《元気かな》

　俺はあいつのことがめっちゃ好きや。
　付き合ぉてもう5年も経つあいつのことが、愛おしくてしゃーない。けど、俺があいつにどれだけ好きやと言うても、あいつは俺のことを見ようともせず、毎日、机に顔を埋めろや、わんわんと泣く。声に出して泣く。
　どれだけ理由を聞いても、答えたってくれへん。
　彼氏の俺にも言われへんような、そんな悲しいことがあったのやろ。
　あいつを幸せにするんが、俺の生き甲斐や。
　せやさかい、俺はあいつにわろてほしい。心からわろて、心から楽しんで、心から幸せになってほしい。
　俺があいつにしてやれることは、ただ一つや。
　──そばにいてやること。
　たったそれだけしかできなくても、それだけできれば十分なんや。
　めっちゃ好きな人の、幸せそうな顔は、いつだって元気が出る。
　あいつが、──の、幸せそうに笑う写真を抱きしめて泣くんは、なんでやろか……。
　俺がどれだけ愛しとると言うても、帰ってくるのは、毎日泣き声だけや。ちっとも笑い声が聞こえへん。
　あいつが泣き始めろや、もう1ヶ月も経つ。
　仕事から帰ってきた時には、すでに机で泣いとった。
　俺は、一体どうすれば、あいつを幸せにできるんやろか。

　そないな時、なぜか俺の両親がやってきよった。
　両親も、えげつなく痩せ細り、目の下には隈ができとる。
「寝不足で遊びに来んなや」
と、声をかけても、両親はあいつと同じで返事を返してはくれなんだ。
　なんで俺は、シカトされとんのだろうか──。


　──「あの子が死んで、もう1ヶ月ね……。これから先、私たちは一体、どうしたらいいのかしら……」









　……。












　そうなんや、俺──死んでたんや……。
　せやさかい、あいつも両親も、俺に返事を返してくれへんのや……。
　俺、まだやりたいことようさんあるねんけど……。
　あいつともっと一緒におりたいし、結婚指輪だって買ぉとった。「一緒に生涯を楽しもう」って、約束したのに……俺、死ぬの早すぎんやろ！！
　なんで俺がこんな……。


「皐月ちゃん。これ……あの子が死んだ時、ポケットに入ってた物なんだけど……受け取ってくれるかしら」
　母親が、あいつに渡したんは、紛れもなく、俺があいつのために買ぉたはずの結婚指輪やった。
　それを見たあいつは、膝から崩れ落ちるように、地べたに座り込んだで。ほんで、その指輪の箱を、大事そうに胸に押し当てながら、俺の名前を……蓮っちゅう名前を必死のパッチで呼んでな、泣き続けとった。

　5年前、俺があいつに告白した、あの公園で、俺はプロポーズをするつもりやった。俺の幸せな時間が始まった、思い出の場所で……。

　ははっ……ははは……すまんな、皐月……すまん。

　もし、俺が生きていたら、いつものように抱きしめて、腕の中に押し込んで、その背中をさすってやるのに……。

　俺のおらんこの世界で、皐月はきっと、新しい恋を始めろや、幸せな家庭を築くんや。
　俺に良くしてくれたように、夫となるその男は、世界一幸せな旦那さんになるはずや。

　そないな相手が見つかったあんたは、──「元気かな」

　俺がまだ小さかった時、ある女の子と約束したことがある。その約束は、大きくなった今でも、ほんの僅かな記憶だけ残っていた。


「大きくなったら、私を救って。それで一緒に、──」


　最後の言葉だけが思い出せなかった。
　俺とずっと一緒にいた彼女の存在が、まるっきり、最初からいなかったかのように忘れ去られていったのだ。
　彼女のことは、その約束のことしか覚えていなかった。

　あの時、彼女が言ったことを知ったのは、つい最近だ。
　仕事の関係で、実家に帰省した時のこと。
　母が、俺にこう言ったのだ。

「そういえば、あなたが小さい頃、ずっと一緒にいた女の子のこと、覚えてる？　あの子が亡くなった後、あなたが変なことを言っていたのを思い出したの」

　その“変なこと”について聞くと、
「あの子が現れたんだって言ってたわ。僕と約束したんだって」
　その約束の内容を聞いて、俺は凍りつきそうだった。


「あの日も、今みたいに、夕日が沈む直前。あなたとあの子は、遠い約束をしたの。もう会うことのできないはずの二人が交わしてしまった、禁断の遠い約束を……」

　亡くなったその子は、小さい頃から病弱だった。
　生まれてから何度も入退院を繰り返しながら、学校に通学していた。
　俺は、クラスの輪に馴染めず、ひとりぼっちだったからか、その女の子と気が合ったのだ。
　話していくうちに、その子の命がもう長くないことを知った。
　だから最後に、俺は願ったのだ。

『彼女が死んだ後、最後に合わせて欲しい。最初で最後の秘密の約束をしたいんだ』と──。

　そして、その願いは叶ってしまった。
　彼女とその約束をしてから約20年。


　あの子は今日、俺のもとにやってくる。俺はその約束を果たさなくてはならない。大好きだったあの子のために。
　そして俺たちは
































共に命を絶つ……。


「大きくなったら、私を救って。それで一緒に、──来世に行こうね。25歳になる年に、迎えにいくからね」

　彼女との遠い約束は、大型トラックの急ブレーキの音と共に消えていった……。

エモーションフラワー

　人の体に宿った種は、個性豊かに成長していく。
　つい最近までは一粒のタネだった。そこから目が出て歯が生え、枝分かれをして花を咲かせる。
　一人一人のその花の名は、エモーションフラワー。
　全ての感情、喜怒哀楽によって姿形を変える。
　その花の大きさも、色彩も、日によって異なる。
　我々は日々、その花が枯れないように、自分自身で育てるのだ。生涯、その花の寿命が尽きるまで。

《些細なことでも》


　好きな人の変化はよく分かる。
　髪を切った時や、新しい靴を履いてきた時だってすぐに分かる。



　恋に落ちれば落ちるほど、どんなに小さな出来事でも気付くようになる。



　それとは逆に、自分のことには気づきにくい。
　嫌な思いをしているのに溜め込んだり、限界なのに頑張ったり。常に昨日を超えていこうとする姿勢は素晴らしくても、限度の加減ができるようになれば、もっといい。



　他人だけでなく、自分の些細なことにもきちんと気づくことが、とても大切なことなのだ。
　些細な気づきが、人生を大きく変える可能性もあるのだから。

《心の灯火》

　楽しい時、辛い時、励まされて勇気を貰った時、気合を入れた時、誰かを思う時、そんな色んな時に、心の灯火は強く光る。


　その感情が、強ければ強いほど灯火の炎は激しく燃える。


　ひとりじゃないと思う時、人のことを思いやれた時、人は心の灯火の存在に気づく。


　誰とも関わりを持たないなんて人生はつまらない。勇気を出して、声をかけるのも心の灯火を光らせるチャンスだ。


　ひとりで抱え込まず、誰かに相談してみることも、灯火の炎を保ち続ける栄養分となる。