「青い風を表現してみてくれ
ただし絵の場合、青色は使ってはいけないよ
言葉でも、直接風の色が青色をしていると説明するのもダメだ
青いものを挙げて、それと同じ色をした風だと言うのも、もちろんアウトだからね」

伯父がなんか思いつきを口にした
ここが芸術大学とか、そういうところならわかるんだけど、僕たちは芸術とは縁がないし、今はこの人の提案でババ抜きをしている
ババ抜き中に何を言っているのか
周りの友人たちはハァ？みたいな顔をしている
僕もしている
この人はたまに僕たちにわけのわからないことをさせたがる
そしてなんだかんだ、最初こそ不満だが結局僕たちは楽しんでしまうのだ
それがよくない
伯父は味をしめてまた変なことを言い出すのだ
つまり、楽しんでしまう僕たちも悪い
ある意味自業自得だ
で、何？
直接色が青いと描かず、言わず、青い風を表現？
残念ながら僕は今の時間で思いついてしまったよ
絵ではなく、文章で攻める
風の色が青色であると言わずに青い風を表現してみせよう


その北風は若く、うまく吹くことができなかった
落ち込む若い北風に、先輩の北風は言った

「お前はまだ経験の浅い青二才だ
これでうまく吹けたら天才どころの騒ぎじゃない
だからまだまだ若くて青い風のお前は、落ち込まなくていい
努力を続ければいつか上手く吹けるようになるさ」

若い北風は先輩の言葉に励まされ、より一層やる気を出したのだった


とかどうだろう
色が青い、ではなく、未熟という意味の青を使い、青い風を表現してみた

「あー、なるほど」

友達たちはちょっと感心してくれてる
さて、伯父は？

「いやあ、風を擬人化したか
なかなかロマンチストだね」

ロマンチックかな、これ？
ロマンチック要素はないような

「君はこういうファンタジーなことをけっこう言うね
私は君のそういう発想、好きなんだよね」

評価してくれるのは悪い気しないな
あまりこういうもので褒められる機会ないし

「いやいや、おかげで満足できたよ
青は確かに、未熟って意味もあるもんね
うまいぐあいに風を青くしたね」

伯父は言葉通り満足げだ

「よかったら君たちも作ってみてね」

伯父はまだ考えついていない友達にも、引き続け考えることを勧めた
僕も他の二人がどう表現するのか気になる
やるかどうかはわからないけど、楽しみにしておこう
そんなことを考えていると伯父がトランプを集め始めた

「満足できたし、とりあえず今度はジジ抜きをしよう」

本当にこの人はマイペースだな

私は確かに遠くへ行きたいと流れ星に願った
それは間違いない
もう生活に疲れ果てて、全て捨てて誰も知らない場所に行きたいと思ったのは認める
けど、これはおかしくないかな？
最初タイムリープしたかと思ったんだよ
流れ星に願った直後に意識が遠のいて、気がついたら十年ちょっと前の小学生時代の実家で目が覚めたから
でもタイムリープじゃなかった
じゃあなんなのか、って話だけど、それはとりあえず置いといて
やった、これで人生やり直せる、とかちょっと思ったけど、よく考えたら今まで築き上げてきたものも消滅したじゃん！とすぐに絶望したよね
私は、そうは言ってもそこまで追い詰められてなかったんだよ
疲れが溜まって弱気になってただけでね
だから、時間的に遠くへ飛ばされるなんて本位じゃないわけ
まあでも、それならそれでしかたないか、いい感じにやり直すか、と思ったんだけど
さっきも言った通り、タイムリープじゃないんだこれが
私の名字、柳瀬なのにさ
表札見たらなんて書いてあったかって
瀬能だって
下の名前は同じだった
……と思いきや、ノート見たら私の名前、実優が水優なってたよ
読みは同じで漢字が違う
柳瀬 実優が瀬能 水優
つまり、パラレルワールド
もとの瀬能 水優がどこに行っちゃったのか、そもそもこの世界が今始まったのか
元の世界はどうなってるのか
それはわからないけど、あまりにも遠すぎるし、これ絶対帰れないよね
私、疲れてたけど、元の世界に愛着はあったのにな
まあ、でもこうなったからには、スパッと諦めて新しい生活を始める方がいいかもね
もしかしたら、全部リセットして新しい世界で人生をやり直したほうが、幸せになれるってことなんじゃないの？
そうでも思ってないとやってられないよね
前の世界より幸せになってやるぞ！
……ん？
よく考えたら私、小学生なんだよね
まずい、子供らしい態度とかちゃんとできるかな？
うまくやらないと周りから浮きそうだよ
そもそも、パラレルワールドだから自分がどういう状況かわからないし
家でどう過ごしてることになってる？
交友関係は？
あー、めんどくさ！
初っ端から波乱の予感！
よし、こうなったら様子を見つつ、記憶喪失だってことにしよう！
それがいい！
ま、なんとかなるでしょ

たまたま立ち寄った店に、マジッククリスタルという商品が売っていた
上下に先端のあるクリスタルの結晶のような見た目の、半透明なプラスチック製品だ
これはまた懐かしいものが売られてるな
色も何色かあって、それぞれの属性を表してるんだよな
昔流行ったけど、まだ生産してたとはね
子供の頃、よくこれでごっこ遊びみたいなことをしてたな
自分は魔道士で、普通はひとつの属性しか使えないんだけど、クリスタルに選ばれた存在だから全属性使える、みたいな設定で
魔法の名前や効果、呪文詠唱なんかも考えて、紙に書いてたっけな
もう具体的な内容も覚えてないけど
あれはいつ頃だったかな
たしか、小学校中学年くらいにやってたのかな
で、高学年に入ってすぐやめたんだった
そのあと中学に入ってから、書いてた頃の紙を発見して、それをもとに内容のレベルを上げて、また色々と設定を作ったんだよね
その一環で自分の設定を、かつて勇者に倒されて異世界から転生してきた魔王とかに変えて、クリスタルの力で再び魔法が使えるようになった、とかにして……
いや、この先は思い出さないほうがいいな
なんだか嫌な、もとい痛い予感がする
それにしても、このマジッククリスタル
世界観設定が加えられて、クリスタル以外にも、ファンタジー的な商品を展開するシリーズになってるんだな
うわぁ、それ俺が子供の頃にやってほしかったな
三頭身の勇者や魔王のおもちゃとか、魔道書、ドラゴンなんかもあるのか
で、商品はキャラやアイテムごとに世界設定が書いてある、と
へぇ、その設定をもとに今度アニメ化もされるんだ
これはちょっと見たいぞ
大きなシリーズに成長していて、なんか嬉しいな
久々にどれか買ってみよう

夏の匂いか
なにがあるかな
スイカのほどよく甘い匂い
童心のワクワクするプールの匂い
海の潮の匂い
花火の匂い
うーん、魅力的な匂いたちだね
他にどんなものがあるだろう
とか考えてたのに
君はなんてことを言うのか

「夏の臭いっていったら、この前炊いたご飯腐らせちゃってさ
あれは臭かったね」

臭いじゃなくて匂いって言ってるだろ
僕がせっかくポジティブな匂いの話をしようとしてるのに、よりによって腐ったご飯の話って
確かに夏は食品が腐りやすいけどさあ
僕もうっかり冷蔵庫に移すの忘れてひどい目にあったよ
でもそうじゃないじゃん
いい匂いの話じゃん

「あとさ、夏は汗かくから体臭が気になるよね
なるべく自分を汗臭くしたくないなあ」

うん、だからそういう話じゃないんだよ
いい匂いなんだって、僕が話そうとしてるのは
なんで臭い方に持っていこうとするの？
僕もなるべく体が臭わないように、外に出るときは対策するけどさ

「そういえば、久々に冷房つけたらかび臭くってさあ」

まだ続ける？
ああもう、気持ちのいい話をしようと思ったのに、なんなんだよ！
わかったよ、もういいよ、夏の臭いの話で！
夏の臭いでしょ？
あれだよ、あのー、ええと
あぁー、なんか夏の嫌な臭いの方はなんにも思いつかない！
なんかムカつくな！

友人がふと、呟いた

「改名したい」

彼は名前を山田 創人といい、どう考えてもその名前になんの不都合もないだろうから、改名なんてできないのではないか？
確か、改名にはそれなりの理由が必要なはず

「知っての通り、僕は創天っていう神様を考えて、後付で名前の由来にしたわけじゃん？」

なんだそれ、初めて知ったぞ
後付の由来ってなんだよ
名付け親が決めた時の理由が由来だろう
それ以外は由来とは言わない

「それで最近、炎連っていう神様を考えてさあ
そっちのデザインが渾身の出来だったんだよ」

そういえば創人は絵がうまかった
今度見せてもらいたいな
で、その神を考えたからなんなんだ？

「炎連を気に入っちゃってさ
鞍替えしたくなったわけ」

なるほど、創天由来(という設定)の名前だったけど、炎連のほうを気に入ったから、そっち由来の名前に変えたいと

「創天から炎連に鞍替えして、名前を炎人にしたいと思ったんだよね」

まあ無理だな
その理由じゃ通らないよ
というか、なんでそんなことをしようと思ったんだ？
そもそも創人の名前の由来は、自分の道を創り出す人になってほしい、だろ
ところでなんで俺は創人の名前の由来を知ってるんだっけ
まあどうでもいいや

「僕はさ、前から改名に興味があってね
しかもただの改名じゃないんだよ
壮大な改名に憧れてたんだ」

壮大な改名？
神の鞍替えのことか？

「知ってる？
ツタンカーメンは始め、ツタンカーメンじゃなかったんだよ
改名したんだ」

へえ
ツタンカーメンって改名してたのか

「僕も詳しくは知らないけど、ツタンカーメンはより正確にはトゥト・アンク・アメンなんだけどね、アメンはアメン神のことなんだよ
けど、ツタンカーメンの父親がアテン神以外は認めないって言ってたらしくてね
元々はトゥト・アンク・アテンって名前だったんだ
言語を変えれば、ツタンカーテンだね
でも父親の死後、多神教に戻ってアメン神が最高神に返り咲いて、アメンになったらしいんだよ」

なるほど
つまり、神を鞍替えして、ツタンカーテンはツタンカーメンになったのか
鞍替えって言い方が正しいかは知らないけど

「それを知って、これだ！って思ったんだよね」

なんでこれだ！って思っちゃったんだろうな
しかも創人の由来は本来の由来とは違う、完全な後付だろ

「だからね、僕は改名するよ！
山田 創人は山田 炎人になる！」

なんか決意してるけど、無理だろうなあ
ツタンカーメンみたいにはいかないよ
しかも後付だもん