「どうして争わなければならないのですか！」


　宙に留まる我の見下す先に、喚くひとりの人間がおった。左手には人間と同じサイズの盾、右手には人間よりも長い槍を力強く握りしめ、果敢にも我と対峙しておる。



「つい先日まで、私たちはお友達だったじゃないですか！　私が、私だけが友達だと思っていたのですか！？」


「あぁ、そうであったな。我も貴様を友人だと思っておった。だがそれも、先日までの話。貴様は人間で、我は妖怪である。互いに敵になってしまったのだ。こんな世界で、我々ももう、仲良くはできまい」




　我は人間を威嚇する意味で、9本の尾で強風を巻き起こした。人間はたったそれだけで吹き飛びそうに足を崩し、よろめき、それからようやっと体勢を立て直す。



　なんと、愚かな。


　それほどまでに弱いのにも関わらず、我に立ち向かおうとする心意気。

　我の攻撃が一撃でも当たれば、息の根が止まることなど分かってるであろうに、話し合いから試みる心意気。



　それから、何よりも

「人間と妖怪が分かり合える筈はないんだ。妖怪を殲滅せよ！」と、勝手なことを言ってこんな小娘にまで強要する、立派な立派な人間共。


　全てがあまりにも愚かで、あまりにもちっぽけすぎる。我がここで小娘を見逃そうとも、小娘は人間に潰されるだろうな。



　であれば、我がやらなければいけないことはひとつ。

　小娘と真剣に対峙し、口には出せぬ思いを伝えてやるだけだ。


　どちらかの命が、燃え尽きるまで。



　



#命が燃え尽きるまで

　ビルの屋上で、前を向く。星の声が聴こえてしまいそうな、夜明け前だった。




　きっと、間近で見れば首が痛くなりそうなくらいに高い高いビル達が、今は小さな影となって景色の一部に溶け込んでいた。

　薄らと色づき始めていく空には、白い星が未だに瞬いていて。全てを包み込むような淡い光の月と、そんな星々と。黒、青、白、橙、赤……と続く、人類にはあまりにも広大すぎる空の中で。




　私は、今日死のうと決めた。




　世界の誰かは、こんな私を「馬鹿だ」と罵るだろう。分かっている。私だってそう思う。

　
　
　だけど、仕方なかったんだ。



　どうしても、上手く生きられない。
　どうしたって、上手く息ができない。



　誰に何を言われても、何をして過ごしていても、「苦しい」という思いから逃れられなかった。もう我慢したくない、とも思った。


　友達ができた。
　上司ができた。
　先輩ができた。
　後輩ができた。


　親友もできた。
　恋人もできた。


　大切だと思えること。大切だと思える人は、たくさんできた。その中で、ずっと自分だけが大切にできなかった。



　だから最期くらいは、自分を大切にしたくて。


　私が何もかもを忘れて、頭も心も空っぽにして、眼前に広がる「綺麗」で私の全てが埋め尽くされる。





　そんな時間で、さよならを。








#夜明け前

　本気の恋、って

　＿＿＿なんなのか？


　相手のことが好きで好きで堪らないこと？


　苦しくなって、辛くなって、泣いてばっかりで。

　それなのに、一緒に居る選択をすること？


　本気で恋したことなんて、私の人生であっただろうか。


　好きになったことがない。告白されたら、なんとなく付き合った。私の空白を埋めてもらおうとした。とりあえず、隣に居てみた。望まれるまま、身体も差し出してみた。


　そして、埋まらなかった。空白は、空白のままだった。好きになることもなかった。相手のほんの些細なことに……そう、私に対して不満を一言でも溢した瞬間に、私は相手がどうでもよくなった。

　じゃあ、別れましょう。と別れることの繰り返し。


　そんな私が、本気の恋なんて、冗談でもできるものか。こんな私が、本気の恋なんて、一生かけてもできるものか。


　他人に縋り続けるだけの私に、人を愛することなど不可能に違いない。


　だから、


　たった１人からの告白を待ち焦がれてるだなんて、


　きっと勘違いに違いない。


　




#本気の恋