【おもてなし】

「お茶、どーぞ」

「あ、ありがとう」

「それで、話って？」

にこりとも口角を上げずに、まっすぐ目を見つめた。
身体が強張る。唾を飲み込む。
背筋が伸びる気がした。

「……好きです。付き合って、くれませんか」

頭を下げて、目をつぶった。
顔が熱くなる。耳だけ取れそうなほど熱い。

「……あのさ、」

ため息をつきそうな、呆れたような声が響く。
パッと顔を上げれば、お茶の水面が揺れていた。

「私がだめって言うとでも思った？」

「……え」

「ずっと好きだよ」

照れたように笑った。
やっぱり、笑顔が似合う。
太陽のように明るくて、月のように美しい。

「これからも、よろしく」

【揺れる羽根】

「生まれ変わったら、何の鳥になりたい？」

そう何の意図も持たずに聞いた言葉が、案外しっかり返ってきた。

「カワセミかな」

「カワセミ？」

思わず聞き返す。

「だってカワセミって、なんかかわいいし。じっと獲物を見定めて捕る感じがかっこよくない？」

「……たしかに」

木の上でふわりと羽根が揺らいだ。

「あなたは？」

「……人間になりたい」

「ちょっと、僕は答えたのに」

「……じゃあ、内緒」

【光と霧の狭間で】

にやりと笑う君が見えた。

小走りで近づくと、幻覚のようにすっと消える。

声だけがスピーカーを通したようにぼんやりと聞こえた。

「たすけて、くれますか」

徐々にはっきりとしてくる声。

「どうしたの」

「たすけて、くれるの」

周りを見回す。

「手を伸ばしてみて」

手を伸ばすと柔らかい手が触れた。

「ありがとう」

【愛ー恋=？】

「愛してる」

恋人から言われたその言葉に妙なひっかかりを覚えて、わずかに首をかしげた。

「なんで？」

「……え？」

「今まではさ、『好きだよ』って言ってくれてたじゃん。だから、なんで？」

残念そうにため息をついて、視線を外す。

「……なんとなく、じゃだめ？」

耳がほんのり赤く染まっていた。

「好き、だけじゃなくて、愛してるって思った。だから……」

「……ありがとう」

やっとそうつぶやくと、そっと抱きしめられた。

【梨】

「梨、買ってきたんだけど、食べる？」

「え、食べたい！」

わかった、と言ってキッチンに引っ込んだ彼。
冷蔵庫から梨を取り出して、果物ナイフで軽やかに切っていく。

「切れたよ」

「ありがとう」

いただきます、とつぶやいて一切れ手に取る。
シャクっといい音がして、果汁が溢れ出した。

「おいしいね」