＃春爛漫

　今朝、窓を開けると重なりあった山からもうもうと、湯気のような白い霧が昇っていた。
霧に見え隠れするピンクの帯が、山をくの字に縦断している。
昨日まではなかったのに、群生する桜の木が花をつけたらしい。
　この季節だけ現れる桜色の道。
春の精霊たちがしずしずと、魔法をかけに下りてくる。

＃もう二度と

　学生時代のグループで久しぶりに会うと必ず、またすぐ会おうね！と言い合う。
次に行きたい場所を決めて、こまめな連絡を約束して、けれどついつい何年も間が空いてしまう。
　皆それぞれ生活に忙しく、そのうちそのうちと思っているうちに、あっという間に数年が経つのだ

　そんなあっという間に、グループの一人が亡くなってしまった。
闘病さえ知らぬまま二度と会えなくなったのだが、家族だけでひっそり弔いましたと後から聞いたせいか、まるで実感がない。
お墓参りをしても他人事のようで、何なら隣で一緒に手を合わせていそうな気がする。
　結局私たちの中では、彼女は今も同じポジションにいる。
会話の中でいつも名が上がるが、しばらく会えてなくて、今回もたまたま顔を出せなかった仲間。
　このままずっと、そう思っていたい。

＃どこ？

　どこ？ここ？
キッチンに立っていると、ツンツン足元を犬がつついて、ご飯の催促。
食欲旺盛で気難しい、十五歳のお婆さん犬だ。
病気で失明して耳もダメになり、ヘレン・ケラーさんみたいになったけれど、トイレは頑張って自力で出来るし、散歩だって行く。
気配と嗅覚で、ちゃんと私の居場所を探し当てるのだ。
　ここにいるの分かった？すごいねぇ、偉いねぇ、と撫で撫ですると、ゆっくり尻尾を左右に振る。
でもね、ご飯の時間はまだなんだよー。
人生(犬生？)ちょっとハードモードだけど、お互いまだまだ頑張ろうね。

＃大好き

　息子が幼い頃、毎日何度も「大好き～」と抱っこしていた。
すると息子は「僕も大好き！」と可愛い声で言ってくれたものだ。
　小学生になると抱っこはやめたが、毎朝「行ってらっしゃい、大好きやで！」と声をかけ、息子は「僕もー」と応えて、それが挨拶の一つみたいになっていた。
高学年になるまで続いただろうか。

　さて先日、帰省してリビングでスマホを見ている息子(大人)に、ふと思いつき
「おはよう、大好きやで！」
と言ってみた。
どんなリアクションがくるかほくそ笑んでいたら、息子はスマホから目も離さず「おはよ。俺も」と上の空で言った。
　エッ、反射的…？
呆然と後ろめたい気持ちになり、私はこそこそその場を離れた。
刷り込みってあるのだなあ。

＃花の香りと共に

　同僚のエリカはいつもバラの香りを纏っている。
フレグランスはもちろん、ローズオイルのサプリを飲んでいるので、吐息すらほんのりバラの匂いがする。

　「バラの香りって、リラックスとかストレス軽減とか自律神経を整えたりとか、色んな効果があるんだよー」
そう言って、青白い肌に分厚く日焼け止めを塗っている。
　実家から送られて来るという、特製トマトジュースでヘム鉄サプリを流し込み
「トマトジュースは肌に良いから母が手作りしてて。あっ、今度実家へ遊びに来ない？」

　薄く覗いた二本の八重歯を眺め、私は内心嘘くさい…と感じている。
　彼女って絶対、ヴァンパイアだと思うのだ。