｢雨上がり｣
（※5/25の｢やさしい雨音｣つづき）

先生から傘を借りた次の日、私は借りた傘を返しに職員室へ向かった。
しかし、そこに先生は居なかった。
部活動だと言われ、私は音楽室へ向かった。
吹奏楽部の練習はちょうど終わって部員達が出てくる。人が居なくなったのを確認して部室に入ろうとすると、中からピアノの音が聞こえた。

まだ部員がいるのかと少しドアを開いて覗くと、先生だった。
綺麗な手つきで器用に両手で鍵盤を奏でる。
先生の演奏に夢中になっているとドア越しに目が合ってしまった。
｢あれっ？どうしたんだ？｣
｢あ、失礼します。昨日借りた傘を。ありがとうございました！お陰様でびしょ濡れにならずに帰れました。｣
｢どういたしまして。そっか、それは良かった。……あと、何か？｣
傘を手渡してなかなか帰らない私に先生は首を傾げる。
｢あっ！いや、えっと、その。｣
言えない。ピアノを弾いてる姿がかっこよくて魅入ってたなんて。口が裂けても言えない。
｢…なんでもないです！帰ります！さようなら！｣
音楽室から勢いよく飛び出ると、突然外からザーッと音が聞こえる。

いつの間にか先生が隣に立っていた。
｢あ！まーた雨降ってきた。通り雨っぽいな？そうだ！雨が上がるまで少し雨宿りしていけば？｣
｢雨宿り？ですか？｣
｢俺趣味で小さい時からピアノやってるんだけど、雨が止むまで観客になってくれない？｣
嬉しい申し出に間髪入れずに返事をする。
｢いいんですか！？是非！！｣
雨が上がるまでの間、特別な演奏会が始まった。

｢勝ち負けなんて｣

｢｢付き合ってください！！！｣｣

同時にそう叫んで手を差し出した。
俺と親友のあいつは同じ子を好きになってしまった。
勝敗は五分五分…のはず！
心臓の音で周りの音が何にも聞こえない。

｢…ごめんなさいっ！｣
結果は、残酷にも2人とも敗北だった。

帰り道、2人で公園に寄って、黄昏ていると｢ちょっと待ってろ｣といって親友はどこかへ行った。
｢…ほい、今日は飲もうぜ。｣
戻ってくると、缶コーラを俺に手渡した。
｢おぅ、ありがとう。｣
｢勝ち負けなんて、関係ねぇ。お互いよくやったよ。今日は飲んで忘れようぜ！｣
親友は俺の肩を抱いて夕日を見上げて1粒の涙を流した。
中学生にしては貫禄のありすぎる親友の姿に思わず吹き出した。

｢まだ続く物語｣

A) 卵が先！

B ) いいや！俺は絶ッ対に鳥が先だと思うね。

A）じゃあその鳥はどっから来たんだよ？

B) …え？

A) お前アホだなー。空から卵が降ってきたんだよ！そっから鳥が産まれてその…鳥が…卵を、産む？ん？あれ？その卵ってどうやってできんだ？

B) ははーっ！自分で墓穴掘ってやんの！
結局、卵を産まなきゃいけないから鳥の方が先に誕生したんだ！…でも、あれ？誕生するには卵…から？

A)なーんだよ！偉そうなこと言ってて自分だって墓穴掘ってるっつーの。
鳥がむき出しで産まれてくるわけないじゃないか？
どんな鳥だって必ず卵から孵る！
だから────

｢渡り鳥｣

僕はそこそこ田舎の町に住んでいた。
小学校までの通学路を歩いている時、空を見上げると群れで飛ぶ鳥を見つけた。

綺麗に隊列を組み、空に黒い塊が8の字を描くように飛んでいた。
なぜだか僕は見入ってしまった。

季節が夏から冬へと移ってゆく。
毎日自由に空を翔けていた、あの黒い塊はいつの間にか見なくなってしまった。

僕も連れて行ってくれればよかったのに。
勝手に居なくなってしまった渡り鳥たちに悔しくて、寂しくて、心細くて、
ポロリと涙が出た。

｢さらさら｣

浜辺の砂を掬い上げる。
さらさらと両手の隙間から砂がこぼれ落ちる。

空を見上げた。
さらさらと空から星がこぼれ落ちてきた。
誰かが星を掬いあげたのだろうか？