男友達と帰る、夏休み前。
君は自転車を引いて、僕は歩いて。
「あっつ」
短縮授業で照り返す太陽が強くなった正午過ぎ。
「こんなんだと八月どうにかなるだろ」
「だよな」
最近ずっと暑くないか？
そんな他愛のない話。
後ろから僕ら二人を呼ぶ女友達の声がした。
「うぇーい」
自転車に乗ったまま彼にちょっかいをかける。
「なんだよ」
「なんとなく」
適当にあしらう彼と頬を膨らませる彼女。
彼女が僕の名前を呼んだ。自転車から降りる。
「うぇーい」
彼と同じように、いや僕には少し強く抱きついた気がした。
「離れて、あっつい」
「えー」
さっきと同じようなやり取り。
思わず笑みが溢れた。
「あ、笑ってる」
僕だって笑うから。
ふと気になったことを二人に尋ねた。
「男女の友情って成立すると思う？」
「急に何？」
「彼女が聞いてきたから」
蝉時雨の中、二人が答える。
「しないだろ」
「するでしょ」
何で？とそれぞれに聞いた。彼が答える。
「だってずっと一緒にいたら好きにならねぇ？」
「ならない」
はっきり言ったな。
「私、二人に好きとかないから」
君はほんとにはっきり言うな。
「でもよく絡んでくるじゃん」
「あれは仲良いし、信頼してるから」
「好きじゃなくて？」
「違う」
きっぱりと断る。
「あっそ」
よくわかんねぇ。
とりあえずコンビニで涼むか。
「アイスでも買ってこ」

もしもタイムマシンがあったなら、過去に戻りたい。
全部やり直したい。
人生の選択も、人との関わりも、全部。
いくら願ったって過去は変わらない。
そんなこと、わかりきっている。
それでも願ってしまうのは、後悔が多いから。
まだ、生きなければと思うから。
過去は変わらない。
未来はわからない。
『今』しか変えられない。
だから、今日を生きる。

ただ、ひとつでいい。
この先を生き抜く力が欲しい。

視線の先。
君の笑顔。

いつも、私だけ頑張れてない。
頑張らなきゃとは思うのに、いつからか本気になれなくなった。
頑張れなくなった。
元から頑張れていないのかもしれないけど。
今日もそんなことを考えている。
明日は満員電車か。
意味は無いけれどカートに入れた商品。
まだ、これを頼んでいないから頑張って生きてみようか。