＃鏡の中の自分

　吸血鬼は鏡に映らないらしいが、この世の存在ではないからだろうか。
　なぜそんなことを考えているかと言うと、帰宅して手を洗おうとしたら、洗面台の鏡に自分が映っていなかったからだ。
　思わず目をこすったら、まだ洗ってもいないのに手が濡れている。
見れば両手が真っ赤だ。

　そう言えば駅からの帰り道、後ろで車の音がして、ふいにドン！と激しい衝撃を感じた。
それきり何も起こらなかったので、まっすぐ帰って来たのだが、鏡に映らないということは、どうやら私は…。

＃理想郷

　ひろと君と僕は図書館で、クジラに飲み込まれた男の、古いお話を見つけた。
　男の名まえはヨナ。神さまの言いつけに従わず、船で逃げようとしたら嵐になった。
自分のせいだと思ったヨナが、海に飛び込むと、大きなクジラがやってきて彼を飲み込んだ。
ヨナは三日間クジラのお腹にいて、そのあと吐き出され、今度は神さまの言う通りにした。

　「じゃああれも、僕らを見張ってるってこと？神さまに逆らうヤツがいたら、飲み込むために」
「うーん」
　図書館前のベンチで、僕らは空いっぱいを覆う、巨大な宇宙クジラを見上げる。
「なんか見張るとか、そんな風に見えないなあ…」
あれはもっと、ゆったりしてて大きくて。
　まるで方舟みたいに、僕らを遠い新しい世界へ運んでくれそうな気がする。
そう言ったら、ひろと君は
「僕も」とにっこり笑った。

＃懐かしく思うこと

　駅前で声をかけられた。
「ミッチー、ミッチーじゃない？」
振り返ると同時に、女性が駆け寄ってくる。
「うそ、こんな所で出会うなんて。何年ぶり？」
　懐かしい！元気だった？と手を握られる。

　私の名前はミチルだが、ミッチーなんて呼ぶ知り合いはいない。
満面の笑みで懐かしい！と繰り返す、女性の顔にもまるで見覚えがない。
　さて困った、彼女は一体誰だろう。

＃もう一つの物語

　ひろと君と僕は、今日学校で習った宇宙のことを話しながら帰った。
　太陽系のこと、ビッグバンのこと、宇宙は膨らみ続けていて、星たちがどんどん離れていることなど。

　「でもさ…」
ひろと君は空を指差した。
「あれのこととか、ぜんぜん説明してくれなかったよね、先生は」

　僕らは夕焼けの空を見上げ、ゆったりと漂う巨大な宇宙クジラを眺める。
「たぶん、大人も知らない別のお話があるんだよ」
と僕は言った。

＃暗がりの中で

　明かりを消してベッドに横たわり、お気に入りの睡眠催眠の動画を開く。
落ち着いた男性の声に誘導されて、心地よく寝落ち出来るので、最近毎晩聴くようになった。

　「今日も一日お疲れ様でした。ここからはあなたのための時間です。一緒に眠りの旅へと出掛けましょう」
　優しい音楽と共に誘導が始まり、簡単な呼吸法と、体の部位に意識を向けるボディスキャンを経て、イメージの世界へと旅立つ。
「あなたは月明かりに照らされた、美しい森の中を歩いています…」
　起きているのか眠っているのか、ちょうど中間のような感じで、ふわふわと導かれてゆく。
　森の小道を抜けると、小さなコテージがあって、そこには暖かな暖炉と柔らかなベッドがあって…。
いつもそう続くはずのところで、男性の声がこう言った。

　「あなたは更に森の奥深く、暗い洞窟の中へと入って行きます」
　あれ…？バージョンアップされたのかな？
すでに眠りに落ちかけている私は、ぼんやりとしか考えられない。
「暗がりの中には、大きな黒い獣が潜んでいます…あなたはその赤い口に向かって、一歩づつ進んで行きます…」
　え…？こんなの知らない…。
少し気味悪くなり、動画を消そうと思ったが、金縛りにあったように、瞼さえ開かない。
「あなたはどんどん黒い獣に近づいて行きます…」
　ヒヒッと声が嗤う。
「もういいだろ、さっさと喰われろ」

　ベッドの中でピクリとも動けないまま、私は大量の汗が吹き出すのを感じた。
生臭い熱い息が、頬に触れたのだ。