太陽の下で

───激しい雷雨が明けた翌日。
眩い太陽が灰色の雲から顔を覗かせている。

「ねぇ、何を作ってるの？」

台所からふわっと甘い香りと
野菜たちの香ばしい香りがして
僕は何を作ってるのか気になった。

少し覗いてみると僕の大好物の
野菜炒めとアップルパイをお弁当箱に
詰めたものが机に並んでいた。

「あなた、今日は天気もいいのよ」

君は嬉しそうに三人分のおかずを
お弁当箱に詰めながら口ずさむ。

僕は部屋に引きこもっている祐樹を誘おうと
少しぎこちない笑顔で

「祐樹、良かったら外でご飯を食べないか？」

祐樹はしばらく黙ってから口を開いた。

「……分かった」

少しそっけない返事。
だけれど僕は嬉しいような緊張するような…
そんな気持ちになった。

時間を気にしては支度を済ませ、
車に乗り目的地に向かう。

────目的地に着き
風通しのいい草原で敷物を取り出した。
朝から張り切って作ったお弁当箱と
温かい紅茶を用意し、手を合わせる。

「いただきます」

サンドイッチに色々な具のおにぎり、
僕の大好物の野菜炒めに
前に祐樹が美味しいと言ってた卵焼き。

会話は少ないけれど
川の流れる水音や鳥の鳴き声
自然で溢れてて心地よかった。

無理もないよな…焦らずに仲良くなろう､､
と祐樹の様子を疑いながら
眩い空を眺めていると、

「と、父さん、これ美味いから…食べてみて…」

祐樹は小さい声で照れくさそうに言った。
君は安心したような表情でふふっと微笑んだ。

僕は嬉しくて涙が零れそうになるのを堪え
食べかけの甘い卵焼きを口に入れた。

「うん､､うん､､とても美味しいよ！」

───すぐに仲良くなることは難しいけれど
心を開いてくれるまでそう遠くはないかな。

泣かないで

───ふわっと強く香るラベンダーの花束。

花屋に寄り道する時君は必ず呟くんだ。

「特に深い意味は無いけれど､
元気になれるから好きなんだ～」

ラベンダーの花を蒸留して作るアロマオイルに
乾燥させたものをお湯で入れたハーブティー。

ラベンダーを粉砕して石鹸や入浴剤に混ぜたり
乾燥させたものを束ねて
ドライフラワーにすることも出来る。

リラックス効果や眠気を誘う効果で
君はいつも緊張ばかりの僕にピッタリだって
教えてくれた。

そうだ、今日は君の誕生日だったよね。
プレゼント沢山迷ったけれど
きっとラベンダーが喜ぶと思って
実は沢山買ったんだ。

でもすぐに枯れても嬉しくないからと
ドライフラワーにしようと数日前から準備しては
喜んでくれるかなと期待を膨らませた。

───ﾄｩﾙﾙﾙﾙﾙ…

ん？なんだろう…電話がなっている。
出てみると友達からの電話だ。

「どうした？そんなに慌てて…」

「どうした？じゃないよ！
結菜が事故にあった！」

衝撃受けた僕は動揺を隠せず
全力で走り事故現場に向かった。
警察と救急車がﾌｧﾝﾌｧﾝ…ﾋﾟｰﾎﾟｰﾋﾟｰﾎﾟｰと
音が鳴っている。

嘘だろ…結菜は無事なのか!?と
頭がいっぱいで呼吸も荒くなり僕は気を失った。

ごめんね…結菜………

────あの事故から1年経ち､
周りも落ち着いてきた頃

あの日君に渡せなかった
ラベンダーのドライフラワーを
遅めの誕生日プレゼントと一緒に
墓の前にそっと置いた。
スゥーと涙が零れ､止まらなくなり
子供のように泣きじゃくった。

ぶわっと風が吹いてラベンダーの香りと
共に聞こえてくる。

「泣かないで」

愛情

────ガタンゴトン…ガタンゴトン…

大きく揺れながら移動する列車の中。
風が冷たく空は灰色をしていた。

あぁ､思い出してしまう。

一年前の今日の出来事を───

今日は君の誕生日だ。
仕事を早めに終わらせて今まで
ゆっくり出来なかった分お祝いをしようと
ワクワクしながら家の鍵を開ける。

誕生日プレゼントを隠そうと
周りを見回した時､机に何かが置いてあることに
気づいた僕は訳が分からずに慌てた。

「もう一緒に居られない」
と置き手紙と婚約指輪が置いてあったのだ。

お互い仕事ですれ違いを繰り返して
幸せを感じることも少なくなったけれど
こんな終わり方は嫌だと
雨の中､足掻くように君を探した。

嫌だよ…戻ってきてくれ…
願っても君は何処にも見つからなかった。


〇〇駅 〇〇駅 お降りの際は────

目的地に着いた僕は手紙を取り出す。
明るい空色に淡い桃色のコスモスの封筒に
何度も書き直した跡が残ってる手紙用紙。

そこには今､君が住んでいる場所や
一年前の出来事についての謝罪が
書かれていた。

僕は直接会って話し合いをしようと
君の居る街に向かった。

けれど緊張もするし､やっぱり辞めようと思う。
まだ君が好きなんだという気持ちが
混ざって胸が締め付ける。

この街は君が好きだった花や
付き合っていた頃によく食べていた料理。
君の好きなものがあちらこちらに詰まっていて
歩く度に彼女を思い出させるようで…

落ち着こうと近くにあったカフェに寄り
君と一緒に飲んでいた珈琲を注文した。

ｽｹｻ…ﾝﾃﾞﾐﾃ…

後ろの席から話し声が聞こえる。
こっそり聞き耳立てみると、

「祐介さん！これ美味しいわよ飲んでみてっ！」
「これこれ、紗良ちゃん､声が大きいよぉ～笑」

聞き覚えのある声､はしゃいでるような話し方も
信じたくなかったけれど
あの日の…置き手紙の理由が分かった。

珈琲が届いては急いで飲みその場を去った僕は
涙と共に変わらない君への愛を想う。

そうか…君は幸せなんだね、
もう僕は必要無い、
僕は君が幸せならそれでいい。

美味しかったはずの珈琲は
今はただ苦いだけ…

「今までありがとう､お幸せに」

終わらせないで

────雨が降っている。
酷く煩い雨の音は僕の嗚咽を掻き消す。

あぁ、もう一度君に会えたら…
なんて心の中で何度も願っても

戻って来ることの無い君の無邪気な笑顔
何度も助けられた暖かい君の声､
僕が作る黒く焦げた卵焼きを
いつも美味しそうに食べる君も
こっそりサプライズで嬉し涙を流した君も､
喧嘩したらスイーツを一緒に選んで
食べて仲直りした思い出も

全部失ってしまった。

「私が居なくても生きて」

終期に君が囁いだ約束。
呪われたかのように僕にまとわりつく。

君が居ない人生は息が詰まりそうで苦しいんだ。
周りの景色は色褪せて生きることさえ辛いんだ。

泣いても戻らないのに涙が止まることはなく
いつもより暖かい朝日が顔を出した。

「終わらせないでよ」


┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

終わらせないで

───強く美しく咲き誇っている向日葵。

向日葵を眺めているとふと思い出す。

大きな庭のガーデンからひょっこりと
現れる眩しい笑顔の少年。
あなたはいつも元気に走り回っては
綺麗な景色があると連れていってくれる。


ある日､明日で引っ越すと言われて泣きそうな私は
君と指切りげんまんをした。

「秘密の約束だよ､大きくなったら迎えに行くね」

向日葵と初恋を残して遠くに行ってしまう。
終わらせないでよ…もっと一緒に居たかったよ。

──数年経った今も思い出す。

君にサプライズで思い出の向日葵を買った。

「ただいま～向日葵だよっ！」

家の鍵を開けるとあの頃より
低く甘い声で返事が聞こえる。
あぁ幸せだな

落ちていく

───辛いよ、苦しいよ､､

生きていれば悩みは数えきれないほどに
どんどん大きくなっていく。

普段はいつものように笑ったり
騒いだりするけれど
陰で泣いたりイライラしたりもする。

どれだけ頑張っていても
結果が悪ければ見下される。

逆に結果が良ければ
期待でプレッシャーが大きくなる。

悩みから抜け出すのは難しい、
長く頑張り続けるのも根性が要る。

1年､10年と何年も繰り返し努力したら
なんて馬鹿みたいな考えだけれど

でも実際に報われた人達がいる。
きっと､､きっと大丈夫だよ。

頑張らないと、やらないとって
無理して考えなくてもいい。

その人達を思いながら
今日も一日を過ごしていく──。


┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

落ちていく

────ゆらりゆらり…。

もう十分 十分だよ。
貴方は掠れた声で呟く…

世界一大切なのに
生きる理由なのに

僕は何をしてあげれたら
君はもっと幸せだった？

───その灯火がふっと消えた。

僕の瞳から涙が零れ
君の頬に溶けた。

ゆっくりゆっくりと
深い眠りに落ちていく。