時刻は放課後、初夏。

　半袖のシャツを着た生徒が徐々に増えてくるこの時期。春と言うにはとうに桜は散ってしまったし、夏と言うにはまだ寒い、そんな季節。

　文芸部、という名目で使わせて貰っている理科室の四人がけの机の上に頬杖をつきながら、僕は横目で目前に映る窓の景色を眺めていた。窓は半開きの為、外にいる人たちの声が朧げに聞こえる。

　帰りながらの談笑
　運動部の走り込みの掛け声
　先生が生徒に注意している声

　僕はここでこの声たちを聞くのが好きだ。少し世界が隔てられように感じるから。自分も混ざろうと思えば混ざれる、そんなあやふやな境界線の狭間にいる気分になる。

　「よっお前、今日もボッチか」

　後ろから声がしたので振り返る。同じクラスの幼馴染がそこにいた。

　今、折角色々浸ろうと思っていたのに。

　幼馴染は幼稚園時代からの縁で、高校生の今も縁が続いている。家も隣同士なので、頻繁にお互いの行き来もあるものだから、半分兄弟のような感じだ。ボッチとは失礼な、と僕はずかずかと無遠慮に隣へ腰掛ける幼馴染の方を見る。

　「僕の部活は基本出たい人が出ればいいってスタンスだからいいんだよ。部誌の〆切までに作品を提出してくれれば、それでいいんだから」
　「へーそうなん」
　「そういう君こそ部活は？今日はバスケの練習日じゃなかったっけ」
　「んー自主的に休み？みたいな」
　「サボりか」
　「そうとも言うな」
　「そうとしか言わないでしょ…」

　僕は思わず溜息を漏らした。幼馴染は僕とは違い、運動が得意ではあるものの、マイペースでもあり、時折サボってこちらに来る癖がある。つい先日もバスケ部の先輩に怒られたばかりだというのに、全然懲りてないらしい。いーじゃん別に、と幼馴染は机に両足を乗せながら両腕を頭の後ろへとやる。行儀が悪過ぎる。

　「うちの部活、そんな強豪じゃないんだし。俺としては楽しく試合が出来りゃいいのにさ、部員の殆どが無駄に意識高いヤツばっかなんだよな」
　「そうだとしても無断で休むのは駄目でしょ」
　「無断じゃねーって、さっきすれ違った後輩に伝えておいたし」
　「それは伝えたとは言えなくない…？」

　再度の溜息。後輩君が可哀想だ、こんな先輩を持ってしまって。

　そーいえばさぁ、と幼馴染はマスカット味の紙パック紅茶にささっているストローを咥えながら、僕の前に置かれているルーズリーフをみる。

　「文化祭に出す部誌の作品は決まったのか」
　「……それが、この通りで」
　
　原稿用紙代わりに使っているルーズリーフは未だ白紙だ。さっきまで1人だった時に聞いていた外の声からネタを拾おうとした、とか言うと弄られるのは目に見えているから言わないけど。まぁ、そんなことだと思って、と幼馴染はニヤリ、と不敵な笑みを浮かべる。嫌な予感しかしない。

　「…一つネタを持って来たんだが聞きたくねぇか？」
　「嫌だ断る。どうせこの前みたいな厄介ごとなんでしょ」

　予感は的中した。この幼馴染、ありとあらゆることに首を突っ込む為、一部の先生からは「問題児」として有名なのである。最も、本人は探偵気取りなんだろうけれども。退学になってないのが不思議だ。そして何より、その「問題児」に僕もしっかり含まれてしまっているのも全く解せない話であった。そんな冷たいこと言うなって〜俺とお前の仲でしょうよ？と、拒否の返事なんて全然聞いてない様子で、バンバンと僕の肩を叩く。

　「悪い話じゃねーって。これは慈善活動の一環だっつーの」
　「そう言って碌な話だったことなかったよ」
　「んなこと言って前の事件だってちゃっかり原稿のネタにしてたじゃん。お前」
　「う」

　幼馴染の言う通り、前回の部誌のネタにさせていただいたのは事実です、はい。

　何だかんだで僕も刺激や好奇心に勝てないのも事実だった。

　なら決まりな、と幼馴染は早速、話を進める。



　放課後の理科室は、時折何かが起きる着火点になる。

　これはとある探偵紛いの二人の…【日常】

　

あなたはどの色を浮かべただろうか

年齢　性別　趣味　趣向

立場はいろいろあるだろうけれど

大抵の人は　青や水色と　答えるらしい

自分も　青は好きだ

何故だろうかと　考えてみて

周りを見渡す

空をみて
海をみる

何となく　理由（わけ）が
わかったような気がした

【好きな色】

楽しい
癒される
救われる　だなんて

素直に言えたら良かったのに

【あなたがいたから】





　「うわマジか」

　時間は夜。
　仕事を終え、オフィスのエントランスを出ようとしたところで雨が降っていることに気づいた。ビル内にいても分かる程の降り具合とみた。ザー、ザー、ザー、とシャワーを浴びているような、滝に打たれているような、そんな音。外に出なくたって分かる。すごい雨量だ。

　おいおいおい。
　今日降るとか聞いてないんですけど。
　傘、持ってきてないんだが。

　「お疲れぃ後輩よ。今日も残業だったのか」
　「あ、先輩」

　後ろからぽん、と肩に手を置かれたので振り返ると同じ部署の先輩が隣にいた。先輩とは何年も同じ部署で付き合いも長いため僕も気心が知れていた。雨やば、と先輩も額に手を当てながらビルから見える雨を眺める。

　「ここは熱帯地域ですか？ってくらいの雨の量じゃん」
　「雨の量すごいですよね…僕傘持ってきてないんですよ」
　「マジか。折り畳み傘で良ければ入ってくか？」
　「いいんですか」
　「まぁでもこの量だと意味ないかもしれんけど」
　「頭が守れたらそれで」
　「りょーかい。じゃあ今から取り出すわ」

　先輩は頷き鞄から折り畳み傘を取り出した。折り畳み傘にしてはやや長めで重量がありそうな、黒い傘だ。

　「しかし最近の雨さ、おかしいよな。しとしと〜とかそんな風情のある可愛い感じじゃねーし」
　「そうですね」
　「地球もいよいよおかしいんじゃね？温暖化の影響でーとかよく聞くけど、絶対他に理由ありそう」
　「出た先輩の癖」
　「癖とは何だよ癖とは」

　相合傘とかいつぶりだろうなぁ、と止め紐を外しながら先輩は呟く。

　「高校以来かぁ？誰かと傘を共有するなんて」
　「めっちゃ青春じゃないですか。気になる女子とかとですか」
　「いや地元のばあちゃん」
　「良い人エピソードだった」
　「気になるっちゃ気になるだろ。ザーザーの雨の中を手押し車を引いて道歩こうとしたんだから」
　「別の意味で気になりますねそれ！」

　お婆様、元気あるとかの次元じゃなかった。

　まぁ、でもさ、と傘の柄を伸ばしてながら先輩は僕をみる。

　「傘一つで良い人になれるなら、持ち歩くのも甲斐があるってもんっしょ」
　「ですね。今それを僕に言わなければもっと良かったです」
　「水をさすなよ入れてやんねーぞ」
　「ごめんなさい」
　「傘だけに」
　「僕の謝罪、前言撤回していいですか」

　それから僕たちは二人並んで会社を出た。

　やはりというか、案の定というか、傘なんて意味がなかったくらいにずぶ濡れになった。もう先輩と笑うしかなかった。【相合傘】

　非常に私事なのだがここに書いておく。

　私だけなのかは分からないが、夜、布団に潜り、目を閉じ、うとうととし始めてた時、時々、どこからか落ちていくような感覚になる。
　
　そうだな、例えるなら某夢の国のテーマパークにあるアトラクション…急上昇し、天辺に到達した直後に落下する、あのアトラクションに乗ったような感覚、というべきだろうか。落下し続けている感覚がずっと続くような、そんな感覚だ。

　何か身体の不調かと思い、一度調べてみたことがある。調べたところによると、この「落ちている感覚」というやつはジャーキング現象、と呼ばれるものらしく、横になり、全身がリラックスした状況を脳が「高い所から落ちている」という風に勘違いするらしい。

　ひとまず不調な訳ではない、ということは分かっただけ良しとしたい。

　今夜も落ちていくのだろうか。

　気持ちは落ち着かない。　　　　　　【落下】

僕には「それ」は
あるのだろうか

子供の頃に描いていた「それ」と
今の「それ」は　きっと違うだろう

子供の頃の「それ」は
眩しくて　絶対良いものだと信じていた
今はどうだろうか
今の「それ」は　暗くて
怖くて　考えたくもない
だから　ここへ来た


俺には「それ」は
ないのだろう

思えばガキの頃から　碌でもない人生だった
傷つけられ　傷つけられまいとして
自らも傷つける日々
今だって　屑みたいなことをして
塵みたいな金で　食い繋いでいる
今日も仕事で　ここへ来た


僕はこれで「それ」が終わる

俺は今日も「それ」がない


これはとある二人が出会い
繋がりを経る「それ」の
前の噺


【未来】