『誰かのため』という、一聴して耳あたりの良い言葉。
　しかし、こうは考えられないだろうか。

　『己の行動の原理・責任を、他者に依存している』と。

　『誰かが喜ぶ』と『自分が嬉しい』。だとすればそれは、自分自身の為に他ならない。
　ならばそれは『誰かのため』ではなく『自分のため』であろう。

　自身の行動原理を他者に預け、失敗しても『誰かのためになると思ったから』で済ませる。

　そんな言葉が、考えが、とても嫌いだ。

　男は銀細工の職人をしている。
　アクセサリやカトラリー、その他の日用品や装飾品など、気の向くままに作っては店に並べている。
　オーダーも受け付けており、先日はフレンチレストランからカトラリーセットを大量に受注した。
　大口の注文は有難いのだが、その間は「自分の作りたい物」を作るのが難しくなる。
　なので男は、カトラリーセットを無事に納品してから暫くは、自分の好きな物を黙々と制作していた。

　ある日、男の工房に来客があった。
　工房兼店舗であるので、来客があるのは別に変わったことではない。ただ最近はインターネットでの通販が主流なので、店舗を訪れる客が減っているのだ。
　わざわざ足を運んでくれるとは有難い。

　やって来た男性は、店内をぐるっと見て回り、ある作品の前で足を止めた。
　それは、男が先日まで一心不乱に作っていた作品だ。
　好きな物を思う存分に作れるという喜びから、えらく凝った作りになってしまった鳥かごだ。
　そもそも鳥かごの材質として銀はどうなのだろうか、とか。大きさの割に凄まじく重い、だとか。貴金属の中では安い方とはいえ、鳥かごにしては冗談みたいな値段がする、だとか。
　そういった現実的な部分を綺麗に度外視した作品だ。

　まあこんな物を買おうと思うのは、余程の物好きだろう。
　自分で作っておきながら、男はそんな風に考えていた。

「すみません、これいただけますか？」
　なので、男性がそう言った際、男は思わず「は？」と呟いてしまった。

　自分でも実用性は全く無いと思っていた物を所望され、男は何度も男性に「本当にいいのか」と尋ねたが、男性は笑いながら「一目惚れしてしまったので」と答えた。「実際に鳥を入れるわけでもありませんし」とも。

　男性はカードで支払いをすると、鳥かごを大事そうに抱えて店を出て行った。
　美しく出来たとは自負しているが、あんなのを分割払いしてまで買ってくれるとは。世の中には好事家というものは居るものなんだなぁ。
　男はそんな風に思うのだった。

　それから一年程度経ち。
　男の元に一件のメールが届いた。
　インターネットの受注フォームから、オーダーメイドの注文だ。
　それは、以前鳥かごを買ってくれた、あの男性からだった。

　曰く、例の鳥かごはとても気に入っている。同じような物がもう一つ欲しい。前回と同じようなサイズで再度作っては貰えないだろうか、との事だった。

　男はそれに、材料の調達期間と制作期間を加味して、「これくらいの時間がかかるが大丈夫か」と尋ねた。大丈夫だと返事をもらい、男は制作に取り掛かる準備を始めた。

　それからも、男性から鳥かごのオーダーが数度入った。
　納品した数が5つを数えた頃。
　男が見るともなしにつけていたテレビから、情報提供を求める女性アナウンサーの声が聞こえた。
　未解決事件の特集番組のようだ。
　逃げたまま捕まっていない凶悪犯、ある日忽然と姿を消した女の子、そもそも犯人すら分かっていない殺人事件…。
　そういったものを紹介し、情報の提供を呼びかけている。

　うちの県も行方不明者多いなぁ…。物騒だなぁ。
　そんな事を思いつつテレビを眺めていたのだが、男は一つの事件の報道に釘付けになってしまった。

　それは、男が住む県と、その近隣県に跨って起こった(または、現在進行形で起こっている)死体遺棄事件だ。
　いずれも被害者は若い女性で、遺体をばらばらに切断され、それぞれ別の場所に遺棄される…という事件だ。
　DNA鑑定から被害者の身元は確認されており、現在少なくとも5人が被害に遭っている。
　そしてそれら被害者に共通する事項として、遺体の大部分は見つかっているのだが、頭部だけは未だ見つかっていないのだ。

　いやいや…。そんなまさか。
　考え過ぎ、考え過ぎ。そんな、映画やドラマじゃあるまいし。

　そんな風に思いつつも、男は注文台帳を確認した。
　そして深呼吸を繰り返し、気持ちを落ち着けてから、スマートフォンを手に取った。

「あ、あの…、情報提供になるかどうかは分からないんですけど、構いませんか…？」


　数日後、連続死体遺棄事件の犯人が捕まったと、全国ニュースで大きく報じられた。