本気の恋なんて、カッコ悪い。
　そう嘯いていた彼が、本気の恋をしたらしい。

　この夏休み、田舎に帰省したときのこと。
　おばあちゃんちに身を寄せたのだという。そのおばあちゃんは、海の家を夏の間だけ営んでいて、手伝いがてら顔を見せてこいと父親に言われ出かけた。
　最初は気乗りしなかった。でもまぁばーちゃんもバイト代、弾むよと言ってくれてるし、まあいいかあと思って。
　そしてそこで出会ったーー彼女に。
　
　地元の子だという。おばあちゃんと顔見知りで、夏に海の家をオープンするとこんにちはー！と毎日のように元気にやって来る。アイスちょうだいと言って、保冷庫から選んで美味しそうに食べては海へ入っていく。
　店が忙しそうなときにはたまに接客の手伝いをしたり、暇なときにはおばあちゃんの話し相手をしたり。
　日に焼けた笑顔が眩しい子。
　彼が初めてお店の手伝いに出たとき、彼女はへえ、あたしと同い年なんだと笑いながら
「よろしく、ーー白いね？」
と言ったという。
　俺、初対面で白いなんて言われたの初めてだったよ。
　二学期、教室で再会した彼は笑って教えてくれた。
　そんな彼もうっすらいい色に焼けていて。
　楽しそうに、その子のことを話すのだった。


ーー来年の夏の前に、またばーちゃんち、行きたいな…
　海開きが待ちきれないみたいに、切ない目をする彼。
　見たことのない顔を見せる彼を前にして、あたしは気づくのだ。


　ああ、彼は本気の恋に出会ったんだな。
　あたしの知らないところで。

　そして同時に気づいてしまう。
　あたしも、夏の終わり、本気の恋に落ちてしまったことに。

　誰かに焦がれる、あたしを目に映していない、同じクラスの男の子にーー


　#本気の恋