遠い約束。

Twitterで見かけたことのあるネタであるが。
とある不幸な少年がいた。作者に嫌われたのか、不死身という特性がある。不老不死。いつまでも年を取らず、生き続ける事ができる。いかなる傷や病気にも耐え、それが神の力の象徴にもなり得た。

少年は幾度となく出会い、そして寿命という別離を繰り返し、やがて人間という種族との疎遠を選ぶ。人間はいつか死ぬ。その常識の範囲内にない、ヒト一生分以上のものを彼に託して息を引き取る。死んでからも傲慢だ。もうこりごり。そうして一人旅に出た。
そんな少年に対し、長寿命のエルフが声をかけた。
私たちは、ヒトの7〜8倍は生きる。ヒトの一生ではできないようなことができる。やろう。
そうやって、エルフは弓矢を教えることにした。
少年は、剣の達人ではあったが、遠距離戦のものは得意ではない。近づかなければ、声をかけられない。親密にならないで済む。そうすれば、数多ある一個人のうちに紛れる。目立たないことが穏当だ。そうやって自分の考えを保ってきた。

弓矢で森の小動物に当てられるようになると、エルフの世話役を頼まれた。100年以上生きてきたが、未だ青年期だというエルフ。
いつしか友のように近づき、森の住処にて暮らすようになる。ある日、エルフの腹が、ぽっこりと。目立つようになる。生まれるのはまだまだ先だ。妊娠期間など50年以上はある。ゆっくり歩こう。
いつしか三人で、世界地図の隅々まで、指を絡ませ歩くことを語り合い、エルフはそれを了承する。エルフの家の鍵を施錠し、あちこちを訪問した。数百年単位の新婚旅行のようなもの。

しかし、ここで物語の転となった。
ヒトより長く生きるとしても、長寿命というだけでいつか陰りが見える。エルフは、世界地図の5割を知った辺りで歩速が弱くなってしまう。少年は、手に取ろうとして、気付いた。まだ若々しいとはいえ、手の甲にいくつかの皺があることに……。
　
………。

「ねぇ、なんでわたしと付きっきりでいてくれるの？」
娘は少年に尋ねた。物心がつく前から、ずっと少年と旅をしている。耳が長く立っていて、弓よりも剣のほうが使い勝手が良いらしい。
少年は変わらない様子で、遠い目をしながら、「遠い約束を果たすためだ」と答えた。

フラワー

フラワーと聞くと某マリオシリーズのファイヤーフラワーとアイスフラワーが思いついた。しかし、奴らフラワーだったんだ。花だったんだ。と素朴な反応。
たしかにファイヤーフラワーを日本語にすると炎の花になり、中年のおっさんが手からファイヤーボールを投げ出しまくっているのは違和感がある。

ゲームをやっていると感じないところだが、フラワー要素なくね？　ファイヤーにすべてを持ってかれてるじゃん。まあ、そう言う事を言うなって。お望みならキャンプファイヤーしてやるから、ねっ。今日寒いからさ。
そういえば、薪の量、少ないんだよ。君のも手伝ってくれるよね？
そういうわけで、適当に花を摘んで、キャンプファイヤーの木組みのそれに入れ込んどいた。あとは知らんと、帰宅部員。

新しい地図。

ダンジョンのフロアを降りるごとに新しい地図が更新されるゲームがある。不思議のダンジョンシリーズとか、ローグライク？　そんな類のゲームジャンルがある。僕も買ったことはある。が、勝ったことはない。チュートリアルダンジョンと初心者ダンジョン位がちょうどよい。ミーハーなのが裏目に出てしまっている。

あれは、今にありがちな「既成地図」ではなく、未知の暗闇のつもりの黒背景の紙を持っていて、道を歩いて更新するタイプになる。最初はほとんどの空白が黒く塗りつぶされている。
白インクを垂らしたように、現在地だけがぽわっと明るい。マッピングされていない。これが新しい地図というものだろう。
道の先がわからないのは不安だ。それにダンジョンに来ている。魔物の巣窟だ。自分が1マス動くと、魔物たちも1マス動く。戻ることも可能だが、足踏みもできる。だが……それをやりすぎると、囲まれる。魔物は集団だ。知能もある。気の迷いは心の迷い。剣の迷い。

今わかっているのは、十文字に切り裂いた先は薄っすらとしていて、どれを選んだとしてもよくわからないということ。こうして暗く淀んだ未知の大地に足を踏み入れた開拓者は、手探りの状態で探索しなければならない。
決死の探索をして、財宝のあり方、飲水のあり方、下層へ行く階段の位置。それらを真っ白の相棒に描き込んでいく。深入りはせず、また次回と退散。地図とともに持ち帰る。こうして新しい地図とは、誰かによって汚されていく。経験が如実に表れ、勲章になろうとする。

好きだよ、って言ったら怒られる関係。
それでも口に出さずにいれば、保たれる近さ。
相手の印象はまだ聞いてないが、ずっと開けない玉手箱。
ずっとこのままがいい。このままの年齢でいたい。
けれど、そうはさせない社会構造。無理やり大人にさせるモラトリアム。
時間が神様。神様はどこからやってきた？
自分は、大半は子宮の奥からやって来た。それ以外の選択肢は――時間と最大限考慮されたタイミングは、神様によって握られていた。

桜。

お花見は、散ったら来年だけど、さくらはずっとここにいる。
葉っぱのさくら。
葉の落ちたさくら。
夜のさくら。昼のさくら。
風の受けたさくら。

さくら吹雪が目に見えるから、風に吹かれるさくらが印象的に記憶に残るけど、花びらが風に乗っても乗らなくてもいいのだ。
ずっとここにいる。そういう意識を持って見たら、さくらの春の型にはめた見方に気づけたと思う。