題　大切なもの

大事なものってなんだろう・・・

私には大切なものがない。
あまり興味がない。だって物は壊れていくし、人は離れたり死んでいく。

だから、関わらないほうがいいの。

「ねえ」

絶対に関わらないほうがいいんだから。

「ねえってば！」

私は横から聞こえてくる声を幻聴だと思うことにした。

「聞こえてるよね？おはよ〜」

底抜けに明るい声を上げる同じクラスの金森さん。
一人でいる私に異様に毎回構ってくる。

一人でいるんだから、何か理由があるんじゃないかって敬遠しても良さそうなものなのに・・・。

「何か用？」

あ、予想以上に冷たい声が出ちゃった・・・。

「あ、またそんな冷たいこと言って〜。今日小テストあるでしょ？対策プリント菜奈ちゃんはやってきたかな〜って」

厚かましくも菜奈ちゃん呼び。

「・・・やってきたけど」

時間だけは有り余るほどあるんだ。別に誰と交流してるわけじゃないし。
宿題は、きちんと毎日やっていた。

「あ、じゃあ、答え合わせさせて？」

そう言うと、金森さんは、自分のプリントを私の机の上に置いた。
私は躊躇したけど、断るとしつこそうだから、渋々自分のプリントを取り出して机に置く。

「わぁ、綺麗な字だね！」

大げさに褒める金森さん。いつもそうだ。金森さんは、私のこと過剰に褒める。
やめてほしいなぁ。そんなんじゃないんだから。

私が黙っているのも気にせず、金森さんはどんどん小テストのチェックをしていく。

「わ、大体合ってるみたい。良かった〜！菜奈ちゃんがいてくれて助かっちゃった。あの先生当ててくるでしょ？不安で・・・」

私はそんな金森さんの言葉を聞いてるうちにどうしても聞きたくなってしまう。

「・・・どうして？」

「ん？なに？」

金森さんの問いにずっと心の中でわだかまっていた思いを吐き出す。

「何で私なの？金森さんは沢山友達いるでしょ？わざわざ私に聞かなくてもいいじゃない」

何となく責めたような口調になっていた。実際に心のどこかで責めていたのかもしれない。

「そんなの決まってるじゃない。菜奈ちゃんともっと仲良くなりたいからだよ」

金森さんが当然のような口調で私に言う。
そのド直球な言葉に、私は何かブワッと照れと嬉しさと当惑のような物が込み上げてくるのを感じる。

初めての感覚だった。

「あ・・・あの・・・」

私が何か言おうとすると、チャイムが鳴る。

「あ、席戻らなきゃ。私、菜奈ちゃんのこと大切な友達だと思ってるから！」

颯爽と去っていく金森さん。

私は呆然と、自分の気持ちが動いているのをただ感じていた。

大切な友達・・・

大切な友達・・・

何度もその言葉を心で反芻するのが止まらない。

私の認識は変わってしまいそうだ。
何もいらないと思っていたのに・・・。

私は自分の心に金森さんと仲良くなりたいという微かな欲が芽生えるのを感じていた・・・。

4/2/2024, 11:52:25 AM