寒くなって来たので、何か飲もうかときみはマグカップを出して来た。
コーヒーもいいけど違うのが飲みたい。
僕は彼女に話した。
この前、友達からもらって来たの。
ウキウキしながらフルーツフレーバーティーを出す。
ほのかに香るフルーツの香りと紅茶の香りが鼻腔をくすぐる。

ほたるは千里のことが好きだけど、なかなか言いにくい。
おかげで、同僚はおろか千船にまで揶揄われる始末。
｢なぁ、ホンマに付き合う気あるんかいな」
｢黙っとけ」
むくれた様子で昼食を食べる。
｢そんな態度取っていいのか？この前、かなり美人が烏丸に話しかけてたぞ」
ほたるは鋭い目つきで千船を睨みつける。

俺はつくづく思うんだが、あいつとは友達だった試しがない。
顔合わせたら、すぐケンカするし。
変な噂流されたり。
冗談じゃねーよ

駅のホームに佇む二人。
既に夕方のラッシュ時は過ぎて人はまばら。
二人は視線すら合わせずに電車を何本か見送る。
｢行くからな」
彼は感情を押し殺して彼女に別れを告げた。
ずっと前から冷戦状態だった。
こっちが悪いのはわかっている。
だから身を引く。
気の強い彼女は絶対に言わないと思うだろうな。
彼は小さくため息をついた。
｢………行かないで」
俯く彼女が引き止めた。

あてもなく電車に揺られていた。
いくつかの駅を過ぎ、はっと顔を上げると
どこまでも続く青い空が広がっていた。