風邪をひくのは久しぶりだ。
ここ１ヶ月は職場にすしずめ状態で、
ろくに休憩も取らなかったからだろう。
だけどその忙しさも一昨日まで。
一昨日に行われた世界中の関係者が集まる会議は、
人種のカーニバルのようで終始賑やかだった。
そして終了後2日かけて後処理も終わらせた。
このままでは立ったまま寝てしまう、
そう思ったときに上司から休暇を勧められたため、
お言葉に甘えて1日休暇をいただいた。
そしてようやく眠れると思い家に帰ってからの記憶が無い。

手を繋いで歩こう
そしたら一緒に歩けるよ！

はなればなれになっても、ずっと友達だよ！


＿＿＿そういったあの子は、
どこに連れていかれたのだろうか。

ここは立ち並ぶビルの日陰にある孤児院。
無骨な建物の中には家なき子が集められている。

かつて今にも雨が降りそうな日に、
あの子は里親の家に引き取られていった。

その日から一度も会っていない。

いつも笑顔で、
ここに残る私の心配をし、
必ず手紙を送ると約束したけれど。
何年経っても連絡が来ることは無かった。

当たり前だ。
あれから8年が経ち、
ここの職員となった今なら、そう言える。

だってあの子は、
里親のところになんて行っていないし、
そもそもここは普通の孤児院では無かったのだから。

君が死んだ。
抜けるような青と羊雲が眩しい。
遠くまで行けそうな風が、
どこまでも続く草原に吹き付けた。
地面を背中に感じながら、
手を握ったままなのに君はもう返事をしてくれない。
否、もう二度と返事をしてくれないでしょう。

だがそれで良いのです。

すぐに僕も君に追いつくのだから。

実はもう目も開けていられないのです。


だから、

「また会いましょう」

＿僕の愛しい人よ

突然の君の訪問。
バンッと開かれたアンティークのドア。
隙間から涼しい風が吹き込んできた。
彼はいつも秋の匂いを連れている。

「1年ぶりだな、アキタカ！」
「久しぶりだねルカ。ところで、
そろそろチャイムの存在を覚えてよ。
百歩譲ってノックでもいいんだけど？」
「だって、この1年間で話したいことが沢山できたんだ」
「」