐希に抱きついた。今でも愛しくて、好きで好きでしかたがない人。ずっと抱き合っていたかったが･･････。
「あ、時間」
　焦ったような祐希の声に、透は慌てて腕を離した。
「ごめん。今度こそいってらっしゃい」
「うん、いってきます」
　ドアが閉まる前に振り返った祐希が、小さく手を振って微笑んだ。いつもは振り返りもしないのに。
　立ち尽くす透は閉まったドアを見つめ、顔を真っ赤にさせその場にしゃがみ込む。
「なんだ？　祐希のやつ･･････」
　今日の夕食は祐希の好きなメニューにしてやろう、と思う透なのだった。

おわり