小学校の頃仲の良かったアイツとは、中学でクラスが離れてから全く話さなくなった。

「小学校卒業か、寂しいな」
『中学も一緒なんだからいつでも会える。俺たちの関係は変わらないだろ。俺たちは深い絆で結ばれてるんだよ。』
歯を出してニカっと笑うアイツ。
僕は力強く頷いて、その後はいつも通り大好きなロックバンドの話を日が暮れるまでしていた。

廊下でたまに見るアイツは、同じクラスであろう友達4人で楽しそうに話してる。いつからか、アイツを見かけると僕は逃げるようになった。入学して、3ヶ月が経とうとしているというのに、未だ友達ができず、一人で行動している自分の姿を見られたくなかった。

ある雨の日。特に話す友達もいないので、1人自席で本を読んでいると、話したことのない人から声をかけられた。誰かが僕のことを呼んでいるらしい。アイツだった。

『よっ！久しぶりだな。最近全然会わなかったもんな。でさ、話があるんだ。実は俺、軽音部を立ち上げることになって、それでどうしてもあと1人必要なんだ。入ってくれないかな。おまえにキーボード頼みたくて。俺がボーカルで、ギター、ベース、ドラムは同じクラスに経験者いたからさ、あとキーボードが必要なんだ。頼むよ。』

嬉しかったはず、だけど引っかかった。

「僕が最後なんだ。」
『え？』
「あんだけ小学生のとき仲良くて、深い絆で結ばれてるとか言ってたのに。数が足りなかったから、誘ったんだろ？キーボードできる奴がお前のクラスにいれば、俺は必要なかったってことだろ？」
『違う。俺はお前とやりたくて。』
「もういいよ。ごめん。取り乱した。少し考えさせて。」
『わかった。』
「じゃあ」
『あぁ。ちょっと待て。本当に違うからな。俺はお前を一番に誘いたかった。でも、最近、見かけるとすぐどっかいっちゃうし、避けられてるのかなって思って。嫌われたと思ってた。だから、全部形にしてから、声掛けようと思って。俺は、お前と一番やりたいんだよ。だから…真剣に考えて欲しい。それだけ。引き止めて悪かった。じゃあ』
「こっちこそほんとごめん。勝手に気まずくなって。本当は誘ってくれと嬉しかったのに素直になれなかった。やるよ。｣
『ほんとか！？やったー！！！！！』
「今日一緒に帰らない？」
『もちろんOK！！』
アイツのニカっと笑った顔を見たのは卒業式ぶりだ。

その日僕たちは、日が暮れた後もしばらく、ロックバンドの話をした。やっぱり、僕とアイツは深い絆で結ばれているらしい。

「今日のテーマは“たまには”か…」
『おまえさんが最近ハマってるアプリかい？』
「あぁ」
『私は、たまには家族みんなで旅行に行って、温泉に入って、美味しいご飯を食べたいねぇ。おまえさんは？』
「俺は…たまには大好きな人に思いを伝えたい‥。いつもありがとう。俺と結婚してくれて ありがとう。大好きだ。」
『急になんだよ//照れるじゃないか。ちょっと待て。それはたまにじゃなくていいんじゃないかい？愛情表現は多ければ多いだけいいだろう？』
「せっかく格好つけたのに、決まらんな。」
『で、他にないのかい？たまにしたいこと。』
「そうだな。たまには家族みんなで旅行に行って、温泉に入って、美味しいご飯を食べたいな。」
『結局同じじゃないか！』
「あぁ。だって、俺とお前は気が合うんだから当たり前だろ。それに、例え違ったとしても、俺の大好きな人の意見を尊重する。」
『そんな真剣な顔で言うんじゃないよ。照れちまう。愛情表現は月一で十分だよ。』
「そうか。（だから“たまには”って言っただろ^ ^）」

大好きな君へ
今までありがとう。
君は、頑固で、時間にルーズで、周りが見えなくなることも多いよね。
正直、今までなら関わることを避けてきたことだろう。
でも、君にはカリスマ性があって、静かな優しさがある。
そして、君は意外と素直で泣き虫だ。
そんな姿を見て、僕は自然と心を開いた。
僕が本当に素でいられるのは君の前だけだ。
放っておけば丸く収まるような僕の思いを直接ぶつけたのは君が初めてだった。僕は泣きながら君に訴えたよね笑
君はそんな僕を優しく抱きしめてくれた。
そして、伝えてくれてありがとうって。
その時に気づいた。なぜ、僕はそんなことを口にしたのか。
それは、君のことを嫌いになりたくなかったから。
勝手に君から心が離れていくのが悲しかったから。
その後も僕たちの関係は何も変わらなかったよね。
でも、君は僕の訴えを受け入れて、行動で示してくれた。
そんな君だから、僕は思いを伝えることができたのだと思う。君と友達になれて本当によかった。
僕が自分から遊びに誘うのも君だけだ。
君と過ごす時間は幸せだ。
場所なんてどこでもいい。君と話しているだけで、僕は自然と笑顔になれる。
これから先、僕たちは別々の道を歩み始める。
2度と会うことはないかもしれない。
でも、君のことは一生忘れないだろう。
君のおかげで、僕は成長できた。
3年間ありがとう。バイバイ。　　　　　　　　　

一つの決断で人生が変わる
中でも誰に出会えるかは大きい
先生、同級生、先輩、後輩
周りから受ける影響は大きい
3年間で私の考え方は大きく変わった

みんなが正しいのに対立することもあった。

友達と本気でぶつかったのも、心から信じたのも、今までの人生で初めてだった。

卒業式中ずっとそんなことを考えていた。

大学でも新たな出会いがあって、それが高校時代のように
自分を成長できるものであることを願う。

欲がある人とない人だったらある人の方が人生楽しいだろうなって思う。

私は、私の人生に意味があることを願っている。
それを見つけてからじゃないと死ねない…かな。