峠の見晴らし台にバイクを止める。

　軽くストレッチをしながら付近を歩いていると、少し年長の旅人と目が合って互いに会釈する。

　ナンバーから、自分が来た方向とは逆から走ってきたのだろうと予測して、どちらに行かれるのかと尋ねてみた。

「私は、——側に」
「そうですか、自分は——」

　ちょうど出発と目指す方向が互いに逆で、何となく面白さを感じて微笑み合う。


　年長の旅人は休憩中のためか、ライダースーツの外に下げたロケットペンダントを開いて出していた。

　思わずそこに視線が止まってしまって、年長の旅人は連れ合いなんですよ、と言葉を添えた。

「長く闘病していて、一緒に出掛けることもままならなかったものですから」

　常にこうして身に着けていると不思議なもので、魂の欠片くらいは、本当に一緒にいるような気がするのです——と続けた。

「自己満足だとは、思うのですけれどね」

　年長の旅人の言葉に、そんなことはないでしょうと応える。

「ご一緒にいらっしゃると、私も感じますよ」

　そしてふと思い立ち、一緒に並んで写真を撮った。

「ご縁があれば、また」

　そうして別れ。
　自分の旅路へと、戻る。



　数年後。

　様変わりしたあの峠の見晴台で休憩をしていると、やはり一息入れていた年若い旅人と目があった。

　軽く、挨拶をし。

　いつだったかと同じように——逆の経路へ向かう同士だと知って、何とはなしに笑みを交わす。

　年若い旅人が、胸元の開いたロケットペンダントに目を止めているのに気付いて、経緯を語った。


「私は、家族に縁遠かったのですが。不思議とその方にご縁を感じまして、ね……」

「わかる気がします」

　自分もそうです、と年若い旅人は呟き。

「失礼でなければ、一緒に写真に写って頂けませんか？」

　と尋ねてきた。

「もちろん、良いですよ。光栄です」


　ロケットの写真とともに、カメラが笑顔を撮る。

「ありがとうこざいます」
「こちらこそ、ありがとうございます」

　今一度、会釈して。

　互いに正反対の方角へと、出発する。


　風を切って、ひとり走る。


　けれど、どこか魂の一欠片は。
　あの年若い旅人とともに走っている——

　そんな自分の姿を、夢想した。

5/31/2024, 6:24:30 AM