「あっ落ちた！3秒3秒！」
「やめなよ。汚い。」
大丈夫だよ。でもそう言われてしまったらもう何も言え
ない。泣く泣く落ちたクッキーをゴミ箱に捨てた。

「じゃんけん…」
「待ちなよ。普通最初はグーでしょ。」
そうなの？それが普通なの？そういえばなんでグーなの？

「つまみ食いしてるー。」
「作った者の権利だ。揚げたての唐揚げは特にな。」
ずるいよ。でも作るのは面倒だし仕方ないか。

小さなルール。みんなそれぞれ好きなように。
面倒だけどちょっと面白い。


「みんなこうしてる。」
「それが普通。」
「空気が読めない厄介者。」

暗黙のルール。いつの間にか出来ている。
面倒だし。面白くない。

ルールのくせに人を守れないなんて
あんた本当に必要なルール？


ルール

くもり、雷、雨。

良くないことは重なるもので今日はとことんついていなかった。
人手不足も相まってとにかく仕事が終わらない。
我慢していた自販機のミルクティーに手を伸ばしてしまうほど心は荒れていた。下手なお店のものより絶対おいしい。これ、スーパーに売っていればいいのに。

子どもの都合でと早退する人。
潤んだ目を武器に自分の仕事を手伝ってもらう人。
のんきに座り込んで談笑している人達。
わかっている。全て自己責任。この人達は悪くない。
忙しいのは自分のせい。
でも。
私の心の中ではなく体の外に雷や雨を降らすことが出来たらいいのに。

「迎えに行くよ。」
「着いているよ。ゆっくりでいいからね。」
逃げるように仕事場を後にする。予定よりかなり遅れてしまったしあの人からのメッセージに返信も出来ず情けなかった。
見慣れた車に駆け足で乗り込む。早く。早く。
「おかえり。お疲れ様。」
「…ごめん。」
「平気だよ。全然待っていない。」
いつもの顔だ。日常に戻ってくることが出来た。
心の奥底から気持ちが溢れた。人目につくことも忘れ
この人の肩に顔をうずめてしまった。
「わ…よっぽど疲れたんだね。がんばった。」
「…別に。」
「謙遜しないで。ねえ明日あのカフェに行こう。新作の評判がすごくいいらしいよ。今日はもう遅いからさ。」

明日も仕事がある。でもちょっとやる気が出た、かも。
くもり、雷、雨。
そして明日への虹がかかった。


今日の心模様

「私ねえ、君と一緒になれてよかったよ。」
とろけた頭と体でほろりとつぶやいた。
え、とわざわざコップに注いだ水を差し出して君は固まった。そんな大袈裟だよ。ひとりごとなのに。
「最初は慣れなかったけどね。奥さん、て呼ばれるのもなかなか良いよ。あらら、なんて思っちゃう。」
「…あ、結婚のことか。すまん。」
あれ、なんか変な言い方しちゃっただろうか。
「あー…俺も。嬉しいよ。」
「ぷはー。これでいいのだ。」
「いい、のだ…？」
コップの水を一気に飲み干しオチがついたところで
さてどうしよう。
「寝ますか？」
「…寝ないとダメか？」
「明日寝坊しても知らないよ？」
「後悔はしない。」
「それなら。」

たとえばこの決断が間違いだったとしてもそれで良い。
あとは幸せを享受するだけ。
そう、これでいいのだ。


たとえ間違いだったとしても

ぽたり。音は無くただ暴力的な赤が眼に焼きついた。

その赤は着ていた白いシャツをあっという間に浸食し
彼は血溜まりに膝をついて崩れ落ちた。
救急車を応急処置を刺した奴はと頭はやけに冷静なくせに体は動かない。彼の冷えた体に触れることで精いっぱいだった。
顔にかかった前髪をどかすといつもの彼が居た。
こんな目にあっているくせに妙におだやかな顔をしている。まるでいつもの事、と言っているかのように。
「どうしたのさ。僕なら大丈夫だよ。」
そんなはずあるか。血溜まりはおかしなくらい広がってついには私の膝すら汚している。
「あんたを残して死ぬわけないよ。ほら、こっち来て。キスしてくれたら治るよ。」
嫌だ。最後のキスなんてごめんだ。嫌だ嫌だ。
死なないでくれ。頼む。お願いだ。
私をひとりにしないでくれ。


いつの間にか私は見知った部屋に居た。
体中に汗とも涙ともわからないものが伝っていた。
夢か。夢であってくれ。

「…はい。」
電話口の向こうからだるそうな、面倒そうな声が聞こえてひどく安堵した。生きている。
「…良かった。」
「何急に。今何時？…はあ、まあいいけど。気分最悪だよ。目が覚めた。ねえ責任とって寝かしつけてよ。」
「すまない。了解したよ。」
ぽたり。蛇口から落ちた雫の音が真っ暗な部屋に響いた。


雫

「今日のお髭すごく似合っています。素敵。外国の俳優さんみたい。」
「は、はあ…。」
「そんなに怖がらないで。捕まえて食べようというわけじゃないの。」
「そう、ですか…。はい…どうぞ。」
この子との会話は実に心臓に悪い。
店に来て世間話をして花を一輪買って終わりのときもあれば、今日のように熱烈…な思いを伝えられることもある。真っ赤なバラの花束を添えて。
しかし俺の答えを求める素振りは無い。故に少し不気味さを感じる。
「…いつもありがとう。」
「こちらこそ。いつも素敵な姿を見せてくれてありがとうございます。…あれ、これって。」
「…おまけ、です。この前そこにいるうさぎを褒めてくれたので…日頃の感謝を込めたというか。」
「ありがとう。でも本当に何もいらないのに。」
「良いんだ。俺が、こうしたかったから。」
プレゼントなんてものは所詮自己満足。あとは受け取った側に委ねられる。
「この子、とてもかわいい。あなたそっくり。大切にします。どうもありがとう。」
にこ、と普段とは違う年相応の笑顔を置いて店を出て行った。
あの子の手に渡った小さなくまのマスコット。
あれは少々自信作だった。あの顔だけで見返りはいらない。
あの子の気持ちもそういうことなのだろうか。


何もいらない