最初はね、昔からの腐れ縁くらいにしか思ってなかったのよ。
　家が近所でね。小さい頃から遊ぶのも学校へ行くのも一緒だった。
　もう当たり前ってくらい一緒にいた。だからなかなか気付かなかったわ。本当はわたしにとって、あいつは大切で特別な人だったんだってこと。
　あいつが就職で地元を離れることになってから、好きだって自覚した。さんざん泣いたわ。わたしってなんて馬鹿なんだろって、後悔した。
　それで腹が決まったのかな。わたし、あいつのこと追い掛けて行っちゃったの。自分が就職した会社を一ヶ月で辞めてまでね。あいつすごく驚いてたわ。それでますます驚かせてやろうと思って告白してやったの。そしたらなんて言ったと思う？
　俺が十五年も言えなかったことを、お前はあっさり言うんだなって。むかついたから叩いてやったわ。早く言いなさいよ。せめてこっちに来る前に告げなさいよねって。

　私の人生に連なる、私の知らないもう一つの物語である、父と母の馴れ初め話。
　まるで少女のように笑う母の隣で、私もクスクスとつい笑ってしまった。



【もう一つの物語】

「あなたからは嗅ぎ慣れた紅茶の香りがします」

　執事がそう指摘すると、男は思い出したように説明を始めた。

「ああ、さっき紅茶をシャツにこぼしてしまってね。ほら、見てくれよ、この染みだ」

　男はこれ見よがしに上着を捲る。彼の胸元辺りには確かに紅茶をこぼしたような染みの跡があった。

「いいえ、わたくしが嗅ぎ慣れたと申した紅茶はこの世にひとつとない一点ものです。市場に出回る紅茶の茶葉と少し製法が違いまして、香りが多少異なるのです」

　男が馬鹿にしたように鼻を鳴らす。それでも執事は動じない。

「そんな微妙な香りの違いなんて、本当に嗅ぎわけられるのか？　しかも違いが分かるのはお前だけなんだろ？　それだけでこの染みが主人が飲んでいた紅茶であるという明確な証拠にはなり得ないだろう」

「確かにそうかもしれません。けれどあなたはいま仰いました。主人が飲んでいた紅茶であるという明確な証拠にはなり得ない、と。時には奥様が開くお茶会にもこの茶葉の紅茶はお出しします。あなたはどうしてこの紅茶が、主人が飲んでいたと断定したのです？」

　執事の問いに男の顔が一気に青ざめた。

　どうやらこの屋敷の主人が殺された事件は、そろそろ解決しそうだ、と、刑事は腕組みをしながら事態を見守った。



【紅茶の香り】

　始める時には
　必ず歌を歌いましょう
　楽しげに
　陽気に
　心を踊らせながら

　そうすれば
　ほら
　いつだって
　どんなときだって

　音楽というこの世の宝物に祝福されながら
　あなたの幕は開かれるのです



【始まりはいつも】

　同じカフェにいたある男女
　男のほうはちょうど会計を済ませ
　女のほうは店員に席を案内される
　彼が店から出ようとした時に
　彼女が店内へ足を進めた時に
　彼らは同じ通路ですれ違った
　
　彼らはまだお互いを知らない

　よく使うコンビニも
　お気に入りの本屋も
　最寄りの駅も
　彼らは全て一緒で
　住んでいるマンションも
　実は一緒だった

　いつか運命的な出会いを果たすその日まで

　彼らのもどかしくも素敵なすれ違いは続く



【すれ違い】

　待ってたよ
　雲ひとつない澄み切った青い空
　大地が心地良い空気に覆われるこの時期を

　だって今なら何でもできる
　そんな気さえしてくるの
　自由を後押しするような

　晴れやかなこの良き日



【秋晴れ】