チョコレートが欲しい！

　少年は切実にそう願っていた。
　世は大バレタイン時代。そう今日はバレンタイン。
　最近付き合い始めた彼女からのチョコレートが欲しい。絶対に欲しい。
　貰えなかったらどうしよう。いやそんなわけない。彼女なら絶対にくれる。間違いない。くれないはずがない。
　そうは思うものの、ドキドキそわそわする。

　そんな感じで浮つきながら登校した。
　教室に入り、席に着く。彼女はまだ来ていない。

　朝のチャイムが鳴り、HRが始まる。
　彼女はまだ来ていない……。

　え？　いない？　来ない？
　まさか休み？　何かあった？

　慌てて彼女にLINEをしようとして思わず手が止まる。

　そんなわけない。そんなことあるわけないけど……もし、もし彼女が自分のことを嫌いになったんだとしたら？　会いたくなくて、学校に来てないんだとしたら？
　……いや、それよりも。普通に考えたら体調不良の可能性の方が高いだろーが！

　そう思い直し、「なぜいないのか」「休みなのか」、急いで担任に確認した。


　彼女は頭を抱えていた。

　どうして……昨日までは元気だったのに。
　学校から帰ってきて、彼にあげる為のチョコを初めて手作りして、想いを詰め込んでラッピングをして……あとは今日渡すだけだったのに。
　なんで、急に熱を出したの。風邪を引いちゃったの。
　たしかに心当たりはあって、少し前に弟が風邪を引いて寝込んでたし（すぐに治ってたけど）、あと寒暖差に弱いから最近のこの気温はなかなか厳しかった。
　一応インフルエンザやコロナではなかったけれど（まだ陽性が出てないだけかもしれないけど）、それにしても、よりにもよってどうして今日。

「どうしようかな、あのチョコ……」

　机の上に置かれたままのチョコをベッドの中から眺める。
　もしかしたら、風邪の菌が入ってしまっているんじゃないかと思うと、風邪が治った後も気軽に渡すことなんてできない。

　せっかく作ったのにな……。
　でもしょうがない。彼に変なものを食べさせることになるくらいなら、ちゃんと作り直そう。

　そう決意して眠りに就いた。


　どれくらい眠っていたのだろうか。
　ゆっくりと目を開ける。

「おはよう」

　――夢？
　彼の優しい顔がそこにあった。

「夢じゃないぞ」

　彼が彼女のほっぺたをそっと抓る。

「……あんまり痛くない……」

「そりゃ軽くしか抓ってないからなぁ」

「って、そうじゃないよ！　なんでいるの!?」

　急に頭が覚醒する。
　なぜここに彼がいるのか。

「学校サボって来た」

「サボっちゃダメだよ！」

「勉強より大切なものがあるから仕方ない」

『大切なもの』――そう言われると嬉しくなってしまう。学校をサボってしまうのは良くないけど。
　自分の為にサボってくれた。自分がサボらせてしまった。
　そんな嬉しい気持ちと申し訳ない気持ちが混ぜこぜになる。

「んで、家に来たらおばちゃんが丁度仕事行くところだったから、代わりに俺が看病するって伝えて家に入れてもらったんだ」

「いや、学校行くように言ってよお母さーん！」

「俺が来たの、迷惑だったか……？」

　彼が悲しそうな顔して彼女を見つめてくる。そんな目で見ないでほしい。

「迷惑じゃない……」

「良かった。はいこれ」

「え？」

　彼に温かいマグカップを差し出された。
　受け取ると、中には――

「……ホットチョコレート？」

「……バレンタインだし……海外だとバレンタインって男から渡すって聞いたことあるぞ。それと、チョコは風邪に良いってのもなんか聞いたことあるし」

　海外ではチョコを渡すイベントじゃないけどね。
　それと、チョコが本当に風邪に良いかどうかは、一概には言えないみたいだけど。
　そう思っても、そんな野暮なことは言わない。

「嬉しい……ありがとう」

　だって、素直に嬉しかった。
　心配してすぐに自分のところに駆けつけてくれたことも。こうやって暖かいものを差し出してくれることも。自分の為を思って何かをしてくれるそのことが。
　マグカップを両手で包む。……温かい。心も暖かくなったバレンタイン。

「それで、その…………。……俺に、何か、その……」

　――チョコレート、用意してない？

　そう聞こうとして彼は気付いた。
　彼女はこんな体調なんだ。そんな余裕なんてなかったかもしれない。
　いや、正直、机の上にあるラッピングされた箱がめちゃくちゃ気になるけど。
　でも、それは全然自分とは関係ないもので、やっぱり自分の分なんてないかもしれない。
　なかったとしても、きっとわざとじゃないだろうけど。
　などと、そんなたくさんのことをぐるぐると考え始めてしまった。

「……あ、チョコ……」

　彼女はベッドから起き上がろうとして、彼に止められた。

「寝てろ」

「ごめん……。その、机の上の箱……」

　やっぱり自分のだった！
　彼が内心で小躍りする。

「……でも、食べない方がいいかも」

　彼女の言葉に、彼は固まった。

「なんで!?」

　申し訳なさそうな表情を浮かべて、彼を見る。

「だって風邪引いちゃったし、風邪が感染っちゃうかも――」

　彼女の言葉を遮って、そっと唇に柔らかいものが触れた。

「――唇にチョコついてた。……大丈夫。これで風邪が感染っても、まぁ今更ってことで」

　それが何だったのか理解した瞬間、二人とも一気に熱が上がってしまった。
　暖かいを通り越して、熱いバレンタインになったのだった。


『バレンタイン』

バレンタイン。

1年に1度、多くのリア充が結成する日。

それと同時に、失恋し悲しむ人も多いこの日。

私は重大な選択肢の前にいた。



「チョコ…渡せるかな…」

このご時世、あまり手作りは良くない。

でも、好きな人にあげるとなると、やっぱり自分で作りたくて、初めてお菓子を作った。


〖好きです。〗



そんな手紙も添えて。


置く場所は定番の下駄箱とか、、？


引き出しの方がいいかな。


どんな反応されるだろう。


楽しみのドキドキと、不安のドキドキが同時に来る。

訳の分からない感情のまま、家を出た。



「行ってきます、！」

「バレンタイン」

初めて食べたチョコレート最初はとっても甘かっ

た！だけど最近ビターな味に、私はうんざり…あ

の時食べたあの甘さが恋しくなるぐらいだった。

「ねぇもしかして！貴方は、あの甘さにうんざり

しちゃったのかな？それとも貴方は甘ったるいお

味は苦手？」そんな事を考える。「じゃあ私が作

ったこのチョコも、貴方のお口に合わないかも知

れないわ…ごめんなさいね…でも、今日ぐらいは

良いでしょ？」そんな思い出、静かにあの人の近

くにチョコを差し出した。

そうするとあの人は、私の作ったチョコレートを

一口頬張り、何も言わずにニッコリと微笑んだ。

「何も言わなくても、気持ちは分かるから安心し

てちょうだい」そんな気持ちで、私も何も言わず

に手を握った。ほろ苦く少し甘い調度良い思い出

になった。

バレンタイン

人間には好きな人や友達にチョコを配るバレンタインというイベントがあるらしい。
私もあの人にあげようと思ってチョコを買ってきた。
あの人に夕食時にデザートとして食べてもらったところ
「とても美味しかった。来年は手作りがいいな」
と言われてしまった。
ロボットなので作ること自体は余裕なのだが、今からソワソワしてたまらない。
あぁ、来年が楽しみだ。

女の子全盛期。

友情と確かな技術が試される日は

重い腰を上げてキッチンに向かう。

相手が女の子とタチの悪い小学生時代は

友情の駆け引き。

先生にバレないようにこっそり交換し

味を見定める。

友チョコの皮をかぶった義理チョコは

一体どんな味がしたのだろう。

これを機に愛が芽生える子たちを横目に

関係性と人間らしさが見え隠れする

チョコを口にする

–バレンタイン–

バレンタイン

これを渡したら、どんな顔を見せてくれるかな

今日のお題はバレンタイン！
みんなやほ〜！私は、結構前にこの日記を書いたウーノだよ！歌歩ちゃんの人格じゃないからそこんとこ間違えないでね〜。さて、今日のお題はバレンタイン！みんなはいくつあげた？もしくはもらった？ウーノはね、テュエンティーズのみんなに作ってあげたよ！ウーノは1つももらえなかったけどね…。あ、テュエンティーズっていうのはウーノのお友達でね、いつも大変な仕事をしている仕事友達だよ。テュエンティーズの中でも渡してる人結構いたし、歌歩ちゃんの友達も結構渡してる人ともらってる人が多くて、歌歩ちゃんのクラスには、いわゆる「イケメン」がいてね、ほとんどの女子の皆様からチョコレート貰ってた気がする（笑）歌歩ちゃんは友達に友チョコ渡してただけだし別に特に好きな人もいないみたいで見ててつまんないな〜って感じだった（笑）やばい、書くことなくなった（笑）どーしよ。ウーノが書くとやっぱりどこかでお題が途切れちゃうんだよね。まだこの前の半分もかけてないんですけど…。あ！そうそう最近歌歩ちゃんの受験とかも終わってテストが昨日で最後だったんだけど、今日がテスト返し！もう散々な結果でパソコンとかタブレットとかスマホとか取りあげた意味あるの？ってぐらい悪い点数ばかり取っちゃってもう最悪って歌歩ちゃんの人格のみんなが怒ってたり青ざめてたりしてて面白かった！あ、今ウーノのことヤバいやつとかひどいやつとか思った？いいのいいの！人間は楽しんまなきゃダメなんだって後で知ったから。もう遅い気がするけどね（笑）よし！今日はここまでにしておこうかな〜。このまま書いてると変なことまで書きそうだしね。よし、おやすみなさい⭐ウーノはまだ寝ないけどね⭐️バイバイ👋

バレンタインには
いつもあの子の事を思い出す

中学 一年生で貰ったチョコレート
手も繋ぐこともせずに夜の公園で少し話して
また明日学校でって見送る
そんな繰り返しの当たり前の時間が
突然終わる
中学３年生のクリスマスに振られた

全部良い思い出だと今なら思える

この経験も人生の一部になった

K

近頃、義理チョコを買う人達が減っているとニュースで観た。自分へのご褒美チョコを買う人達の方が多いという。


わかる…！(笑)


そんな私のご褒美チョコはチョコパイプレミアム贅沢いちごだった。
やっぱりチョコ好きとしては自分用のチョコに力を入れたくなる。


今日も皆さんお疲れ様でした。ハッピーバレンタイン！(笑)


（まだ書いてないテーマの文章2つあってすみません）




テーマ：バレンタイン

友達にも、家族にも先輩にも後輩にもあげてない特別なやつ。
私が夜遅くまでレシピを見ながら作ったやつ
あなたの為だけに作ったやつ
ちゃんと思いも届きましたか？

「“バレンタイン”ねぇ…」

2月にしては少し暖かい日が差す教室の真ん中でヒソヒソと話す女子に目を向ける。

嬉しそうな顔をしている彼女たちの口から聞こえる潜められた声によって紡がれる話の内容は、どうやら“好きな人”に渡すチョコについてらしかった。

弁当が広げられている机の上に、そのイベントを象徴するものは置かれていない。

『ねぇ。アンタは誰かにチョコあげないの？』

朝、友人に言われた事を思い出して嫌な気分になる。

「何で女から渡さなきゃならんわけ？」

女が男に渡すイベントでなければここまで毛嫌いすることもなかったのだろう。

この先、社会に出れば好きでもない同僚に忖度で渡すなんてこともあるのかもしれない。

腹立たしい。性別をそんなしょうもない事で意識させられなければいけない事に腹が立って仕方ない。

私が俺でも、俺が私でも、世間がそれを許さない事が腹立たしい。

独白　2024/2/14

狭い近所の話を聞くと
自衛の精神と、善い世界への己の貢献度の低さを考え

広い世界の話を聞くと
自分の矮小さと、身近なものへの感謝の気持ちを抱く

バレンタインっていう人が愛する人を命をかけて守った
これがバレンタインデーの始まりらしい

こんなイベントにのらないと想いって伝えられないのかな
なんてひねくれた考えだ

でも、誰かが誰かを愛することを肯定する日と思えば、少しだけ…
まだ”大切な人”というものが分からない自分もこのなんでもない日を必要だと思うのだろうか


#バレンタイン

バレンタイン
バレンタインか。小学生の頃は、好きな子に、良く渡していた。
中学生に入ってからは、手作りとかは専らできず、買って渡すのも、今まで手作りだったからこそ、少し抵抗があった。
だけれども、何よりも、時間がなかった。
小学生の頃にはなかった塾や勉強のレベルが上がったこと、受験、定期テスト。

どれもが多忙で、イベントごとに目を向け、楽しむ時間がなかった。
そんなことを思い出す。

今日は、そんな、バレンタインデー。
実は今日だっていうのも忘れていたのだ。

そういう、女心というのが欠けてしまったのだろうか、そうではないと、願うことにする。

でも、今日は、バレンタインデー。
今まで支えてくれた母や父、兄に作ることにしよう。

時間が無くて、好きな人には渡せないけれど、家族に、感謝の気持ちと、「愛してる」を伝えた、いい日にするんだ。

そんな私の4年越しの、バレンタイン。

「ポッキーもらってきた！」
「マジ？ もうキットカットとトッポあんだけど」

元気よく教室に飛び込んできた幼なじみ。片手にポッキー。その組み合わせで、恐らく通りすがりの女子辺りに貰ってきたんだろうなと推測できる。
しかし、俺の机の上には既にキットカットとトッポが置かれている。ここにポッキー。棒系チョコはもう間に合ってるかもしれない。
「えー……じゃあ、たけのこ？ きのこ？」
「んな都合よく持ってる奴いるのかよ……」
「部活の先輩にどっちももらった！」
「よく派閥争いが起きなかったな……せっかくだし、両方食べるか」
ほーい、と幼なじみは両方のポケットから、たけのこの里ときのこの山を取り出した。ポッキーと一緒に机に起き、俺の前の席に座る。
「あとねー、チョコパイと明治チョコとガーナとさくさくぱんだとー……」
どこにしまっていたのか。ポケットから次々とチョコ菓子が出てくる。
「ははっ、どんだけ貰ったんだよお前」
「だって、毎年バレンタインはそうしてるじゃん」
「そうだな」

毎年恒例、男同士のチョコを食べるだけの日。
お互いに貰ったり買ったりしたチョコを持ち寄って、食べながら喋るだけの日。
なんだかんだ言って、俺はこの日が好きだったりするのだ。

「バレンタイン」

今年は、用意したけど
会えないんじゃ渡せない。

きみがくれた手作りチョコ
友達用でも嬉しかったな

相手のいないところで、その人のことを思いながら選んだり、作ったり。

いつもならただのチョコレートだけど、いつも胸に秘めてる特別な思いを運んでくれる。

その思いに感謝し、特別なチョコレートをゆっくり味わいたいと思う。

「誰でも簡単！」本当に？
ならば我が手の中に生成された“やる気の残骸”は、一体ナニモノであらせられるのか。

人知れず味わいたくなった魅惑のひとときは、一転して少々物悲しい結末を迎えてしまいましたとさ。

【バレンタイン】

チョコをあげるかあげまいか
私は悩んでいた。
何ヶ月も前に好きになって
そのまま、好きと伝えた人がいて
幸せになってくれればそれでいいなんて
その時思っていたが
友達の冷やかしのせいだろうか、
その子を自分の手で幸せにしたいという
思いが強くなった。
チョコをあげたいが、あの時、
自分は威張って
「思いだけ伝えれたからOK」
なんて言ってしまった。
それに、あの人と最近喋れていない。
あの人がそんな私のチョコなど受け取ってくれることなど有り得るのだろうか。
そうこう言ってるうちに放課後になって、
あの人も帰りそうな雰囲気。
もう取り敢えず渡したい。
私はやけくそになって
カバンを担いでは、急いで教室を出て、
靴箱でそそくさとカバンからチョコを出すと
自分の名前と思いの書いた手紙を抜いて、その子の靴箱に入れた。
周りに見られないようにちょっと適当に入れてしまった。崩れてないといいな。
そんなことを考えながら帰って
そして、家の前で思った。
来年は絶対、あの人の前で渡したいな。