『――次のニュースです。昨日――で起きた殺人事件について――』

　くだらない出来事を垂れ流すテレビを切った。
　最近暗いニュースばかりだ。毎日どこかで誰かが死んで、誰かが悲しんでいる。

「物価もどんどん上がってるしよー……」

　誰に言うでもなく、一人呟く。
　ワーキングプア。ギリギリの生活をしている人間にとっては、辛い話だ。
　――そろそろ限界か。いい加減、転職しようか？
　そんなことを考えながら、パソコンを開いて転職サイトなんて覗いてみる。

　その時、アパートの一室であるこの家の、玄関の扉の方からガタンと音がした。
　見てみると、それは選挙のお知らせだった。
　そういえば、もう選挙の時期だ。おかげで最近外がやたらに騒がしい。どいつもこいつも必死だ。
　――くだらねぇ。
　封筒を開けることもせずに、ゴミ箱へと投げ捨てた。
　こんな屑みたいな小さな人間の一票なんかじゃ何も変えられない。大体投票したい先なんてありゃしない。公約なんてものは守られやしないし。誰も彼も皆、自分の利益しか考えていない。誰に入れても一緒。変わらない。
　本当は、そんな考えでは駄目だと理解していても。弱者は強者に従うだけ。

　この世界は緩やかな地獄だ。
　何の為に生きているのか。働いて、稼いで、食べて、寝て、起きて、その繰り返し。
　そんな藻掻くほど痛くも苦しくもないだろう、緩やかな地獄の底にいる弱者。一人で地獄の底を這いずり回っている。
　――どこで間違えた？　どうしてこんな風に生きているのだろう。
　まるでゲームのように、どこかで現れた選択肢で、BAD ENDのルートを選んでしまったのではないか。
　だとしたら、その中の正しい選択肢を選んだ自分がどこか別の世界に存在していて、そこの自分は幸せにやっていたりするのだろうか。
　幸せに笑っている自分が存在しているなら、それは思うだけで幸福なことだ。
　しかしそれならば、今ここにいる自分以上に不幸せな自分も、別の世界に存在していることもあるのだろうか。
　最近購入したロープを、まさに今、首にかけている自分が存在する世界がどこかに。そんな自分が存在しているなら。

　――哀れだな。

　そうしてまだ、自分は緩やかな地獄で生きている。


『この世界は』

　どうして優しい君が傷付かなくてはいけないのか。
　この世界は、どうして報われるべき人が報われないのか。
　一人を犠牲にして成り立った見掛け倒しの平和に、何の意味があるのか。
　君が、君だけが、こんなに理不尽な扱いを受けるのならば。君が幸せになれない世界ならば。
　こんな世界はいらない。
　間違った世界を正さなくてはいけない。
　君がもう苦しまないように。


『どうして』

　布団から出たくない。
　ずっと夢を見ていたい。
　寒くて外に出られない。
　仕事なんて行きたくない。

　現実がこの一枚の布を隔てた向こう側で待っている。
　剥ぎ取られれば、もう、夢は終わりだ。
　せめてあと五分、あと五分だけ……。


『夢を見てたい』

　この距離が心地良くて、ずっとその場に居座ってしまう。
　君の優しさに甘えて、わがままを言ってしまう。
　君は呆れながら笑うけど、それでいい。
　ずっとこのまま、君の傍に居られるなら。

　君に大切な人ができたと言う。
　本当は、このままでいい筈がないって、わかっていた。
　いつかはこんな日が来るだろうと知っていた。
　元々、どう足掻いてもきっと手に入らないだろう場所だった。だからこそ、許される限りの傍にいたんだ。

　ずっとあのままでいたかったな。
　涙が一筋零れた。


『ずっとこのまま』

　寒空の下、立ち尽くす。
　木枯らしに独り吹かれる。
　パチンコに負けて、無一文の俺。
　寒さが身に染みる。懐の寒さも身に染みる。
　あまりの情けなさに、頬に一筋のしょっぱいものが流れる。
　今日の晩ご飯は冷蔵庫の野菜室に眠ったもやしかな……塩分はこの涙で足りるだろうか……。
　溜め息が出る。体だけじゃなく、心も寒かった。


『寒さが身に染みて』