夏の気配

　暑い。暑すぎる。まだ6月だぞ？春はどこに行ったんだ。
　6月の初め、気温は30度を超えていた。高校生活、初めての夏。すでに億劫となっている登校中、春樹はそんな事を考えていた。
　「高校生になれば、青春できると思ってたんだがな」
　ポツリと呟いた春樹は、期待していた高校生活とは裏腹に、変わり映えのない日々を送っていた。
　それなりに友達を作って、それなりに彼女もできて、それなりの地位を確立して、それなりに楽しくて、そんな高校生活は、もうどこにもなかった。
　「まだ中学の友達としか連んでねえよ…やっぱ部活にでも入るべきだったか…」
　遅すぎる後悔と共に、学校へと向かっていく足には、まるでやる気が感じられない。
　もうサボっちまおうかな
そんな考えも浮かび始めていた。
　ドンッ
後ろから誰かがぶつかってきて、そのまま走り去ろうとする。
「なにすんだよ！」
その声は、発することなく消えていった。
「ごめんなさい！」
走り去っていく彼女に目を奪われる。

　夏の気配がする。高校生活はまだ始まったばかりだ。


　
　

　　　星が溢れる

　学校の屋上で、空を眺めてみる。街灯のせいか、あまり星が見えない。
　「残念だな。最後は星を見て終わろうと思ったのに。」
　俺、澤谷は、吐き捨てるようにそう呟いた。
　「最後？君は、自殺をするつもりなの？」
　となりから声が聞こえる。誰もいるはずがないのに。そう思って、声のするほう見てみる。やっぱり、誰もいなかった。幻聴が聞こえるようになったのかとも思ったが、どうせ死ぬんだからどうでもいいかとも思い、幻聴に答えてみる。
　「あぁ、そうだよ。俺は死ぬんだ。ここから飛び降りてな。」
　「なんで？怖くはないの？」
　幻聴がさらに質問をしてくる。
　「怖い？怖くはないさ。どうせ生きててもいいことなんてないし、どうでもいいんだ。」
　「いいことならあるよ。空を見上げてごらん。」
　「空ならさっきも見たさ。何も見えなかったんだよ。」
　そう答えながら、空を見上げる。すると、遠くの方で、星がキランと輝いた。思わず感嘆の声を上げる。
　「綺麗でしょ？」
　幻聴が言う。それに合わせて、星がまた、輝いた。
　「確かにな。でも、それになんの関係が･･･」
　流れ星が見えた。それもひとつではなく、たくさん。
　「綺麗でしょ？」
　幻聴が言う。まるで、そうなることをわかっていたように。
　「お前は、星なのか？」
　その問いには答えずに、幻聴は続ける。
　「これは、流星群と言うんだ。毎年、この時期に起こ･･･って、聞いてる？」
　俺は、流星群に目を奪われていた。

　数時間が経ち、やっと目を離した俺に、幻聴は問う。
　「まだ死にたいと思うかい？」
　「いや･･･もう大丈夫だ。」
　俺は答える。
　「よかった。これで僕の役目は終わりだ。じゃあね。」
　空では星が輝いていた。