1時間30分前に来た‪”‬‪今から帰る”‬のメッセージに適当に選んだスタンプで返信
3年前に付き合い始めて、1年前から同棲も始めた
1時間30分前に‪今から帰る、なら彼はもう家に着くだろう
はぁ…帰るか。

‪”‬‪帰んの？シャワー使っていいよ”‬
隣に寝転んでタバコを吸う会社の先輩に礼を言いつつ風呂へと向かう
3ヶ月ほど前から始まった身体だけの繋がり
タオルがある場所も分かるし私用の歯ブラシも置いてある
いけないことをしているのは分かっている
でも、冷めてしまった心を温めてくれる存在がありがたかった

先輩の家から自分の家までは電車で45分
そこからはバスで15分
気持ちを切り替えるには十分な時間だ

バス停に向かって歩き始めると目の前に車が止まり窓が開いた
‪”‬‪もーLINE見てよ笑お疲れ様。ほら乗って。帰ろう”‬
駅から家に着くまで10分しかかからなかった

‪”‬‪おかえり！お風呂入っておいで。ご飯あっためとくから。今日○○の好きなチョコ買ってきたんだ〜”‬
そう言って無邪気に笑う彼
……入ってきたんだけどな
そんなことは言えなくて2度目のスキンケア
化粧水とクリームの減りが早く感じる

リビングに行くとシチューとパンが用意されていた
そして…やっぱり
シチューでもパンでもチョコのものでもないこの香り
車に乗った瞬間から感じていたけど認識はしたくなかった
甘い甘い、女物の香水の香り
気付かれてないと思ってるのかな
気付かない鈍感な女のフリ、しなくちゃね

お皿を洗って2人分のコーヒーを手にソファに座ると目の前に並べられるチョコレート
‪”‬‪これがミルクで、これはオレンジ？って書いてある〜！これはピスタチオで、これは〜……”‬

色々なフレーバーのチョコレート
でも全てベースはミルクチョコ

ふふ、ねぇ知ってる？
私、甘いチョコレート好きじゃないの

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どうせ見ないだろうけど一応LINEしとくか
い、ま、か、ら、か、え、る っと
‪”‬‪ねーぇー、スマホばっかり見てないで？今は私との時間でしょう？”‬

付き合って3年目、同棲を始めて1年
そんな彼女から、彼女が吸わないタバコの香りがすることに気付くまで、そう時間はかからなかった
彼女がその気なら、こっちも自由にさせてもらう
他部署の同僚の猫なで声にのせられて、もう1回

ホテルから出て、彼女の好きなチョコを買って…
冷蔵庫なにあったかな
スーパーも行くか

案の定送ったメッセージに既読はついていない
シチューも作り終わったしパンも口が小さい彼女のために食べやすいサイズに切り分けた

駅まで行くか
鍵と財布とスマホを持って車に乗り込んだ

駅から出てきた彼女が助手席に乗り込む
……あぁ、今日もまた朝とメイクが違う
そしてほのかに香るタバコ
気付かれてないと思っているなら、気付かないフリしてあげるよ

シチューを温めてパンもお皿に

お皿を片付けてくれている間にテレビをつけてチョコレートを取り出す
このチョコを並べる時間が1番わくわくする

目の前におそろいのマグカップ
中身は…コーヒー
ブラックのコーヒー

なぁ、知ってる？
俺、苦いコーヒー好きじゃないんだよ






甘いチョコレートは好きじゃない
苦いコーヒーは好きじゃない

私は／俺は

もうあなたのことは好きじゃない

好きじゃないのに……
その気持ちにも、気付かないフリをするんだ


『好きじゃないのに』

晴れると思っていた帰り道
朝天気予報で見た「ところにより雨」が自分の住む街だとは思わなかった
傘ないんだよな
走ればいけるかな
濡れたらまずいものはカバンにしまって、よし走るかって1歩踏み出したとき
急に手を掴まれて
驚いてバッと振り向いた先にいたのは幼馴染の彼だった
‪”‬もう！傘ないならLINEしなよ。てか今日の朝天気予報で雨って言ってたじゃん。‪”‬
「ところにより雨 」って言ってたよなんて言い返せば‪
”‬いいからほら傘入って。帰って一緒にココア飲も？‪”‬ってあざとく首を傾げるんだ

きっと彼は知らない
掴まれたままの手だけ温かくなってしまったこと、時々ぶつかる肩に全ての意識がいってしまって話のほとんどを聞けていないこと
……私があなたを愛していること

伝えてしまったらこの関係が崩れてしまいそうで
怖くて寂しくて今日も言えずにココアを飲む

いれたての熱々のココアをテーブルに置いて5分後に‪”‬あっココアいれたのに忘れてた‪”‬って取りに行くあなた
知ってるよ見てたもん
テーブルに置いてよしって言ってからこっちに来たの
意図して忘れてきたってバレてるから
ごめんね、冷めちゃったかなって渡してくれるあなた
好きって言いそうになっちゃうからやめてよ
何年も前から知ってるでしょ
私が猫舌なこと

テレビをつけてバラエティ番組を見るのもいつもの流れ
あなたは笑ってるけど私は笑えないの
テレビを見るあなたの横顔から目が離せないから
こうやって見られてることにも気付かないんだろうな
‪”‬あはは！ねぇ、これめっちゃ面白いね！ね！…ちょっと！聞いてる！？‪”‬って毎回言われるから今日はなんて言い訳しようかなって呑気に考えてたんだ


でも、今日は
‪”‬んふふ、ねぇ、テレビ見ないの？そんなに見られると恥ずかしいんだけど。俺の顔なにかついてる？違うよね。ねーえ、俺○○のこと好きなんだけど。同じ気持ちだったら手、握って？”‬

ひとつだけバレちゃったね
私があなたを愛していること
明日からは雨が降らなくても手を繋いで帰れたり…なんてね。


『ところにより雨』