『少年イカロス』

「てっぺんまで登ると、太陽に手がとどくんだ」

俺のとなりで、ジャングルジムに登っていく遊歩が言った。

「そうなの？すごいね」

そう答えるも、俺は信じてなどいなかった。
でも、遊歩は真剣だった。

「うん。だから、登るんだ。登って世界ではじめての太陽にふれた人間になるんだ」

それからは、二人して黙々と登った。
てっぺんから見える景色はいつもの公園でしかなかった。
当然、太陽だってはるか頭のうえだ。

「イカロスにならずにすんだね」

ちょうど音楽の時間に習ったばかりの歌を思いだす。
所詮、人間は太陽にはさわれない。
わかっていたことなのに、なぜかひどく落ち込んできた。

「遊歩？」

ずっと黙ったままの親友が気になり、横目で彼を見た。
遊歩は器用に腰かけながら、両手をめいっぱい空へとのばしている。

キラキラと瞳をかがやかせながら、「あったかいな」とつぶやいた。
「え？」
「すげぇ。な？そう思うだろ？」

遊歩はニッと笑顔を浮かべながら、俺に同意を求めてくる。
彼と空とを交互に見るも、太陽の位置はかわらないままだし、俺は遊歩のようなかがやきも持っていない。

キラキラな心を持ってジャングルジムに登ったら、感じ方もかわるとでもいうのだろうか。


遊歩、おまえは太陽にさわれたのか？


結局、真偽を確かめることもできないまま、その日はサヨナラした。
俺はまだ子どもで、頭のなかの世界はすごく狭くて、自分のまわりのことだけが全てだった。
大人になれば、世界は拡がっていくのだろうか。
だといいな。

そう思っていたのは、昔のことでーーー。


上司からのチクチク言葉を反芻しながら、公園のベンチに座り空を見上げる。
太陽に手をのばしつつ、かつての親友でもあった遊歩を思いだしていた。

彼とは中学にあがり、少しずつ疎遠になっていった。

なあ、遊歩。
今もかがやきを忘れていないか？
今も心にイカロスを宿しているか？
そのイカロスは、大人になった傲慢さで太陽に焼かれていないか？

どうか、かがやいたままのおまえでいてくれ。
できうるならば、いつまでもそうであって欲しい。

それがひどく一方的な願いと知りながらも、強く思わずにはいられなかった。


完

2024.9.24