毎日毎日、残酷で、悲惨な日々で…
どう生きていけばいいのかもわからなくなった。
雨の中、傘もささずに、
僕は、どこへ向かっているのかもわからないまま、歩く。
空を見上げても、重い、分厚い雲で覆われている。
僕は大きなため息をつく。

僕は背負っていた荷物すべてを投げる。

雨が降るこの道に人影などなく、
不様に放り投げた僕のリュックサックだけが、
ぽつんと置いてあるだけだった。

僕は叫ぶ。

なにもかも嫌になった。

全ての選択を間違えた。

消えたい。

消えさせてくれ。

そう、叫ぶ。

その時、僕の目の前に、小さな女の子がいた。
僕は驚いて、叫ぶのをやめた。

「大丈夫？」

ほんの一言だった。
雨が降る中、その子は傘をさして、僕に尋ねた。
僕は、なんとなく頷いた。

すると、女の子はにこりと笑って、僕の手を引っ張った。
僕は、なぜか、女の子と共に走った。
普通は止めるべきで、止まるべきだ。
なのに、僕は走っていた。

雨が止んでいく。

そして、走りながら空を見上げる

満天の星空が広がっていた。

僕は驚いて、止まった。

足を止めた。

綺麗だった。

「お兄さん、お兄さんは笑っていたほうがいいよ。」
女の子が言った。
どうやら僕は笑っていたらしい。

僕はお礼を言うため、声がしたほうを見る。

「ね、ありが…」

誰もいなかった。
僕は戸惑って周りを見渡す。
しかし女の子は見つからず、僕が放り投げたままのリュックサックだけが残されていた。
走っていたはずなのに、先ほどの場所と変わらない。

ふと、母親の言葉を思い出す。

「あなたが生まれる前にね、もう一人、可愛い女の子がいたのよ。でも、交通事故で亡くなってしまって…」

ああ。

僕は道の片隅に花が添えられているのが見えた。

ここだったのだ。

ここが僕のお姉ちゃんが亡くなった場所だったんだ。
そして、お姉ちゃんが、僕を笑っている方がいいと、言ってくれたんだ。

星が溢れる空の下で、僕は放り投げたリュックサックを手に持って、花が添えられている場所へ行き、手を合わせる。

「お姉ちゃん。ありがとう。」