正直

学校、というものに憧れたことがある。
幼稚園は通ったが、小学生は一度も行っていない。
毎朝、ランドセルを背負っていく子供たちが、ちょっーとだけ羨ましかった。

「今日の運勢っと。ふんふん、なるほどね。ママは今日は三時から六時までお仕事するわ。夕食はみんなどうする？」
食べるなら作るわよ、と占い道具を片付けながら、母は部屋を見回す。

「今日も政治家先生との会食があるから、俺の分は不要だ」と、スーツのネクタイの位置がいまいち決まらない父が、ネクタイに奮闘して顔を顰めている。

「ふっふ、私は今日家で食べます。今日は通常のお勤めだけですから」と父を見て兄が上品に笑う。
そして僕も「僕も家で食べるよ！」と笑顔で答えた。

母は占い師で、父は呪い師で、兄は祭司で、僕はいわゆる霊媒師。
近所でも有名な“怪しい一家”。
唯一まともそうな母は気まぐれに街頭に占いをしていて、毎日自分の一日の行動を占って、1番いい時間帯で動くようにしている。
僕は占い師はみんなそうだと思っていたが、実は違うらしくてびっくりした。

父は呪い師で、何かと言われれば呪いを生業にしている。良い呪いも悪い呪いも掛ける、とは父談。
政治家の顧客が大半らしいく、それを知った僕は世の中は物騒だと思った。

兄はどうも神様が視えるらしい。
あまり聞いてはいないが、神隠しにあって、かなり危険だったという。
だから良心的な神様に守ってもらうのだと、どこかの司祭になった。
祟られるのは嫌だから、兄の神様について僕は聞かないことにしている。

そして僕は幽霊ばかり見て、変なことばかり言う子供だった。霊媒師という分類になる。
幼稚園の頃、見えない友達ばかりを増やして、周囲の子供たちに気味悪がられまくった。
結果的に僕が小学校に通えなくなった原因である。

なにせ、幽霊さんは沢山いる。そして見知らぬ単語を僕に教えて、僕はつい口に出して、周囲の大人も子供もドン引かせる。
ポルターガイスト的なことも何度かあり、僕と同じ学校に通いたくない、という子供が続出した。

いま僕は心霊現象研究協会で個別指導を受けている。
普通の小学校に通ってみたかった気持ちはもちろんある。
けど、僕は正直、家族の仲間外れみたいにならなくて良かったと思っている。

過保護な幽霊さんたちも沢山いるしね！

梅雨

長い雨と、湿気と、雨の日の独特のにおい。
それがきらいで、嫌な季節。

無垢


目が合って、可愛く笑い、小さな手で指をギュッと掴まれたら、心臓を容易く掴まれてしまった。

そんな赤ちゃんを拾って6年。
赤ん坊の時から可愛く笑う子供が、可愛い少年になった。
基本的に自給自足の生活だ。
家の前で小さな畑と、家畜たち。あと防犯用に犬を飼育している。

そして今、わたしの目の前では天使(少年)と天使(犬)が戯れている。
思わず作業の手が止める。無邪気で可愛い。
けれど、もう6歳になるから、そろそろ勉強も教えないとならない。わたしが教えるか、学校に通わせるか。

無垢なままでいて欲しい、と願うのは大人のわがままだと知っている。
もう少し天使たちの戯れを堪能するか、と、わたしは問題の先送りを決めた。

終わりなき旅


天秤に乗るのは、いつだって自分の命である。
ついでに、何かが起きる時は、だいたい唐突で、心の準備なんてする時間はない。

「おい、逃げるぞ。早く準備しろ」

言われれば慌てて飛び上がって、荷物を背負う。リュック一つが、わたしの全財産。それ以上は持てないし、持っては行けない。
最初はどうしても手放したくなくて、大きいボストンバッグも持っていたけど、気づいた時には手放していた。
相棒となった男は決して自分の荷物以外は持たないし、わたしは体力と腕力が足りなくて、ずっとは持っていられなかった。
荷物より、命が大事。
その次に、お金で、食料。
今のわたしをお母様が見たら泣くだろうな。

先行する男の後ろを追う。
廃墟の街中をジグザグに進むので、もうわたしには方向が分からない。
「何が、あったんですか」
男がチラリとわたしを見る。美形は無表情だと怖い。
「イカサマがバレた。捕まると面倒だ」
「……そうですね 」
「安心しろ、金は回収出来た」

さすが詐欺師、と言えばいいのか悩む。
それとも、お金があって重畳、とでも言うべきか。

わたしは男のことを知らない。
男はわたしを知っている。そして目的は同じだと言った。
ならば、どうなろうが構わないと思った。

王女、と呼ばれたわたしが普通に、平民として生きれるような場所にいつ辿り着けるのだろうか。

終わりの見えない道を、とても胡散臭いけれど、唯一信じられる人と旅をする。

終わりなんて来なければいいのにね。

【⠀「ごめんね」⠀】

罪悪感が少しあるけど、とにかく階段をダッシュで登る。間に合わなくなっちゃうから、と。

そこが廃ビルなのは知っていた。
ガラの悪い人たちが入り込んだりしてるし、倒壊の危険があるらしい。
それなのに権利の問題なのかお金の問題なのか、撤去されずに放置されている。ついでに最初は鍵が掛かっていたが、誰かが開けてしまい、今は常に開けっ放し状態である。
自殺の名所のようになってしまっていた。
月二回もあればもう十分頻繁だろうと思う。

屋上に着く頃には心臓バクバクで、息が荒い。廃ビルだからもちろんエレベーターなんて動いてないのだ。
12階の屋上まで全力で階段を駆け上った私は頑張った。
そして屋上のドアを勢いよく開けた。
というか、足がプルプルして、ドアにもたれ掛かるようにして開けたので物凄い勢いになった。

屋上にはひとり、いた。
屋上の端っこ、落ちそうなところに、いた。
夜で暗いし、わたし目悪いし、そこにいるのが男が女かも分からなかった。とりあえず、叫ぶ。

「はぁ、ハッ。、あの！ すみません！ 死ぬならわたしと一緒にいきませんか！？」
「……、は？」

少し間を置いて、一言帰ってきた。声が低い。男の人だ
。

「……それは、一緒に死にたいってこと？」
「あ、え？いやいや、違います！生きるって方です！死ぬの辞めて、その、生きるのが嫌で辛くて自殺を選んだか分からないですけど、わたしの、そばに、居て欲しいなーって、思って、」

ひとりは寂しい。誰かと一緒に居たいのに、ヘタレて誰にも頼れも、甘えも出来ない。わたしが唯一、甘えられた人は「ごめんね」というメッセージの後に自殺してしまった。
自殺を選ぶくらい、辛いとか苦しいとかは誰か人が傍にいれば生きれると、わたしは思う。
……。勢いで言ってしまったが、突然見知らぬ女に言われても、困るかも。

「わたし、何言ってるんでしょう？ごめんなさい、すみません！変なこと……」

頭を抱えてると、「あんた、そんなこと言って俺が犯罪者だったらどうすんの？」と近くから声がしてびっくりした。
男が落ちそうな端っこに立つのは止めたらしい。

「犯罪者なんですか？」
「……違うけど。あんた、俺の自殺止めた責任とってもらうからな」

こんなわたしでも、人を救えることもあるんだ。
とても嬉しくなって、「もちろんです。わたしと一緒に生きましょう」と男に抱きついた。