タイトル: 「開けないLINE」
その日は、夏の終わりの蒸し暑い夜だった。遥香はいつものようにベッドに横になり、スマートフォンを手に取ってLINEを確認した。友人たちからのメッセージやスタンプが画面に表示される中、彼女はふと、見慣れない通知に気づいた。
「未読のメッセージがあります」
そのメッセージは、彼女がLINEを始めて以来一度も見たことのない奇妙な形式だった。通知をタップすると、見知らぬIDからのメッセージが一つだけ届いていた。誰からだろう？ そのIDには名前がなく、ただ無機質な数字とアルファベットの組み合わせが表示されているだけだった。
「開けないで」
それだけが書かれていた。
「いたずらかしら？」遥香はそう思いながらも、不気味な予感が胸をよぎった。彼女はメッセージを無視することにしたが、スマホを置いても、どうしてもその通知が頭から離れない。
時間が経つにつれて、彼女のスマホはますます熱を帯び始め、何かが焦げるような臭いが漂ってきた。焦ってスマホを確認すると、再び同じメッセージが届いていた。
「開けないで」
そのメッセージを読むたびに、彼女の心臓は強く鼓動した。なぜか、まるで何か悪いことが起こるのを予感しているような感覚に襲われた。だけど、好奇心が勝ち、彼女はメッセージを開くことに決めた。
指が震えながらも、メッセージをタップすると、次の瞬間、スマホの画面が真っ暗になった。慌てて再起動しようと試みたが、画面は一向に戻らない。
その時、不意にスマホから、まるで誰かが遠くから彼女を呼ぶような低い声が聞こえてきた。「開けないでと言ったのに…」
突然、部屋の電気が消え、遥香は暗闇の中に取り残された。彼女の目は、真っ暗な部屋の隅に立つ黒い影を捉えた。影はゆっくりとこちらに向かって歩き出し、その姿が徐々に明らかになった。黒いローブを纏った人物が、まるで幽霊のように、彼女のスマホをじっと見つめていた。
その人物の顔が見えた瞬間、遥香は凍りついた。それは、数年前に亡くなったはずの彼女の幼なじみだった。「なぜ…？」遥香は声を震わせながら尋ねた。
「開けてしまったんだね…私の最後のメッセージを…」幼なじみの声が、不気味に響いた。「あなたに伝えたかった。開けるべきではなかったと…」
その瞬間、影はふっと消え、部屋の電気が戻った。遥香は息を呑み、スマホを確認すると、メッセージは消えていた。しかし、彼女の心には、永遠に消えることのない恐怖が刻まれていた。
あの日以来、彼女はスマホを手に取るたびに、もう一度同じメッセージが届くのではないかという不安に駆られるようになった。誰にも話すことができない、恐ろしい秘密を抱えたまま…。
**香りの錬金術師と時を越える香水**
古い街の片隅、細い路地の奥にひっそりと佇む店がありました。その店の名は「錬香の館」。その店主は、伝説の調香師であり錬金術師である老人、セオドール・ル・クロワ。彼の作る香水は、単なる香りではなく、人々の心に眠る感情や記憶を呼び起こし、時にはそれらを超越した力を与えると噂されていました。
ある日、一人の若い女性、エリスがその店を訪れます。彼女は、幼い頃に亡くなった母の記憶を呼び覚ます香水を求めていました。母が生前に愛用していた香水の香りをどうしても思い出せず、記憶の中でその香りがどんどん薄れていくことに心を痛めていたのです。
セオドールは彼女の依頼を受け、特別な香水を作ることにします。しかし、その香水には特殊な材料が必要でした。それは「時を越える花」と呼ばれる、存在しないはずの花。その花は、伝説では時空を超えて咲くと言われ、花を手にする者は過去や未来へと意識を飛ばせる力を得ると言われていました。
エリスとセオドールは、その花を求めて旅に出ます。道中、彼女はさまざまな時代に触れることになります。香水の香りを手掛かりに、彼女は自分の母が実際に生きた時代の断片を垣間見ることができました。そこには、母が隠していた秘密や、家族の過去に繋がる重大な出来事がありました。
二人は「時を越える花」を見つけ出し、セオドールはエリスの母の記憶を呼び覚ます香水を完成させます。しかし、その香水は単に記憶を蘇らせるだけでなく、エリスを母の若かりし頃へと誘い、彼女は母が選んだ運命の瞬間に立ち会うことになるのです。
そこでエリスは、母が家族を守るために犠牲にした愛や、未来に希望を託した決断を目の当たりにします。そして、その香水を使うことで、エリスは母が自分に伝えたかった最後のメッセージを理解し、時を超えて母と再び心を通わせることができました。
エリスはその香水を手に、母との絆を胸に秘めながら、未来へと歩み始めます。セオドールは再び「錬香の館」で静かな日々を過ごし、時を越えて巡り会うであろう次の客を待ち続けるのでした。
**「突然の君の訪問」**
静かな秋の夕暮れ、町外れの小さな家に一人の青年が住んでいた。彼の名は雅人（まさと）。雅人は物静かで、一日のほとんどを書斎で過ごし、執筆や読書に没頭する日々を送っていた。彼の生活は単調で、季節が移ろうことにさえ無関心になっていた。
そんなある日、雅人がいつものように机に向かっていた時、突然、玄関のドアがノックされた。彼は驚きながらも、誰かが訪れることを想像できずにいた。こんな辺鄙な場所に来る人は、めったにいなかったからだ。
雅人がドアを開けると、そこには長い髪を風に揺らしながら立つ女性がいた。彼女の名は彩花（あやか）。雅人の幼馴染だったが、もう何年も音信不通だったため、その姿を見るのは久しぶりのことだった。
「雅人、久しぶりね」と彩花は微笑んだ。
驚きと喜びが交錯する中、雅人は彼女を家に招き入れた。二人はしばらく無言で向き合い、懐かしい思い出が胸の中に蘇ってきた。
「どうして突然ここに？」雅人はようやく口を開いた。
彩花は少し視線を落とし、静かに答えた。「ただ、君に会いたかったの。昔のことを思い出して、もう一度あの頃のように話がしたくなって。」
二人は夕暮れから夜が更けるまで、過去の思い出や、今までの生活、夢や後悔について話し続けた。時が経つにつれて、雅人は忘れていた感情が蘇り、心が少しずつ温かくなるのを感じた。
「君は変わらないね、彩花」と雅人が言った。
「変わってしまったのは、私たちの周りの世界だけかもしれないね」と彩花が答えた。その言葉に、雅人は「諸行無常」の真理を感じた。彼女との再会が、時の流れがもたらす変化を改めて思い起こさせたのだ。
深夜、彩花はふと立ち上がり、帰る時間だと言った。雅人は名残惜しさを感じながらも、彼女を玄関まで見送った。
「またいつか会おうね」と彩花は微笑んで言った。
「そうだね、またいつか」と雅人も答えたが、心の中ではもう会えないのではないかという予感がよぎった。
彩花が去っていった後、雅人は再び書斎に戻った。しかし、今までの単調な生活に戻ることができないことに気づいた。彼女との再会が、彼の心に何かを刻みつけていたのだ。
その後、雅人はしばらく彩花のことを思い続けたが、やがて再び日常に戻り、彼の生活は以前と同じように静かで平穏なものになっていった。ただ、あの日の夜、突然の訪問者が彼の心に残したものは消えることなく、彼の執筆にも影響を与え続けた。
雅人は「諸行無常」の真理を受け入れ、変わりゆく世界の中で、自分自身もまた少しずつ変化していることを理解した。そして、彩花との再会が彼にとって、時間の流れを超えて心に残る大切な瞬間であったことを悟ったのだった。
**「二人の間に吹く風」**
夜が更け、街は静寂に包まれていた。窓の外には、秋の冷たい風が少しずつ吹き始めていた。灯りのついた小さなカフェの一角で、彼女と彼は向かい合わせに座っていた。お互いの顔を見つめることなく、彼女は視線をテーブルに落としていた。
「なんでだろうね、最近は何をしても心が晴れなくて。」彼女の声はかすかに震えていた。カフェの柔らかな照明が彼女の表情をぼんやりと照らしていたが、その瞳には深い悩みが映し出されていた。
「そうか…そんなときは無理に元気になろうとしなくていいんじゃないかな。」彼は彼女の様子を伺いながら、静かに言葉を続けた。「たまには、何もしないで、ただこのままでいてもいいんだよ。」
彼女はわずかに顔を上げたが、まだ不安な表情を浮かべていた。「でも、どうしても焦っちゃう。こんな自分じゃダメだって、どこかで思ってるんだ。」
彼は少しだけ体を前に傾け、彼女に向き直った。「焦る気持ちもわかるよ。でも、誰も完璧じゃないし、君もそのままで十分素敵だよ。僕は、君の全部を受け止めたいんだ。」
その言葉を聞いた彼女は、少しの間沈黙した。冷えたカフェラテのカップを両手で包み込むように持ちながら、彼女はぽつりと呟いた。「そう言ってくれると、少しだけ心が軽くなる。ありがとう。」
彼は優しく微笑んで、「いつでも話を聞くよ。君のペースでいいんだ。ここにいるから。」と答えた。
その瞬間、カフェの外で風が少し強く吹いた。窓ガラスがかすかに揺れ、二人の間に一瞬の沈黙が訪れた。しかし、その沈黙は決して不快なものではなかった。むしろ、彼女の心の中にあった重たい雲が少しずつ晴れていくような、そんな穏やかな静けさだった。
やがて、彼女は微かに微笑み、彼と目を合わせた。その瞳には、わずかながらも光が戻っていた。「これからも、こうして話せるといいね。」彼女はそう言って、温かさを感じる手のひらを彼の手に重ねた。
彼はその手を軽く握り返し、「もちろんだよ。僕たち、これからも一緒に歩いていこう。」と優しく答えた。
外の風は相変わらず冷たかったが、二人の間には温かい空気が流れていた。夜が更ける中、彼女は少しずつ心の中に明るさを取り戻しながら、これからの未来を見据えていた。
静かな夜の中で
心の奥が疼く
行き場のない思いが
ただ闇をさまよう
どこにも届かぬ声
風に消されてく
抱えた想いは重く
明日を遠ざける
星のない空の下
涙も乾かぬまま
ひとりで見つめた夢は
もう掴めない
それでも朝は来る
いつかの答え求めて
このまま進むしかない
やるせない心抱いて