〚怖がり〛
　僕には、小さい頃からよく遊ぶ幼馴染がいた。彼女は人に好かれやすく、周りにも多くの人を集めていた。僕は結局、その中の一人でしかない。人に話しかけたら笑顔で返す。頼まれ事も頑張ってやれる人だ。そんな幼くても逞しい彼女をみていると、また同じことを思ってしまう。
　高校生になった。彼女も同じ学校に通うようだ。まぁ、僕はそんなに気にしたことではないけど。中学生になってからはぎこちない関係が続いて…いや、僕の態度がぎこちないだけかもしれない。幼馴染とはいえど、ただの友人でしかないのだ。
奏「おはよう☀」
僕「おはよう。」
彼女は毎日、僕に挨拶してくる。相変わらず挨拶の仕方は変わっていない。いい奴だ。こんな僕にも挨拶をしてくれる友人がいるなんてな。それにしても、奏も変わったんだな。髪はいみじく伸びて顔も整っていて誰からもモテる。こんな僕じゃ釣り合わない。陰のinにいる僕はこのまま静かに学園生活を送ろう…。
A「おっす、奏ちゃん。今日も可愛いね。」
奏「Aくんもかっこいいよ。」
まるでカップルが言うセリフを、整然と、ここで言うか？いやいや、ここは僕が突っ込むことではない。別にAと奏は付き合ってるわけではない。でも、巷では「もう付き合ってるんじゃない？」と噂されている。他人のことはどうでもいいんだ。僕には関係ない。奏がどうなれ僕の知ったことではない。彼女の人生は彼女が決めるべきだ。何を考えているんだ僕。落ち着け。ただクラスメイト同士が会話しているだけだ。なんでもない。僕は本のページをめくる。

〚月夜〛
ヤイ「こんばんわ、月の都の王女様。今夜はいっそのこと月が美しく見えます。」
輝夜「何その話し方。私はもう王女でもないし、月もいつも通りじゃん。」
ヤイ「蓬莱山さんはずっとindoorですからねw。」
輝夜「さん付けで苗字呼びはやめて。『さんさん』って呼ばれるの恥ずかしいでしょ。受付で『蓬莱山さん』って呼ばれたら周りにいる人たち絶対笑うじゃん。」
ヤイ「普通は笑うねw。俺も最初、輝夜の名前を聞いたとき思ったことだもん。でもさとり様の心を見習って俺はそんなことはしない。」
輝夜「数秒前のあんたの行動思いか返せ。」
ヤイ「んー。なんのことかなぁ〜。記憶にございません。」
輝夜「はぁ。で？ヤイはどうしてここに？」
ヤイ「暇だったんで。」
輝夜「地霊殿から地上に散歩って。散歩の領域普通に超えてない？だいぶ距離あるよ？しかも夜に。」
ヤイ「俺は妖怪なんだぞ？殺されたり、生存するための物が無くならない限り、時間は無限。寝なくてもいい妖怪だっているし。気持ちや想像の整理をする時間にはぴったりな時間帯なんだぜ。」
輝夜「なによ。気持ちや想像の整理って。主に対してあるまじき気持ちを持って勝手に想像してるの？さとり妖怪だから全部お見通してるんじゃ？」
ヤイ「あるまじき気持ちなんて持ってねぇよ。尊敬している主にそんなこと…。」
輝夜「そんなこと…？やっぱ妖怪でもそういうこと考えるんだね〜w。」
ヤイ「俺は違うからな。そんな野蛮な奴じゃないからな。」
輝夜「まぁいいわ。で？ここに来た理由は？」
ヤイ「輝夜なら起きてるかなぁ〜って思って…ちょっと、愚痴っていうか、そういうの聞いて欲しくて…。」
輝夜「酒とつまみをわざわざ持ってきてるってそういうこと？てっきり、酔ってここまでやってきたのかと思ったよ。てか、酒持ってるなら地底の鬼に聞いてもらったらよかったのに。」
ヤイ「勇儀は酔い潰れてたの。しかも勇儀は相談事はすべて力で解決しようとするからあまり…ね。」
輝夜「はぁ。上がりなさい。でも、また今度料、理を振る舞ってちょうだい。」
ヤイ「さすが輝夜姫さん。頼りになりますなぁ。もちろん料理はいずれ振る舞いますので。」
輝夜「変なやつね。」
end（現在進行系の物語に入れたい小話でした。）

〚たった一つの希望〛
　

〚現実逃避〛
　俺はヤイ。見た目は人間に赤色の髪の毛、狐の耳、尻尾がついている獣人である。俺にはこの世界で今、非常に困っていることがある。世界が傾くほどのものだ。今からそのことについて話そう。
　この世界には沢山の種族が存在する。人族、獣人族、エルフ族、ドラゴン族、オーク族、そして魔族。そう、この世界には魔族がいる。よく異世界ファンタジーの物語で出てくるようなあれだ。で、俺は魔族を従える魔王なのだ。獣人族である俺が。さらに今回の勇者パーティの一員。意味がわからない。なんでこうなった。時をさかのぼって振り返ってみよう。
　俺がまだ、ただの獣人であるとき。俺は、種族同士の交渉の仲介人の仕事をしていた。そして我ら獣人族は、とある件で魔族との交渉に挑もうと考え、俺一人を派遣させた。魔族の領地に踏み入った俺はすぐに魔王様のところへ行き、交渉を試みた。
ヤイ「魔王様、こちら獣人族は例の件で一つ提案させていただきたいと思っています。」
魔王「…貴様の言いたいことはわかった。お主を大81代魔王として我力を献上しよう。」
ヤイ「はい？魔王様、話がズレているように思われます。そして、獣人族である私のような者が次の魔王だなんて。普通魔族に継承されません？」
魔王「…そうだな。一般的には同じ種族同士が権力を受け渡す。しかし、魔族の王は代々魔王が気に入った者を魔王にするらしい。別に適当に決めてるわけではない。魔王には見分ける力だって継承される。そしてこの私、吉弔八千慧はドラゴン族である。」
魔王は薄暗いところから、少し日の当たるあたりで顔を見せた。俺は全く理解することができなかった。
八千慧「これは魔王の命令だ。とりあえず、交渉は成立したとでも言って、荷物まとめてすぐこっちに来い。退職もしとけよ。」
あ、え、えぇ〜〜〜〜。
〜狐準備中〜
ヤイ「魔王様。来ましたけれども…。」
八千慧「あぁ、よくぞ来た。これから、魔王の力の継承式を始める。」
ヤイ「いきなりですかぁぁぁ？まだ、心の準備が…。それにこんなに魔族を集められても。」
八千慧「安心しろ。私もそんなだった。」
ヤイ「そんなんだったじゃありませんよ。急にこんな話しされて、未練も沢山残しております。」
八千慧「そんなことはどうだっていい。力の継承に当たって魔王の役割を説明する。」
ヤイ（もう、終わりだ…）
八千慧「魔王は、魔族を従え、平和・安全を守り抜く者。そして、他種族の脅威を増やさない者。第一代魔王様の力をそこの者に継承する。さぁ、この力を受け取れ。」
光り輝く何かが俺の眼前にやってきた。魔王の役割は案外他種族のルールと似ている。少し安心した。それを手する。
ヤイ「私、第81代魔王。全力をもってこの種族を守ると誓います。」
口が勝手に。それに、なんだ？この力。魔力というのを感じる。
八千慧「第81代魔王。後は頼んだぞ。これで、継承式を終える。最後に魔王になったお前に言っとくことがある。決して死ぬな。そして無駄な殺しはするな。」
ヤイ「はっ。」
なぜ死んではだめか、なぜ無駄に殺してはだめなのか。それは魔王の力の継承と、他国に新たなる脅威を作らないためであると本能的にわかった。これが魔王の力。
　そして時はたち、俺は魔王として数々の仕事をこなした。姿は獣族のままだがな。今日も今日とて、魔族内でのこっている課題をこなしていく。魔王が他種族である意味が少しわかった気がした。違う視点、違う考え方、違うやり方。それを魔族内に取り入れることで魔族は繁栄してきたのであろう。
文「魔王様！大変でーす。聞いてくださーい。」
ヤイ「文、どうしたんだ？そんなに慌てて。」
このカラスのような羽を持つ少女は俺の秘書である。足が早く、情報屋として働いてもらっている。
文「魔王様。実は人族が勇者召喚の儀式を近頃するとのことです。」
ヤイ「あぁ、そういう。」
ヤイ（吉弔八千慧め。久々に家族に会いたいとか言いながら、これをみこして面倒事を押しつけたな。）
ヤイ「いや、なんでもない。情報、感謝する。」
文「いえいえ、これが私の仕事なんで。お困りでしたらすぐに私の名を呼んでください。直ちに向かいますので。」
勇者召喚の儀式…か。ついに魔王を殺しに来るか。俺が魔王になってそうそう魔王について調べていた。その歴史書によると、昔から人族と魔族は争っており、人族は魔王の力に対抗するため異世界、またはこの世界から優秀な人材を集める勇者召喚の儀式ができる。ただし、これまでに勇者たちが魔王に勝ったと記されていないのだ。これは絶大なる魔王の力によるものだろう。でも、勇者立ちが攻め入ったからといって、我々魔族は人族の領地に踏み入ったりはしないそうだ。これも世界のため。魔王という脅威がなくならないようにするため。先代魔王もこうやって守り抜いてきたのだろう。
文「魔王様！」
ヤイ「またどうした。」
文「それが、今勇者召喚の…。」
文がそう言いかけたときだった。まばゆい光が俺の体を囲った。
ヤイ「なんだ、一帯。」
なんの音も聞こえない。ひたすら、まぶしい。…………ゆっくり、目を開けると、そこには人族が大勢いた。
早苗「王様。勇者召喚、成功しました。」
ヤイ（は？）
自分の体を見ると、耳、尻尾、髪色がすべて水色になっており、服装も少し変わっていた。ここは一帯。まさか、俺は勇者召喚の儀式に巻き込まれたのか？
天子「おい、ここはどこだ。」
霖之助「なにがあって。」
アリス「今のは…。」
早苗「私は東風谷早苗と申します。貴方たちは勇者に選ばれました。これから貴方たちに魔王を討伐してもらいたいと思います。」
ヤイ（え？まじで？俺魔王ですよ？）
アリス「そんないきなり。魔王って諸悪の根源であり強大な力を持つと言われる大魔族じゃないですか。」
霖之助「そうですよ。僕たちはそんな奴を相手するほどの力はありません。」
早苗「はい。今の貴方たちには力がないことぐらいわかります。なのでこれから鍛えてもらいます。もちろんそのための環境や講師をつけさせていただきます。また、たまにギルドで依頼を受けてもらいます。」
天子「まぁ、その魔王って奴を倒す前にもっと鍛えられるのなら、この代役、天人の加護を受けた私、天子様にお任せぇい。」
早苗「天人の加護！？それは心強いですね。」
ヤイ（勇者って案外やばくね？魔王の歴史書にはそれほど強くないと書かれていたけど、今回はやばい？）
早苗「では、早速皆さんを広場にお連れします。ついてきてください。」
そうして、俺は魔王と並行勇者パーティの一員として生活するのであった。これからどうしよう。逃げたいです。
continue（今書いている物語が終われば、この物語を作りたいと考えていますのでお待ちください。）

〚君は今〛
　3月25日。ちょうど7年前。僕は、親の仕事の関係で引っ越してしまった。隣人の人や幼なじみ、親友に囲まれ出発した。小4だった。まだ子供で連絡手段すら手にしていなかった。でも、『また会おう』と約束した親友がいる。親との関係がなく、僕たちがその土地に帰ってきても親友の家を訪れることはなかった。それでも、引っ越した後、はがきを書いた。毎年、クリスマス、お正月の時期にはがきを送り合った。最初は短い文だったが、年を重ねるにつれ書く内容も分量も増えていった。中学1年生の頃、そいつは野球を始めたらしい。彼の変化に驚きつつ、僕は何も変わっていないと実感してしまった。中学3年生の頃、受験も近くなった時期に僕はいつも通りはがきを書いていた。書いた内容はイマイチだった気がする。受験までのつらいことや頑張って得られたことを書いたはず。お互いににたないようで少しうれしく感じたが、未だにやる気も起きてない。高校1年生の頃、運よく第一志望に受かったので、高校に入って文化部から運動部に入ったんだよって書いて送った。部活動の環境や僕の状態について書いた。この時期から僕は勇気が出始めたんだと思う。自分が変わろうと思えた時だった。高校2年生の頃、僕ははがきを書くのをやめた。時代は変わって行く。毎年家族内の人々に送られるはがきの枚数が減っていって、ついには片手で数えられる程度になった。そして去年、親はある程度の人に『これを最後のはがきとします。』という内容をほぼ全員に送った。僕ら家族では、もうはがきを書くというのがなくなったのだ。あいつも今年は送ってこなかった。きっと、そっちの家族もそうなんだろう。もう、僕らをつなぐものは一つになってしまった。今、君は何をしてるんだい。
end…