追い風


　…こっち、来ないと、いいな…。
　襲撃してきた敵が、本丸の中を探している。
　僕達の背後に控える、主様を探している。
　…来るな、来るな…。
　ずっと、唱える、心の中で。間違っても声に出さないように。皆の士気を下げないように。
　でも、唱えること自体は、やめられない。
　…だって、こわいから。
　刀として打たれて、望まれて人の手に在って――何故か分不相応な逸話を持たされて。
　自分は、戦えるような刀ではないだろうに。
　それなのに何故か、数世紀の時を経て、人の身を得てここに居る。
　戦うべき武士として。

　…ああ、身が震える。
　…こわい……戦いたく、ない。
　だって、痛いんだ。
　痛いのなんて、誰だって嫌な筈なのに。ここでは、そして今は尚のこと、そんなことは言っていられない。主様を護るために。
　それでも――こわいものは、こわい。止められない。

　…あ。　
　主様の脇に控えていた虎くんが小さく唸って身を起こす。僕達の感覚は繋がっているから、同じものを感じたのだとわかる。
「…きましたね」
　今剣くんが構えを正す。応じて、切国さんも迎撃の姿勢を取る。僕を加えてこの三人が、主様の最後の砦だ。
　…いやだな。
　戦うのも、痛いのも――この期に及んで、それを嫌がる僕も。
　それでも、死ぬのも、それ以上に主様を喪うのも、もっといやだから――

「五虎退」
　ふと、主様が名を呼んでくれた。
「今剣、山姥切国広」
　まっすぐな目でこちらを見て。
「頼みましたよ、私の刀たち」
　…そう言って、いつものようににこりと笑った。

　はい、と、応、がみっつ重なる。
　他の二人と一緒に、僕は己が身の鞘を払った。


#002
#刀剣乱舞

君と一緒に

　少し先を歩く君の背中を眺めた。
　大剣を振り回す力を秘めた大きな背中。
「アルド」
「ん、呼んだか？」
　足を止めて振り向く君は、ほのかに笑んでいて。
　ああ、嬉しいなって。
「ごめん、なんでもない」
「…そうなのか？ 何かあったら言ってくれよ」
「うん、ありがと」
　わたしの返事にひとつ頷いて、彼は周囲を見回し仲間の様子も確かめる。
「ノーナ、本当に大丈夫なの？」
　聖衣に身を包んだ、中身は大人な少女二人が早足でやってきて両脇に並んだ。少し首を傾げて、わたしを見上げるその目は、共に心配の色。
「貴女はすぐに無理をするのだから」
「まったくなのだわ。辛かったら、すぐに教えるのだわ」
　返す言葉もない。それもこんな歳下の少女に言われては尚更。
「大丈夫だよ、メリナ、チルリル。でも、ありがとう、気をつける」
　笑って返すと、まだ少し疑いを残してはいるものの、彼女達はわかってくれたようだった。
　やっぱり、嬉しいなって、思ってしまう。
　先の見えないこの道を、進むのが独りきりではないことが。
　これから、いつか一人になっても、決して独りではないと信じられることが。
　君と、君達と、ずっと一緒に進めるということが。

#001
#アナザーエデン