「ありがとう。いつも俺のために頑張ってくれて。」

そっと、私の頭を撫でる知らない男性。

“ ピピピ！”

そこで目覚ましがなる。

夕方、彼の為に夕食を作っていた。

「まだ、出ないのか。のろま。」

「ごめんね。遅くなって。」

私は急いで料理を置いていく。

「薬味、これは無いのか？」

「早く出せって言われたから、無しにしたよ？」

「は？口答えするな。やり直せ。」

“ バシッ”

頬を叩かれる。

(はは、夢を見ていたい。)

そう、思った。

脳裏によぎったのは、最悪の状況だった。

僕は急いで家路に就く。

玄関は閉まっていた。

(心配しすぎだったかな…。)

鍵を開けると、そこには変わり果てた

娘の姿が横たわっていた。

⟬ ガシャーン⟭

「貴方と私、何が同じなの？」

彼女は持っていたグラスを床へ投げ捨てた。

「待って！怒らないで！」

僕は彼女を抱きしめる。

「大丈夫だから…僕が居るから。ずっときみのそばに…」

「嘘よ！穢らわしい！触らないで頂戴！！」

「ただいま」

数日ぶりに出張から帰ってきた彼。

「おかえり。大変だったでしょう。久々に何が食べたい？」

彼を労う私。

「うーん…生姜焼きかな。」

そう答えて洗面台に向かう彼。

私は知っている。

彼が泊まったホテルのシャンプーは

ふんわりと紅茶の香りがする。

その時の彼の香りは

甘くて深い香りがした。

俺は、彼女の部屋のドアを開けようと

ドアノブに手をかける。

スーツのシャツが掴まれ、立ち止まる。

「行かないで…」

と弱々しい声が後ろから聞こえたが、俺はその場を後にした。

彼女と会ったのは、それが最後だった。