「将来、わたしと結婚して。」

私が齢十八の成人して間もない時、まだ齢八の少女にプロポーズされた。

「えっ……。」

ここで気の利いた言葉を返せたのなら、

格好が付いたのだが、何せ、今生には全く縁のなかったことだったので、

私は驚いて、頭が真っ白となり固まった。

「あら、もしかして、ガールフレンドがいるの？」

彼女の大人びた回答に、周囲の大人たちは笑う。

前者は、腹を抱えて大笑いして彼女を称える者。

後者は、彼女のプロポーズを受けるべきだと賛成の意を示す者。


私の父は、彼女に問うた。

「なぜ、息子が良いと思った？」

彼女は、答えた。

「直感です。

　この人と結婚すれば、わたしは幸せになれる。そう直感しました。」

父は、満足そうに答えた。

「君は、見る目があるね。これは、将来が楽しみだ。」

そして、彼女の頭を撫でた。


それが彼女、私の妻となる人との出会いだった。

身を落とし　初めて気付く　恵まれし　友に縋りて　良心知りぬる

「芙蓉、あなたはいづれ天空を統べる鳶のように、

　我が家を統べることの出来る人にお成りなさい。

　そして、此の家の男（をのこ)より達観し俯瞰した視野をお持ちなさい。」

「はい、お母さま。」

お母さまは、わたくしたちの住む町を見下ろせる寺院でお話しして下さった。


その日は雲が少なく晴れ渡り、遥か彼方の天空まで見ゆることが出来た。


「今の世では、男、女（をみな)、と別ける考えは古いことを理解しています。

　しかし、男、女、とでは…やはり違うと母は思うのです。

　此の家では表立ってはいませんが、

　男より女の方がより強い力を有します。

　男より女の方がより深い教養、より達観し俯瞰した視野を求められます。

　それは、いつの世も男方が吾ら女を信頼して下さり、

　いつの世も男方が吾ら女より力と教養を有することを許し、尊重し、

　支えて下さっているのです。

　この事実を、決して忘れてはなりません。

　そして、此の家の皆に心から感謝をし、　

　言葉と行いで示すことが何よりも大切です。」

お母さまは、何時になく真剣に丁寧にそう仰せになった。

「はい、承知いたしました。」

自ずと、わたくしも真剣に丁寧にそう申し上げた。

「芙蓉、わが愛しき娘よ。

　もしも、あなたが此の家を継ぐことを望んでくれるのなら、

　どうか、此の家の者たちを頼みます。」

お母さまは、わたくしに目線を合わせて、

わたくしの両手を、お母さまの両手で包んで、そう仰せになった。

「わたくしは、幼き頃からお母さまの背を見てきました。

　わたくしでは及ばぬことも多いかと思いますが、

　心から此の家を継ぎたいと思っております。」

わたくしの言葉に、お母さまは涙されながら、

「ありがとう、本当にありがとう。」

と、嬉しそうに誇らしそうに仰せになった。



　



　


　

少し遅い秋が来た。

温かい飲みものと、美味しいクッキー。

休日の愉しみ。

木々や草花は朱く染まり、豊かな実りを与えてくれる。

ああ、なんと良い季節だろう。

ああ、なんと良い瞬間だろう。

微笑みに　似合わぬ眼差し　佇まい　あの世で見ゆる　天女のよう