突然の土砂降り

慌てて軒先に駆け込むが、止む気配はない

服は、ずぶ濡れ

天気予報も当てにならない


『折り畳み傘、持ってくれば良かった……』

後悔しても、もう遅い

暫く、雨上がりを待つことにした


ﾀｯﾀｯﾀｯﾀｯ……

項垂れてると、駆け足の音が、こちらに近づいてくる

「あーっ！参ったーっ！やられたー‼」

男性の声


見ると、かなり長い間、雨に打たれてたのか、

服が、ずぶ濡れになりながら、走っていた


「こんな天気になるなんて、言ってなかったじゃん‼」


多分、天気予報士に対しての独り言だろう……

私と同じ反応に、クスッと笑ってしまった


「なに？にやけて、やけに楽しそうじゃん？」

「センパ……」

驚いた

顔を伏せてたから、誰だか分からなかったが、

まさか、上司だったとは……


「お互い、傘を忘れるなんて、奇遇だね～
　これじゃあ、怒るに怒れないな」

「センパイこそ、
　後輩の目の前で、恥見られて、恥ずかしくないんですか？」

「恥ずかしくは、ないが……」

と、目をキョロキョロ泳がせている


「せ、センパイは、彼女とか、居ないんですか？
　このくらい、我慢して下さい！
　私だって、他に行き場がないんですから‼」

「も、申し訳ない……
　なかなか、雨に打たれる事、ないもんで……」

「いいから、向こうを向いててください‼」

気恥ずかしい……

どう見られてるのかは分からないが、

姿見がない以上、直すにも直せない……


「お二人さん、お困りかね？」

突然、背後から声がした


「おばあさん！もしかして、聞こえてましたか？」

「うるさくって、すみません……
　突然の雨に打たれてしまって、
　暫く、雨宿りさせて下さいませんか？」

「いやいや、いいんだよ～ぉ
　しかし、お二人さん、お急ぎじゃろ？
　傘をやるよ」

「「い、いいんですか⁉」」

「ホ、ホ、ホ、息ピッタリじゃの～？ほれ」


手渡されたのは、1本の雨傘だった


「失礼ですが、もう1本、貸して頂くことは……？」

「申し訳ないが、今貸せるのは、これだけでのぉ
　他は使われて、手元に無いのじゃ
　申し訳ないのぉ……」

「そ、そうですか……」


途方に暮れる2人

仕方なく、1本でどうにかすることにした


「お貸し頂いて、本当に有難う御座います
　必ず、返しに来ますから！」

「いやいや、いいんじゃよ
　ワシは、お留守番じゃから、気にせんでええ」

「そうは言われましても……」

と、困り果てる2人


「何があったかは分からんが、仲良くしいや
　ホ、ホ、ホ」

「あ、有難う御座います……」


妙な気遣いをされ、

私たちは、その場に居続ける訳にもいかず、

1本の雨傘を、2人でシェアすることにした


誰からも見られてない事を祈って……




ー傘の中の秘密ー

皆のように

さらさらと描けるなら

苦労はしない


例え絵であろうと

小説の描写であろうと

私には

描けないのだから




ーさらさらー

シンと静まった真っ暗な会場に、突然とスポットライトが当たる

キラキラと光るのは、グランド・ピアノ

美しいドレスに身を包んだ女性が、一礼して、席に着く


両手を鍵盤に乗せた後、フウッと一呼吸を置いた

ﾀﾞーﾝ、ｷﾞｬーﾝ、ﾀﾞｯﾀﾞｯﾀﾞ、ﾀﾞｯﾀﾞｯﾀﾞ～♪

ピアノが鳴るや否や、一瞬にして心臓が震え、手に汗を握る

彼女の動きに、目が離せない


確かに、暗闇で、演奏を聞いてるだけのはず

が、彼女の奏でる旋律には、熱意や希望に満ち満ちた光を感じた


なんて光景なんだ……

青々とした木々、川のせせらぎ、鳥の囀ずり

まるで、森の中をゆったり歩いては、移り変わる景色のような

時に、勇ましい波の音、荒れ狂う嵐にも襲われるが

その中には、彼女の奏でる旋律に、生きる希望の光があった


まだ終わらない、まだ終わりじゃない

彼女の奏でる旋律は、演奏後も、私の胸の中で根付いていた



ー光輝け、暗闇でー

身体には不可欠な酸素

もし、世界から酸素がなくなったら……

と、考える時がある


もしも、酸素がこの世からなくなったら

たちまち、世界は死の世界へと変貌するだろう


オゾン層は破壊され、太陽の熱波は直に大地へと降り注ぎ

南極、北極の氷は溶け、得体の知れない微生物が放出されるが

もはや死の海と化した酸素のない海では、生存できないだろう


それは、海に生息してた魚介類や海藻類にも言える

たちまち海水面は上昇するが、もはや温水

湧き出た蒸気によって、雨雲は絶えず発生

酸素を含まない温水の雨が降り、地上に死の雨をもたらすだろう


地上も地上だ

酸素がなくなるということは、植物が全滅

すなわち、地に水を溜める機能が失われ

常に、熱風が吹き、地表が砂漠化になる事を示す


植物が生存できない世界では、酸素が作られない

もはや動植物の生存も、不可能であろう


もし、生存できてたとしても、

地上の灼熱地獄と脱水症状に耐えられず、

数時間と持たずして、死に至るだろう


水も、水として存在できておらず、

得体の知れない死の液体として、存在してるのだろう


そう考えると、必然とガスで覆われた木星が想像できる

もしかしたら、

母なる海で覆われた地球の未来は、木星なのかもしれない


もしも、世界から酸素がなくなったらを考えてみたが

考えれば考えるほど、酸素の重要性が分かってくる

酸素は、命の源でもある



ー酸素ー

俺は突然

海に投げ出された


沸き立つ波飛沫

沈み行く身体

踠いても踠いても

重く重く沈み行く


" 嫌だ‼　死にたくない！ "


無我夢中で掻き分ける海水


いつしか軽さを増してゆき

目の前を

桜の花びらが掠めた


" えっ……？ "


目を見開くと

まだ幼い頃の私と

その手を引く

今なき祖父


その笑顔は

満開に咲き誇る桜よりも

優しく

暖かさで満たされていた


" じい……ちゃん…… "

ﾎﾞｺﾎﾞｺﾎﾞｺ……


目の前が気泡に遮られ

真っ白になる


" シーツ……？ "


とある病室


真っ白なシーツの布団に横たわる

頭に包帯を巻いた

母の姿が


" かあ……さん…… "


今では元気に復帰したが


当時は死んでても可笑しくなかったと

医者から宣告されたほど

事故の傷は生々しかった


" あの時は、
　なぜ俺じゃないんだと、責めてたな…… "

ﾎﾞｺﾎﾞｺﾎﾞｺ……


再び気泡に遮られる

今度は……


" だ……れ……？ "


複数の人影が

ユラユラと揺れている

その姿は鮮明さを増し


" ……みんなっ‼ "


学生になった頃

お世話になった先生や友達

先輩や後輩

他校の友達などが

ユラユラと

鮮明さを増しては消えを

繰り返しては

代わる代わる

人が表れるのだ


" もう、会えないと思ってたのに…… "


小学生の頃に転校してったユウジ

その声も忘れかけてたのに


『また会おうって、言ったじゃないか』


と、ニコッと笑みを浮かべる


ああ、あの時から始まってたんだ

出逢いも別れも

その全てが

俺として生きる使命を

与えてくれたんだと


生きる希望を失いかけてた今

俺は

皆のためにも

生き直してみたいと思えた




ー記憶の海ー