秋🍁


今年の夏は特別長く厳しい夏だった。

ここ十数年、夏が来るたびにそう思い続けてきたけれど、今年ばかりは勝手が違った。

猛暑や酷暑を一足飛びに飛び超え、もう炎暑や激暑と呼んでも差し支えないくらい日本の気候は様変わりしてしまった。

その証拠に私のクローゼットには、例年体型を気にするあまり着ることのなかったノースリーブのロングワンピがずらりと並んでいる。

もう二の腕がだの、身体のラインがだの言ってられないくらいの異常な暑さだったのだ。

奇しくもそこだけ南国リゾートのような光景が広がっている。


それなのに、それなのにだ。

数日前、私が暮らす街に突然秋🍁が訪れたのである。

今年はもう、このまま永遠に夏が続くのではないかと半ば本気で諦めかけたところへである。

それは、朝の慌ただしいゴミ出しの最中に起きた。

十数軒共用のゴミ置き場に手早くゴミを入れ、カラス避けのネットを掛ける。

出勤の時間も迫っていたため早々に家に戻ろうとしたときだった。

いつもの肌に纏わり付く湿り気を帯びた熱風とは違う、乾いた一陣の風がすうっーっと私の足元を通り過ぎたのだ。

ああ、秋だ。

これが体感として私が秋を感じた瞬間だった。

何だかんだ言いつつ今年も秋が巡って来たのだ。

私は心からホッとした。

年々確実に短くなってきているけれど、この国にもまだ秋は存在するのだと。


美しくもあり、美味しくもある日本の秋は、日本が世界に誇れる最高の季節だと私は自負している。

今年はいつもの年にも増して存分に秋を楽しもうと思う。




お題
秋🍁

窓から見える景色


ときどき見る夢がある。

ここは都会から遥か離れた海辺の小さな湾か入り江なのだろう。

そこに建つ木造で組まれた舟屋のような場所に私はいる。

いつも一人だ。

元々お客を泊めるためのものではないため、至って粗末な造りだが、どこか人間の隠れ屋らしい風情も漂っている。

外は風雨が激しく、窓から見える景色はいつも鈍色だ。

私はどうやらこの場所に足止めを食らっているらしい。

舟屋にいるということは、移動手段は船ということになる。

心情としては、特に不便を感じることもなく、不安に思うこともない。

ただただ窓の外を見ては、相変わらずの天候の悪さを憂いている。

それだけの夢だ。


余りにも繰り返しこの夢を見るので、気になって調べてみたことがある。

それによると、日本各地には風雨が激しくなった時に船が避難するための小さな湾や入り江が多くあり、

これを「風待ち港」と呼ぶらしい。


そうか、なるほど。

私はここで風が止むのを待っているのだな。

だとしたら、いつかはこの場所から旅立つときが来るはずだ。


ならばそのときは、天候が回復したあとの穏やかで美しい入り江の景色をしっかりとこの目に焼き付けてから出航するとしよう。




お題
窓から見える景色

形の無いもの


どんな物事にでも意味があると思ってしまうふしがある。

そして、その物事を深く掘り下げ、自分にとって都合のいいように解釈することが日常化してしまっている。

皆が何事もなく通り過ぎていく道で、自分だけが立ち止まり、探し物をしていることもある。

それが良いとか悪いとかいう類の話では無い。

元々がそういう性分だというだけの話だ。

そして、その状態が至極心地よいのだ。

そういう人間にありがちなこととして、形の無いものばかり欲しがってしまう癖がある。

それは愛だったり、優しさだったり、思いやりと言われるようなものだったり。

私にしてみれば、どれも与えること自体はたやすいものばかりだ。

しかし、不思議と与えられることは少ない。

だから、ふいに目の前にそんな形の無い素敵なものたちが差し出されたときは驚いてしまう。

そして、当たり前だけれどとても嬉しい気持ちになる。




お題
形の無いもの

ジャングルジム


子どもの頃、ジャングルジムのてっぺんに登ってはしゃいでいたあの子。

仲間に揉みくちゃにされながらのやんちゃな笑顔が眩しくて。

私はそんな遥か頭上のあの子をことある事に見上げていたっけ。

足が速くて、運動会では毎年リレーのヒーローだった。

あの子が授業中にふざけたとき、叱った先生の顔がどこか嬉しそうだったのは、私の気のせいなんかじゃなかったはず。


あの子が大声で私の名前を呼ぶたびに、

うしろからポニーテールを引っ張るたびに、

通りすがりにペンケースを持っていくたびに、

私が俯いて何もなかったふりをするのは、あの子が嫌いだったからじゃない。

周りのみんなから注がれる私への視線が痛かったから。



ある夏の終わり。
すっかり陽が落ち切ったある日。

あの子はうちのチャイムを押した。

不機嫌に黙って差し出された透明なプラスチックの箱。

そこには、私が好きなキャラクターの消しゴムが詰め込まれていた。

｢くれるの？｣

そう聞いた私に、あの子はコクリと頷いた。


「〇〇くん、お父さんのお仕事の都合で海外に行くことになったらしいわよ。あなた仲良かったから寂しくなるわね。」

後日、母の口からそう聞いたとき、あの子はもうすでに旅立ったあとだった。


小さな町の公園でジャングルジムを見かけるたびに思い出すのは、あの子の陽に焼けた笑顔と懐かしさ、それと胸を刺す微かな痛み。


あの時のジャングルジムの少年は今も元気にしてるかな？




お題
ジャングルジム

声が聞こえる


とある職場での出来事である。

私がいる場所にほど近いところから声が聞こえる。

それは女性二人が私について話している声だった。

おそらく二人は私が近くにいることに気付いていない。

口調から察するに、余り良い内容の話ではないことが分かる。

よくよく耳を澄ませてみると、それは私の仕事ぶりについての話だった。

「こうこうこういうところがやりづらいのよね。」
「そうそう。私も前からそう思っていたわ。」

みたいな内容が漏れ聞こえてくる。

話を聞いていたら、明らかに私に非があるように思えてきた。

なるほどな。そう思われていたんだ。

私はそれからというもの、自分の仕事の仕方を徹底的に改善した。

自分だけがやりやすいからという理由でやっていたやり方を止め、誰にとってもやりやすくなるように工夫に工夫を重ねた。

それは簡単なことではなかったが、あの時の二人の言葉が私の後押しをしてくれたのだ。

その結果、私の仕事ぶりをみんなが褒めてくれ、前よりも格段に仕事がしやすくなった。

しかし不思議なことに、彼女たちとの関係はあれ以来一向に改善する気配はない。

どうやら私の仕事ぶりになど、初めから興味は無かったようだ。

いずれにしても、私にとってはありがたい提言だったのだけれど。

それ故、行きがかり上この先もお礼が言えないことが残念でならない。



お題
声が聞こえる