雪の降る夜。
リビングに流れるジムノペディ。
ゆっくりと時は流れ、
大切だった人達を思い出しながら、
長い夜は更けてゆく。

街は信号を点滅させて、生存を主張してる。
しんしんと降り積もる雪に埋もれてゆく、
マクドナルドの看板。
時折走る車のヘッドライトが、
消え入りそうな黄色のMを照らす。
巨大な廃墟と化したイオンの要塞と、
まばらな客が暖を取るガストの店内に、
明日の活気は思い描けない。
でも、必ず明日はやって来て、
僕達は変わらない営みを始めるんだ。

テーブルの上のみかんでお手玉をする娘達。
失敗して転げ落ちるみかんの行く先はきっと、
僕達が思い描かなかった未来だ。
どんな未来が待ち受けようと、僕達はそれを拾い上げて、
皮を剥いてひとつずつ経験してゆく。

ジムノペディから夜想曲へ。
ショパンが奏でる旋律には、
大切だった人達の笑顔を呼び起こす力がある。
大丈夫、自分を信じて。
その笑顔の誰かがそう言ってくれた。
僕は古いアルバムを閉じて、眠りにつく。

みかんは甘酸っぱくて、未来は味わい深いと教えてくれた。

もうすぐ今年も終わる。
昨日は仕事納め。今日から冬休み。

一年、よく頑張った。
嫌だったこととか、不安だったこと、たくさんあったな。
パニック障害は相変わらずだし、
意見の合わない上司とモメまくったし、
健康診断で肺の腫瘍が見つかったり、
大好きだったアイドルが解散したり、
そしてシメにはコロナ感染。

そんな諸々を全部受け止めて、
今年もイイ年だったなと思えるのは、
家族が誰一人として欠けず、
猫達も含めたフルメンバーで過ごしているから。

この冬休みの間に、一年が終わり、新しい年が生まれる。
オールリセットはされずとも、
嫌だったことや不安だったことなんかは、
一度リセットしてしまおう。
もしくは、この寒さで凍結してしまえばいい。
そしてまた新たに、運命と向き合おう。

すべてがうまくいく人生なんて望まないけど、
せめてこの冬休みが終わるまでは、
最高の一年を思い描いて過ごすのもアリかな。
この冬、心の中で上映される自作映画のタイトルは、
「素晴らしき哉、人生！ 2024年版」ってところか。
オリジナル観てないけど…。

とりとめなんて無い、それもまた人生。

走馬灯のように、過去の記憶が蘇る。

学校帰りの土手。嫌いな先輩への愚痴。
転校していった友達の笑顔や、雨上がりの校庭。

昔、家で飼っていた猫がすり寄ってくる。
この子は、家の前の道で車に轢かれて死んだ。

夕暮れの田んぼ道。怪しげな風貌の男達に囲まれる。
「お金持ってる？」みぞおちに激しい痛み。
怒鳴りながら箒を振り回す母の姿。
あの時のヒーローはエプロンを付けてた。

降りしきる雨の中、道端に落ちてたミトンの手ぶくろ。
失くした子は、凍えそうな指先で捨て猫を抱き上げる。
この子は、家の前の道で車に轢かれて死んだ。
そして道端には、雨に濡れたミトンの手ぶくろ。

あれ、これはもしかして、ホントの走馬灯？
指先が冷たくて、感覚が失せてゆく。

私のミトンの手ぶくろはどこ…？

君を想い続ける気持ちは変わらないとか、
生涯君を愛し続けるとか、
安っぽいドラマのセリフみたいなの、
ホントに言っちゃってる人はいるんだろうか。

未来の自分が抱いている感情なんて、
今の自分には想像することくらいしか出来ないと思うんだけど。
案外、まったく別の方向を向いてるかもしれないよね。

そんな中で、変わらないものがあるとしたら、
幸せに生きてたいって気持ちくらいじゃないのかな。
ずっとそう思って生きてきたからね。

変わらないものはないとされる世の中で、
人は変わりながら、変わらぬ幸せを求めてるんだと思う。
幸せの形は変わるけれど、幸せであることを望む気持ちは変わらずに…何だかよく分からなくなってきた。

これもコロナの高熱のせいかな。
願わくば、医療の技術にはどんどん変化をもたらして、
こんなウイルス、簡単に駆逐できる世の中になってほしい。

そう想い続ける気持ちは、きっといつまでも変わらない。

リアルで、
昨日の日曜日、家族で遊びに出掛けて、
夜、発熱。38.7度。
今日病院に行ったら、コロナと診断されました。
そんなクリスマスです。

年末の忙しい時期に申し訳ないと職場に連絡したら、
心配しないで、お大事に、の言葉。
まあ、自分でもそう言うだろうけど、
迷惑かけてるのは事実な訳で、
気持ちが軽くなったのも事実な訳で。

「こんなクリスマスの過ごし方は嫌だ」ランキング上位の今夜、
どうせ寝てることくらいしか出来ないんだから、
自分にとって本当に大切なものは何か、とか、
文章にして誰かに伝えたいことはこれなのか、とか、
とりとめないどーでもいいことを考えながら眠る、
そんなクリスマスです。