問

急いで、アルバイト
ダッシュで、部活動
宿題忘れて、居残り
イヤイヤ、塾
そそくさと、自転車置き場
友人と、寄り道

これらの言葉を学生っぽく
（　　）でくくると、カッコの前には
何という言葉が想起されるだろうか？

解　　私の『放課後』

　　　　　　　　　　　　　　まー

「ほうかご……！」
学校で、その日の授業が終わったあとのこと。
あるいは長編推理小説のタイトル。
前回の題目の「カーテン」もカーテンだったが、今回もまぁ、随分限定的なジャンルだことで。
某所在住物書きは、己の投稿スタイルと今回出題の題目との相性に苦悩した。
アレか。３月から積み重ねてきた現代風ネタの連載方式、そのキャラで学園パロでも書けば良いのか。読み手も置いてけぼりだし書き手としても無茶振りではないか。すなわち悶々か。

「放課後のリアルな思い出、何かあったか……？」
昔々に過ぎ去った時間の、何をネタに書けるだろう。物書きは仕方なく、今回もネットに助言を求める。

――――――

すごく久しぶりに、小学校と中学校時代に通ってた駄菓子屋さんに行きたくなった。
「えっ、うそ、閉店？」
理由は特に無い。強いて言うなら、放課後しょっちゅう食べてた「ランチクレープ」、クレープ生地で焼きそばとかウィンナーとか、豚の角煮とか、美味しいおかずを包んだ３００円の約２０種類を、急に思い出して、久しぶりに食べたくなったから。
「いつ、……今年の５月、……まじ……」

お店の名前は「大化け猫の駄菓子屋さん」。
店主のおばあちゃんが、「私本当は化け猫なのよ」って、おどけてニャーニャーしてたのが、当時すごくほっこりして、不思議で、魅力的で、
給食センターから送られてくる、ちょっと冷めた給食が嫌いで、食べたくない献立の時はわざと残して、
下校途中、小銭握りしめて、そうだ、当時まだバーコード決済なんて無かった。
おなか空かせてここに来て、できたての、あったかいクレープを夢中で食べた。

その駄菓子屋さんが、今年の５月７日で、店主高齢のため閉店したらしい。
お店はシャッターで閉ざされて、張り紙が長年のご愛顧云々、勝手ながら云々してた。
「そっか。もう、食べられないんだ」

当時食べてたランチクレープの温かさと、店主のおばあちゃんの優しさを、しみじみ思い出す。
友達誘ったこともあった。先生と鉢合わせたことも、ひとりで泣きながらクレープ食べたこともあった。
いつ来ても、美味しいクレープが私の心とおなかを幸せにしてくれて、
どんな時でも、おばあちゃんは本当のおばあちゃんで、皆のおばあちゃんだった。
その懐かしい放課後が、今年の５月７日をもって、閉店しちゃったらしかった。
「せめて最後に、お別れの挨拶したかったなぁ……」

――で、しんみりしたハナシを、職場の長い付き合いな先輩に、先輩の部屋でシェアごはんしてる時の話題として出したら、
「多分私、アクセス方法知ってるぞ」
だって。

「大化け猫の、『駄菓子屋』だろう」
先輩が１〜２人用鍋の中の、コトコト煮込んだポトフをよそって、私に言った。
「ひいきにしている茶葉屋の店主から、『５月に閉店した駄菓子屋のおばあさんが送ってくれた』と、福島の桃を貰ったことがある。ひょっとしたら、お前が言っている駄菓子屋の店主のことかもしれない」

手紙でも書いてみたらどうだ？
先輩は私にポトフを寄越してから、文章の下書き用に、１枚のメモ帳とボールペンを出してくれた。
手紙か……（小中学校時代、授業中の手紙以来説）

「ひとまず、ポトフいただきます」
最近グルチャとかDMとか、フリックにタップばっかりだもん。手書きなんて、何年ぶりだろう。
先輩からの提案に、ちょっと乗り気の私は、だけどポトフの中のゴロゴロな豚肉を舌にのせる。
豚の角煮ほどじゃないけど、柔らかいそれは、いつか昔に食べた幸せな思い出みたいに、あったかくて、優しかった。

#放課後

真っ赤な夕日が教室に差し込んでくる。

真っ赤に燃える紅葉の隙間から光が照らし、教室の床一面には紅葉が敷き詰められた。

紅葉を踏む音も何も無いけれど、秋がきたことを実感させてくれる紅葉と夕日は僕の数少ないお気に入り。

放課後

部活があったり、無い日は友達と話し込んだり寄り道したり、ご飯食べに行ったり。
ひとりでさっさと帰る日もあったり。
いつも楽しかったなぁ。

「放課後」
あの時が懐かしい。
何もかもが新鮮で、輝いていた青春の頃。
私は部活の先輩が大好きだった。
クラスは最悪で、授業も面白くなかったけど、放課後の部活動だけは特別に楽しかった。学校は、部活に行くために行っていたようなものだ。
6時間目終了のチャイムがつげる。私は、やっと終わったと安堵し、帰りの準備をする。やっと、やっと大好きな先輩に会える！私は、とても幸せだった。
クラスでは、あまり友達もおらず、周りに馴染めなかった。とても、嫌いだった。
だけど、放課後の部活動だけは楽しく、嫌なクラスでの授業も頑張れた。
部活動では、好きな先輩だけじゃない。仲良しな友達がいっぱいいる。放課後、なんて最高なんだと、私は毎日楽しくてたまらなかった。

今は、もうそんな日はない。私はすっかり大人だ。仕事に行って、帰って来てご飯を食べて寝るだけの生活。
何も楽しくない。休みの日は、疲れが溜まっていてどこにも出る気分にならない。毎日、何もワクワクしない。
仕事終わりの趣味でも作ればいいのだろうか、
放課後を毎日楽しみにしていた、輝かしい日々をもう一度過ごしたい。

夕日と揺れる想いが
とろとろと溶けていくような
そんな放課後が愛おしくて

このまま一緒にいられたら、なんて

『放課後』

家で絵を描くより、学校とかで絵を描く方が何故かモチベーションが出る。休みが与えられるとその全ての時間をPCに使ってしまうからだ。重度のネット依存症で朝起きた時には取り敢えずPCを起動している。外でないと全くやる気が出ないので色々と対策をしているけど、そういうの無しで普通に毎日絵を描いている人はかなり凄いと思う。そんな人いるのか？いるんだろうなぁ…そんな様子なので全然絵は上手くならない
。最近、スマホで絵を描き始めて見たけど、人物を描くと昔と変わらない雰囲気の絵柄で1ミリも成長を感じない。何なら画力が劣化している気までする。成長した所と言えばプライドを捨てる事と妥協だけでこれは絵の描き方を1から勉強した方がいいね…まずは基礎からという事でクロッキーのアプリをダウンロードしてみたけど、半分も描けないくらいにとても酷かった。　　
　まずは全体まで描けるようになる事、そして出来れば毎日続ける事が目標だ。それが1番難しいんだけど

#放課後…

グランドを走るあの人
教室の窓からこっそり見つめる
目立たぬように
見つからぬように

チームメイトに微笑む姿
爽やかな笑顔にのぞく白い歯
ドキドキときめく胸
それだけで幸せだった

そんなあの頃が
懐かしく…
セピア色に染められた
大切な初恋

放課後
カラオケ
いつも決まったメンバー
その中に好きな人
たまに二人でカラオケ
緊張してまともに歌えない
話ができない
特に楽しくない友人宅での時間
何してるのか
各々本を読んで何が楽しいんだか
かれし
楽しかったな
優しかったな
遅くまでごめんね
怒られちゃったよね
寒いのにごめんね
自転車重いのにありがとう
嫌な女でごめんなさい
置いていってごめんなさい
まともじゃなくてごめんなさい

授業が終わり、教室には誰もいない。
廊下は吹奏楽部の演奏が聞こえてくる。

私は生活委員会に入っている。
教室の窓を閉め、カーテンを結ぶ。
机の整頓。
掃除がない日は、少し掃除をしたり
黒板を掃除している。

私はこの時間が楽しい。

カーテンを開いた時に、指してくる太陽の光と雲がとても綺麗。

椅子に座り、クラスで今日あった、いい事、悪いことを記録するカードをゆっくり書く。

最後に教室の電気を消し
記録カードを職員室にとどけたら、私の放課後仕事は終わり。

私はそのまま、1つ上の階に登り、部活へと向かった。
#放課後

カーテン　放課後

放課後、教室の白いカーテンにくるまり、
誰か見つけてくれないかなあと想う

夕陽が落ちてゆく、もうすぐ闇が来る
そんな匂いに満ちた教室

きみの足音が近づく、
きみってわからないのにわかる
カラカラ…パタン　トテトテ
カラカラ…パタン　トテトテ

見つけてくれる人がいる
その安心感で眠くなる

「カラカラ」

テーマ関係なし。思い浮かんだ事を。

誰からも連絡が来ない日
私はこの世界で独りになってしまったんじゃないかと
そう思う。

テレビを点ければ、誰かしら、笑いあっていて、泣いていて、怒っている。
だから、この世界で一人では無いけれど
そんな音ですら雑音にしか聴こえなくなっている。

SNSを見れば、其処此処で、皆が思い思いの事を語っているけれど
其処に私の居場所は無かった。

誰一人、私を気にしてくれる人など居ない。

孤独になった気がしていた時に、メールが着信を伝える。
メールマガジンか迷惑メールか。
そんなメールしか届かない。
そのメールですら、機械的なものであって、私に対しての特別な物ではない。


…よくある。事件の“誰でも良かった”にさえ、私はなれない。

そんな事に巻き込まれない事を本来なら喜ぶべきなのだろうけども、どの世界でも私は、必要とされていない気がして
誰も私の事なんか気にしてない気がして、
勝手に寂しくなり、辛くなる。

連絡が来ないなら、自分から連絡をすれば、きっと
誰かしら返事をしてくれるだろうと分かっているけれど、皆それぞれの生活があって
其処での優先順位と比べると私なんて…
そう思って連絡さえも出来ない。

きっと、彼等の中での私への優先順位なんて
2番ですらないのだから。

◤放課後◢

「先輩、好きです」
廊下の一番端、去年先輩が通っていた三年生の教室。部活終わりに隣のクラスでもあるそこに忍び込んで、後ろから三番目の窓際の机を撫でる。
一年前には先輩が座っていた場所。机の入れ替えもされていないから、これがまさに先輩の使っていたものだ。
「あの時、言えばよかったな」
卒業式の数日前、二人きりになった瞬間があった。でも言えなかった。先輩の心が、自分に向いていないことを知っていたから。
それでも伝えればよかったと、会えなくなって何度も後悔している。
「……好きです」
もう一度口にしてみる。
静かな教室で消えるだけの言葉。
――の、はずだった。
「今、好きって言ったか？」
今日に限って開けっ放しになっていたドアの先に、いつの間にか人がいた。
「っ……聞いてた……？」
「はっきり」
なんてことだ。顔から火が出そうとはこのことだ。顔どころか全身が熱い。
いやでも今はもうここは先輩の席じゃない。想い人が誰かなんてわかるはずがない。
「……これはさすがに、予想外だったな」
「え？」
呟くように言いながら近づいてくる人影。隣のクラスの――見たことはあるけれど、名前はわからない。
異様なくらいに体が近づいて、思わず背を逸らせる。
「……んっ」
唇と唇が、触れた。
「えっ……、……え？」
「俺の席撫でてたってことは、そういうことだろ」
今キスしたばかりの口元が微笑む。
つまり現在この席を使っているのがこの人で、勘違いさせてしまったということか。
いやでもそれにしても、ほぼ初対面の相手にいきなりキスだなんて。
いったいどういうつもり――。
「俺も、一年の時からずっと好きだった」
嬉しそうに弾む声と共に抱きしめられる。
どうして。
こっちは名前も知らないくらいの相手なのに。
「これからよろしくな」
……耳元に聞こえてくる心臓の音が速くて、こっちにまでうつってしまった。

星って嫌い
往生際が悪いって感じ
刺すように小さく光って太陽や月みたいに地上を照らせるわけでもないくせに
星なんかなくて全部真っ黒になっちゃえば楽なのに

放課後なにしてた？
私は演劇部いたからなんとか メンタル保ってたけど
もしやってなかったらどうなってたんだろうなって
くらいには青春してなかった

今日もあの子、いるかしら。私は放課後、寄り道をすることが多い。友達と待ち合わせ？いいえ、違うわ。ええと、このまま言うと、友達がいない子みたいにきこえるかもしれないけれど、その、ええと、ちゃんといるんだからね！いないわけじゃないわ。
その寄り道というのは、野良猫に会うこと。いつもの通学路とは違う道で帰った時、その猫に始めて会いました。彼女は奇妙なほど美しく、私は一目で彼女の虜になってしまいました。
「あなた、綺麗ね。飼い主さんはいらっしゃらないの？」
彼女は知らんぷりです。猫のくせに生意気です。まあ、そういう所も彼女の魅力なのでしょう。
「明日もここで会えないかしら。」
彼女は、にゃあ、と鳴いてどこかへ行ってしまいました。返事をしてくれたのかしら。嬉しくて笑みがこぼれてしまいます。
「猫のくせに生意気ね。」
明日も、もしかしたら、彼女に会えると思うと、また、笑みがこぼれます。あーあ、明日の放課後が待ち遠しい。

　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『放課後』

私は学生の頃放課後が好きだった。

好きになったきっかけは、帰り道野球部の声やみんなの帰っている時の話し声を聞いていたら何だか落ち着いて心地よかったからだ。

他にも、5時のチャイムを聴きながら帰っている時も心が落ち着いて帰れたからだ。

今は社会人になって忙しくてたまに学生の頃に戻りたいと思うことが増えた。

すごく充実した学生時代だった。

放課後

放課後そこら中から聞こえる沢山の人の笑い声
その中ただ私一人だけ椅子に座っている
帰っても始まるのは地獄だから

「放課後」

いままでうんと悩んだり
楽しかったり
辛かったり
忘れたかったり
忘れたくなかったり

いろんなことがあったんだけど



あのね

月曜から金曜の放課後だけを繋いだら

キラキラした小説になるの。

あなたには絶対に言わないけど。

私だけのこころにしまっておく。

甘酸っぱい　じれったい

大切な　大切な　

ビロードの表紙の

長編の物語なんだから。


　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　「放課後」

放課後の教室で

机にadidas のマークを

とても上手に描いた

あの日のサッカー少年に

一瞬で恋に落ちたことは

そっと胸にしまったまま


#放課後