先輩とは、図書室でとりとめもない話をするだけの仲だった。
けれどいつしか、図書室で本の整理をする先輩の横顔を、廊下ですれ違った先輩の姿を、目で追うようになって。
気づけば、頭が先輩のことでいっぱいになっていた。
もっと近くで先輩をみていたい。もっと先輩のことを知りたい。
そう思いながら、この気持ちに名前をつけられないままでいた。

いつものように、夕方の図書室で他愛のない話をして、なんとなく気になった本を借りて、帰ろうとしたとき。ふと先輩を振り返った。

「先輩」
「ん？」

呼び掛けに応じてあげられた先輩の顔を見て、気づいた。



自分は、この人に恋をしていると。
けれど、手を繋ぎたいとか、キスをしたいとか、そういう恋じゃない。
ただそばにいるだけで癒されて、今みたいにとりとめもない話ができるだけで嬉しい感じの、小さくてささやかで、それでいて特別な恋。

「何でもないです」
「あはは、なにそれ」
「それじゃ、失礼しますね」
「うん、こっちも図書室の戸締りしたらもう帰るから。じゃあね」
「はい」

先輩が笑う。つられて自分も笑う。
大人になっても、こんな関係が続いてほしい。
でも今より、もう少し近い存在で。
そんな気持ちを本と一緒に胸に抱えながら、図書室をあとにした。



【とりとめもない話】

「何でもない」は、いい口実になる。
その一言で、君は大体何でも許してくれるから。


「…何いきなり。どうしたの？」


だから今日も「何でもない」と言って、君の手を握る。





【何でもないフリ】

「手、繋いでいい？」
突然そう聞かれた夜。

寂しいからと深夜に呼び出されて家に行ったら、なぜか一緒に寝ることになった。
シングルのベッドで、いい年した男が二人身を寄せあって眠るというのは、例え相手がどんなに気を許した相手でも慣れないと思うのだが、あげくに手を繋いでほしいと言われて、動揺しないわけがない。

「…なんで」
「寂しいから」
「そういうことじゃない、なんで俺なんだ？」
「…なんでだろうな」
「は？」
「………なんかさ、さっき、夢見たんだよ。誰かが目の前で死ぬ夢。誰かは分からなかったけどさ、なんとなくそれがお前だったような気がして」
「つまり死んでほしくないってことか？」
「そーいうこと、だと思う。うん、多分そう。もし死ぬなら、オレと一緒に死んでほしいって、今思った」
「今て」
「…とにかく、先に死んだら寂しいから呼んだ」
「…ふーん」

しばらく、無言が続く。
多分秒針が三回回ったくらいの音を聞いたとき、不意に手を握られた。反射で握り返す。

「…いいって言ってないけど」
「うん、でも多分許してもらえると思った」
「信頼すご」
「それで、いい？このままで」
「………うん」
「ほら」
「お前が言ったんだろ」
「ははっ」
「…とりあえず寝るぞ」
「ん、おやすみ」
「おやすみ」

そういって寝る体勢に入る。
しばらくして、うとうととしてきたころ、

「ありがとう」

そう、耳元で聞こえた。
ふと横を向くと、鼻の頭が触れた。
少しの間、そのまま見つめ合う。
お互い何も言わないので、天井に視線を移そうと思ったら、唇のそばに何か柔らかいものが触れる。耳にはこらえた笑いが聞こえる。知らないうちに指が絡まる。

顔にあって、柔らかくて、こんな風に触れられるものと言えば…




目が、冴えてしまった。



【手を繋いで】

どれだけきつく抱き締めても、遠い。
それがこの上なく辛くて。
さらにきつくしたら、「苦しい」と言われた。
それでもこの腕をほどかないでいてくれるのが嬉しくて、涙がこぼれた。




【距離】

鏡の中の自分は、憎たらしいあの子と全く同じ姿。


この姿で今日、大好きな彼に、会いに行くんだ。




彼の好みは今の彼女みたいな感じだって聞いたから、私があの子になってやった。


今まで視界にも入れてもらえなかったけど、これならきっと、視界に入れてくれるし、話しかけてもらえるよね！



ああ～っ楽しみ！！！！



【鏡の中の自分】