《願いが1つ叶うならば》

　英雄、賢者、神に最も近しい者、英傑、神童、最高峰の魔術師、大魔法士、最強の魔法使い、神の愛し子、魔道の申し子、恩人……。

　数々の名を有する彼は、神の前に座した。
　三十を過ぎたにしては若々しい姿であった。
　偉業を成し遂げた報酬を授かる為、である。
　神が彼の功績を称え、なんでも1つ叶えてくれるというのだ、本当に“なんでも”だろう。

「……では、家族を、望みます」

　1呼吸おいて彼はこう言った。

　神は、ただ何も言わず、この世から静かに外れてしまった。
　神官長を依代として、降臨していただけなのだ。

　そうして彼の願いは聞き届けられた。
　直ぐに恋人ができ、妻となり、子も2人と生まれる。
　そうして、家族ができた。

　その半年後、彼は、自ら命を絶った。

「……わたしが求めていた家族は、妻や子ではないのてす。神よ、わたしは両親と出逢いたかっただけのことなのですから……」

　そう言って、亡くなったそうだ。

　孤児であった彼の両親がどこに在るのかは、まさに、神のみぞ知る。
　しかしして、神は、人心を介さぬ存在であった。

《あなたは誰》

　誰ソ彼？

　汝ガ疵、快癒ス者ナリ。

　……真カ？

　単ニ其ヲノミ希ウ。

《やさしい嘘》

　おれが、ころした。

　それ以外の選択肢なんてなくて、どうしようもなかった。仕方のないことだったんだ。
　暴力で訴える様な人に、平和的解決なんて求めたって仕方がない。だから、殺した。
　この行動は良いことではなくて、誰に褒められることでもないとは分かっていた。
　それでも、やるしかなかったんだ。
　選べなかった。
　誰も傷つかずに済む方法を。
　思い付けなかった。
　俺は、余りにも弱かったから。
　選べなかった。
　……俺は選ぶことの出来るほど、強くはなかった。
　ただ、それだけだ。
　もういいだろ。
　あの子は、あの場に居やしたが消すほどじゃなかっただけだ。
　……あぁ、そうかい。

　——これで俺が、人殺しに成れたのか。

《ただひとりの君へ》


　君が生きていることに、意味など存在しない。

　その代わり、君は君自身でその意味を付けられる。
　
　他人の付けた意味に真の価値が在ろうか。

　それは、君の人生であり君の生命なのだから。

　意味を見い出せない？

　違うな、見出そうとしていないだけだ。

　モノの見方を変えろ、思考を切り替えろ。

　君自身で生きていることの意味を見つけるまでは。

　生命でもって、君の物語を書ききれ。

　今までそうしてきたんだ。

　だから、これからもできるさ、大丈夫。

　人生という名の、物語の書き手は必要だ。

　生きたい意志という名の、筆を決して折るな。

　君なら、大丈夫。

《透明な涙》

　一滴が、じわりと零れて滑って、顎先で露となる。
　その様を真近で眺め、そっと舌で掬いとった。
「……僅かだが、甘い」
　嬉しいと甘くなるのだったか、いやはやしかし、この状況下でもなお甘いとは。
　感嘆する一方、憤りすら覚えた。
　潰れた片目と毒で溶けた皮膚は痛々しい。
　人為的に歪まされただろう図体の合わない、小さな身体には生理的嫌悪感を抱く。
　それを前にして、嬉しいとは何か。
「いい加減にしろ。……生贄如きが煩わせるな」
　苛立ちをぶつけるように、額に爪を立てる。
　血が少し流れてきて、目に入って、また流れた。
「……、……？　……！　……、…………！」
「舌も持たずして何を言うか」
「………………！」
「黙れ」
　そう、生贄。早く、喰ってしまわなければ。
「…………、…………！」
「煩い、黙れと言っただろう。今、喰うてやる」
　意味のない音を発する喉笛に喰らい付くと、途端に本能が働くのか生贄は暴れ出す。
　そして、理性までも起こしてしまったのだろう。
　やがて静かになって、事切れた。
　これで、終わりだ。
「……ふ……ははは！」
　相変わらず、不味い。
　不味くて堪らない。吐き気がする。今すぐ腹の中をさっぱりとしたい不快感に支配される。
　それでも、ごくりと喉を鳴らして、また一口と口を開ける。
「…………あぁ、なんだ、そうか」
　やがて頬を伝った一雫が手に落ちて、理解した。
　口内をぬめりとした鉄臭い液体が満ちている。
「怪物と扱われようと、涙は同じく、透明なのだな」
　手の上にある滴を舌に載せると、随分塩味のある。
　同じでも、全てではない。
　……生贄が召されれば、その家族は生涯安泰となるという、村が。
　怪物を生み、生かす村の掟である。