「なあ、どうしてもやりたいのか？」
「どうしてもだよ。頼む、あと一回だけ」
「それ聞くのもう五回目だぞ、取れるまでやるつもりだろ」
「ホントに！ホントにこれで最後！！取れても取れなくてもこれで終わるから！」
「そもそもこれ、俺まで付き合う必要ねえだろ」
「一人でやるのは寂しい」
「はあ…ったく、しゃーねーな、ホントに最後だぞ」
「よっしゃ！！！！オレの勇姿見届けろよ！！」
「目つぶってるわ」
「ひっでー！」




UFOキャッチャーの前でわちゃわちゃする男子高校生二人。


【どうしても…】

＿＿＿＿＿＿
結局、景品はとれなかったとさ。

少し前を歩くアイツの背中。



今ここで、袖を引いて、「まって」と言ったら、アイツは振り向いてくれるだろうか。


そんな妄想を、無意識に現実にしていたようで。
気づけば、幼子のように袖を掴んでいる自分の手が視界にあった。
その手を離そうにも離せず、たたずむ。
アイツも、突然袖を掴まれたことで、何か言いたげではあるが、何も言わない。


顔が熱くなるオレを横目に、アイツはオレの手を取って、繋ぐとも、掴むとも言えないような握り方をして、涼しい顔でまた歩き始めた。



こんな、優しいことをしてくれるとは。
夢にも思っていなかった。
驚きと戸惑いがうずまく。

けれど、その手の温もりにすっかり心が満たされてしまって。
すっかり上機嫌になったオレは、周りに見られることも気にせず、手を「繋ぎ」なおした。


【まって】

オレ、なんか別の世界に来たみたいなんだ。


アイツが…見当たらないんだ。
それに、元いた世界と、見た目は全部おんなじなのに、色が無い。
昔を思い出すけど、それとは違う。ここは「外」だから。
オレ、こんな世界知らない。
帰る方法、知らないか？



…別の世界、だよな？そうだよな？
そうに決まってる。アイツがいないんだから。
アイツがいない世界は、全部違う世界だ。
オレがいる世界じゃ、オレがいるべき世界じゃ、ない。



え？元の世界に戻ったって、アイツがいるとは限らないって？





……
余計なこと言うんじゃねえよ。


言ったろ？アイツがいない世界は、オレがいる世界じゃないって。
アイツがいない時点で、元の世界もオレがいるべき世界じゃない。


口挟むんなら、教えてくれよ。帰る方法。
「アイツがいる」元の世界に帰る方法を。

なあ、早く。
はやく。



【まだ知らない世界】

＿＿＿＿＿
他力本願。

「もし、オレのことを手放さなきゃいけない時がきたら、お前はできるか？」

「そんな時がくると思うのか？」
「わかんねえけど、もし、そうなったら」

「じゃあお前は？俺のこと手放せるのかよ」
「それは、」
「そんな話をするってことは、お前はその勇気があるってことだよな」
「……」
「俺を手放さなきゃいけない時がきたら、お前は手放せるんだな？」
「………嫌に決まってんだろ、無理だよ、やだ」
「…それなら、俺の答えも分かるよな」
「……」

「そんな未来永劫ありえねえこと、二度と聞くんじゃねえぞ」
「…うん」


【手放す勇気】

＿＿＿＿＿
愛が強すぎる故に、詰め寄ってしまう。

生きていくうえで、なくてはならない。
手放したら死ぬ。いなくなったら死ぬ。
ずっと側にいるべき、一緒に生きるべき存在。


そういう意味をこめて、
「俺にとってお前は酸素みたいな存在だよ」
と言ったはずだけど、
お前は腹を立ててしまった。


言った後で気づいた。
この言葉、目に入らない、見向きもされない存在とか、ありふれて、個性のない存在って意味にも取れるよなって。




ごめん、俺が悪かった。
誤解招くようなこと言って。
これからはこんな回りくどいこと言わないから。
これからはちゃんと「大好き」って言うから。


【酸素】