またこの時が来てしまった
憂鬱だ

「今期の成就者数は82人です。目安を51%オーバーです」

「また、270万件を超えるクレームが寄せられています」

まいったな……

「大半のクレームは『2回は難しい』です」

仕方がないことだ
テスト運用で1回にしたら大赤字になったのだから

「次に多いクレームは『時間が短すぎる』です」

遅いと2回でも簡単になってしまう
速度を出すのもコストがかかるが致し方ないのだ

「直ちに改善策を講じてください」

成就者を減らして、クレームも減らせと？
上のものは平気で無理を言ってくる
そもそも私はこんな無茶なサービスは反対だったのだ

「では、来期からは3回で成就とし、
　成就者数を見て適宜速度の調整を図ります」



不毛な拘束時間が終わり
私は外に出てその辺の柵に寄りかかる

はぁ、と嘆息すると上を見上げ、そして呟いた

「早く終わらないかなー、願いを叶えるサービス」

空には絶え間なく星が降り注いでいた


～流れ星に願いを～

この村のどこかにあるという財宝を求めて
私は一人はるばるやってきた

「村の外れの森にある洞窟には絶対に入ってはいけない」

数日滞在する旨を伝えると
村の長にそう忠告された

複雑な迷路になっていて出て来られなくなるだとか
さらには恐ろしい怪物が潜んでいるだとか
いかにも胡散臭いことを言っていた

活気がまるでなく風が吹けば飛んでいきそうな村だ
洞窟について村民へ情報を伺う

噂によると
道を間違えなければ帰って来られるそうだが定かではなく
そもそも怪物を恐れて誰も立ち寄らないらしい

私は道具屋でロープを買い占めた
崩れ落ちそうな店でロープもボロボロだったが問題は無い
すぐに自前のランプを持って洞窟へ向かった

買ったロープを繋ぎ合わせて近くの木に結び
もう片端を体に結んだ

聞いたとおり洞窟の中は複雑に入り組んでいて
ロープがなければ脱出は困難だろう

柔らかい土の感触を得ながらいくつもの分かれ道を進み
しばらくして行き止まりにたどり着いた

地面に散らばっているものを照らした瞬間
頭に強い衝撃を受けて私は倒れた

この村に来たことを後悔した
ここには怪物しかいない

意識が遠のき
おびただしい数の骸の中で私は眠りについた


～ルール～

朝
ずっと眠っていたい

昼
ずっと眠っていたい

夜
ずっと起きていたい


ずっとこんな模様です


～今日の心模様～

誰よりも青い芝生を作ることにした

水はけの良い土地に移り
日の当たる庭がある家に住み
芝刈りを怠らず
肥料も適度に与え
通気性や害虫対策も万全にした

毎日状態を確認して
雑草があれば雑草を抜く

何度も失敗を重ね
ついに誰よりも青い芝生を作ることができた

だけど

得られたのは上っ面の称賛と
虚しいほど青々とした芝生だけ
隣にはもう誰もいない

芝生のために捨ててきたものを思い出す

「もしもあの時ああしていれば」

選ばなかった未来の芝生を
見ることはできないのに


～たとえ間違いだったとしても～

外と中の境界に僕らはいた

お互いはとても小さいけれど
一つにくっつけば、大きくなれる

この小さな世界が僕らのすべて
みんなと一緒にビッグになるんだ

もっともっと

手を取りあって
周りを巻き込んで

もっともっと

誰かなんて関係ない
誰でも大歓迎さ

もっともっと

やったぞ！
これで僕らが一番の――



「ああ、落ちちゃった」


～雫～