胸の辺りが騒がしい。私、緊張してるのかな。
先輩の普段とは違う姿に視線が釘付けになる。私服だとそういう雰囲気になるんだ。
男女六人で集まってのお花見。天気は晴れ。風も穏やか。絶好の……デート日和。
ふいに髪が揺れると、隣に先輩がいて。

｢髪、結んだんだ｣

もしかして今、髪を触られたのだろうか。突然のスキンシップに動揺が隠せない。

｢あ、は、はい｣
｢かわいい｣

だ、だめですよ先輩。そんなふうに言われたら、誰だって勘違いしちゃいます。
先輩と話したのはそれだけで、お花見は順調に楽しむことができた。
すっかり油断した私は、夜道を一人で歩いてしまう。
背後から忍び寄る影。ふいに肩を掴まれた。

｢きみ……かわいいね｣
｢え、だ、誰？｣

ナンパだろうか。私は逃げるようにしてその場から離れた。尾行されてたら困るので、喫茶店で時間を潰す。
ここまでくれば人がいるから大丈夫。
窓の外を見ながらカフェオレを飲んでいると、誰かが隣に座ったような気がした。

｢何飲んでるの？｣
｢……っ｣

あの男だ。こんなところまで追ってきたんだ。逃げなきゃ、逃げなきゃ、逃げなきゃ。
だけど男が邪魔で逃げられない。
年は大学生くらいだろうか。目元は前髪で隠れているからわかりにくいけど、細身でスタイルがいいのがわかる。
冷静に相手を観察していると、私の太腿に手が触れた。
まずい。スカートでくるんじゃなかった。

｢ど、退いてください！｣
｢僕も同じの飲みたいな。ねえ、口移しさせてよ｣
｢や、やだ……触らないで｣
｢はは、かわい｣

太腿に触れた手がスカートの中へと忍び寄る。もう片方の手で私の頬に触れると、そのまま唇が近付いてきて。

｢やっ……｣
｢お客様困りますよお客様ねえお客様。お客様がいやがっているのがわかりませんかお客様｣

男が悲鳴を上げる。よく見れば男の太腿が踏まれていて、踏んでいる足の先には見知った顔がいた。

｢せ、先輩！｣

どうして先輩がこんなところにいるんだろう。
呆然としていると、先輩に手を引っ張られて外に出た。

｢先輩……どうして｣
｢こんな暗い中一人で帰るとか危ないでしょ｣
｢は、はい｣
｢送るよって言えれば良かったんだけど、あいつらに捕まっててさ。急いで追いかけてきたらナンパされてるし、助けようと思ったら走って逃げるんだもん。まじ見失うかと思った｣
｢ご、ごめんなさい｣

先輩が私の頬に触れる。ひんやりとした冷たい手。先輩の手はいやじゃない。
それにまただ、この感じ。胸の辺りが騒がしい。私、緊張してるのかな。自分じゃよくわからないや。
先輩、今、何を考えていますか。私はね、先輩。
ほんの少しだけ背伸びをする。目を閉じると柔らかい感触がぶつかって、自分の大胆さに驚いた。
目を開けると先輩が私を見てる。

｢なんでチューしてんの｣
｢あ、あわ、ご、ごめんなさい｣

お口拭きますね、と慌てて鞄からハンカチを取りだすと、先輩がその手を掴む。

｢拭かなくていいからもういっかいして｣

先輩、狡いです。そんなふうに言われたら断れないじゃないですか。


#11 胸が高鳴る

転んだって泣かないよ、ぶつけたって泣かないよ。
誰かにいやなこと言われたって泣かないし、無視されたって泣かないよ。

泣かないことは強いこと。
泣くなんて恥ずかしい。

そういうふうに躾られた。
だから私は泣かないの。

転んだって泣かない、ぶつけたって泣かない。
誰かにいやなこと言われたって泣かない、無視されたって泣かない。

それなら私はいつ泣けばいいんだろう。

好きな人に振り向いてもらえない時は泣いていいのかな。
大切な人と離れてしまう時は泣いていいのかな。

どうしよう、わかんないな。
私はどうすればいいんだろう。

ねえお母さん、私はいつ泣けばいいんだっけ。




#10 泣かないよ

同じソファに座りながらテレビを見ていると、虫だったりホラーだったりが流れる時がある。

すると、｢やだこわいー｣と言いながら俺の背後に隠れるから、｢大丈夫、怖くないよ｣と優しく抱き締めるんだ。

怖がりな彼女、涙脆い彼女。

どんな彼女も皆好きで、手放す気なんか起きないよ。

俺の彼女は世界一かわいい。

だからこうして手を繋ぐ。彼女がひとりで泣かないように。


#9 怖がり

この瓶に星を詰めました。
楽しいこと、嬉しいこと、何かある度に星を詰めました。
この瓶が星でいっぱいになる頃にはきっと、私は笑ってる。
そう信じて星を詰めました。

とても時間はかかったけど、沢山星を詰めました。
溢れていた涙は止まり、涙のかわりに星が溢れました。
私はようやく笑うことができたのです。
蓋が閉まらないほど溢れた瓶を持って、泣いてる貴方のところへ行こう。
今度は貴方が笑顔になれますように。
貴方の笑顔で星が溢れますように。



#8 星が溢れる

ねえ、いつまでも傍にいてよ、離れないでよ

あんなに愛してるって言ったくせに

これから先、あなたに依存してた分

いったいなにで穴を埋めたらいいのかわからなくて苦しいよ

前みたいにすきって言って、いいこだって頭撫でて

私が泣いたら抱き締めて

ねえ、どこみてるの

私はそっちにいないでしょ



#7 ずっと隣で