ハッピーエンド

　鳴り響いた喝采は、僕らの偉業を称えるもの。
　世界の平和を取り戻した勇者一行に相応しい盛大なセレモニーが開かれたその場で、国一番の美姫であり恋人である人と抱き合い、仲間や国民に祝福されながらこの先の幸せを思う。
　でも、僕は知っている。
　これらは全て魔王が行った暇つぶし。彼は倒されていないし、世界は平和になっていない。そもそも僕を勇者だと示した国王自体、魔王が化けたもの。本物はとうの昔に土の中らしい。
　道理で出来すぎているわけだよなぁ、と思ったのは秘密の話。種さえ分かれば不思議でもなんでもない。
　作り物でもない限り、こんな結末は訪れないんだから。

見つめられると

　単純に、怖いと思った。
　もともと人間の目は嫌いだけれど、彼の目は他の誰よりも恐ろしかった。猛禽類が獲物を捕捉した時の、あの目。いのちのひとつも逃さないというような、あの目に見つめられると、僕は、僕は、僕は──

My Heart

　ぱきん、と何かの割れる音がして、私はそっと手のひらを広げる。それから、そこにある罅割れたものを見て、たったひとつの吐息をもらした。
　あれだけ必死に守っていたものは、こうも簡単に壊れてしまうらしい。
　そう思うと今までの全部が馬鹿らしくなって。怯えていた自分がひどく愚かに思えて。
　手のひらに残っていたそれを払い落として捨ててしまえば、さっきまでうるさかった世界が遠退いていく。あれだけ怖かったクラスメイトが影法師になっていく。
　ああ。初めからこうしておけば良かったんだなぁ。
　静かになった人間の輪の中でカラカラ笑った。

ないものねだり

　あたし、あたし頑張ったの。
　どんなに難しいことだって、どんなに苦しい時だって。なんにも言わずに頑張ったの。できるように努力したの。きちんとやってみせたの。
　なんでもできるようになったの。
　そうしたら褒めてもらえるんでしょう。偉いねって、言ってもらえるんでしょう。認めてもらえるんでしょう。
　こんな。こんな出来損ないのあたしでも、他の子みたいに抱きしめてもらえるんでしょう。
　なんにもできないあの子達みたいに、生きてるだけで偉いんだって。やさしく褒めて頂戴よ。ねぇ。

好きじゃないのに

「ねぇ、私のこと好き？」
　自分の欲しい言葉を言わせようとして、媚びるように少し潤んだ上目遣いで訊ねてくる君は、もう少し大人になったほうが良いと思う。
　だけど、指摘されて膨れっ面になるような、そういうところ。好きではないけど、嫌いでもないよ。
　きっと、多分。