いつもニコニコの彼が泣いていた。

どうして涙を流しているのか、私は気になりすぎて聞いてしまった。

「ね、どうしたの？いつも笑顔なのに。らしくないよ」

「そ、そう、かな……ごめん、今はちょっと泣きたくて……」

そういうなり、机に突っ伏してしまった。

よほど悲しいのか、ふるふると力なく震えている。

私は「そっか」と一言だけ呟き、教室を出た。

その時に聞こえたのは、彼の笑い声。

急に笑いでしたことに、私は気味が悪くなって急ぎ足で玄関まで駆け下りた。

「――あー……こんなにオレにも話しかけてくるヤツがいるんだ。いっつも気持ち悪いって避けられてたのに……。明日からどう接しよう。ワクワクが止まんないよ……」

〜ココロオドル〜
〜涙の理由〜

――ちょっと、疲れちゃったね。一休みしてから、また食材探し頑張ろう！今度はきっと、たくさんの人からお恵みが貰えるよ！！

……え？もう動けない？お腹いっぱい減っちゃった？

……分かった。僕の分を分けてあげるよ。それから、おんぶしてあげる！

だって、僕はお兄ちゃんだもん。これくらい、平気だよ！

……そんな悲しそうな顔しないでよ。僕はへっちゃらだって！！ほら、こんなに手足が動くんだよ！だから大丈夫。安心してよ。



僕は絶対死なない。弟を置いていかない。

僕は違う。……アイツらなんかと違う。

だから今は、弟のためにも頑張らなきゃ。そして、僕たちふたりで幸せに――

〜束の間の休息〜

██に手をかけて……

グッと力を込めて……

自分の脈と、相手の脈の速度がすれ違って……

僕は興奮して、

相手はの顔はぐちゃぐちゃに乱れて、

その一部始終を見ていた第三者は、

ニッコリ笑いながら涙を流していた。



そんな過去の話を思い出した、今日この頃。

〜過ぎた日を思う〜
〜力を込めて〜

「あ！見て見て！！空にお星様がいっぱいだぁ〜」
「あっそ。ま、俺にはどーでもいいけど」

……あー可愛い。
もうすんごく可愛い。
あの、わたあめみたいに、こう、ふわって感じの笑い方がもう本当に好き。

「ね、あれ何座か知ってる？」
「は？知らねーし……」

うわー！！首傾げながら聞いてくるとか、反則すぎだろー！！可愛すぎるってぇぇぇ！！

「ちょっと、聞いてる？おーい」
「はーーい！！……って、あ」

や、やべぇ……！やらかした……！
つい心の中のテンションで言っちまった……！！
いや、まだいける、落ち着け……

「……なんだよ」
「あれ？さっきはすごく元気に返事してくれたのに、またいつもみたいに戻っちゃった……私的にはさっきの方が良かったのになぁ」

……もうカッコつけて、クールぶるのやめよ。

〜星座〜

さらり、となびく艶やかな黒髪に、

控えめに飾られる青い薔薇のコサージュ。

このパーティー会場で目立つと言ったら、そうでは無い部類。

煌びやかなアクセサリーは身に付けておらず、

全体が落ち着いた暗めの青でまとめられている。

――そんな彼女を遠目で見ていた時。

コッコッコッとヒールを鳴らして、急ぎ足で来る彼女。

しかも、僕に向かって。

そして目の前に着くなり一言。

「私と一緒に踊りませんか？」

ちょっと息を切らしながら、柔らかく笑う彼女。

僕はすかさず答えた。

「喜んで」

〜踊りませんか？〜