｢囚われの姫｣


大きく暗い森のなか、大きく古びたお城があった。
門は固く閉じられて、恐らく門番であった人間はとっくに骨になってしまった。
骨にはきっと忠誠心があったのだろう。
もしくは鎖で無理やり拘束されていたのか。
はたまた死体を吊るしただけかもしれない。
だっておかしなことだろう。
骨になるまで門の前で立ち尽くすとは。
狂っていたのは忠誠にまみれた門番なのか、それとも
骨になるまで拘束した顔も知らない者か。
そんな話はどうでもいい。
門番が骨になるような長い月日が経ったこの城には実は生きている生物がいる。
それはとあるまだ幼さの残る一人の少女なのだ。

白い髪が床につくほど長く伸び、真っ白な雪のような肌。深い青に染まった目。
黒く輝く尖った爪。
人間とは目が腐っても言えないような、美しさ。
彼女の名前は仮に冬花としよう。
冬花はいつも一人。
冬花に寄り添えるほど長生きなものはいないから。
いつも一人の女の子。
それが冬花。
彼女は天に昇ることを望んでいる。
ご飯はずっと食べていない。
水は最低限で喉が潤うぐらい。
冬花は孤独になれている。
それでも人肌寂しいと時折考える。
それは冬花に残された、最後の生き物の心なのかも知れない。

そんな冬花には好きな者がいた。
人間だ。
昔は時折遊びに来た。
明るい髪の毛は天使のように真っ白で、明るい笑顔が素敵だった。彼はどうやらいじめられているようだ。
原因は髪の色。こんなに素敵な髪の毛を馬鹿にするものがいるのか、困惑した。
大好きだった。
それでもそれは人間だった。
いつの間にかいなくなった。
彼はどこにいるの？
なにもなくなった部屋に問いかけても答えることばなどない。
また、孤独になった。
彼は言っていたいつまでも貴女を守ると。
それならばまだこの屋敷の近くにいるかもしれない。
でも、彼は人間である。とっくに死んでいるだろう。
生きた彼にはもう逢えない。
化け物でもそんなことを思うのだ。



彼女は今日も息を吸う。
｢私の目的は。｣
その先が言えないまま。
生きている意味を見いだせなかった。
彼女は今日も手紙をかく。
内容はいつまで経っても変わらない。

｢
いとしの貴方へ。

貴方は今、生きていますか？
お元気ですか？
私は静かに息をする毎日です。
貴方に逢いたい。
何気ない雑談をして本を読んで、幸せだったあの頃に戻りたい。
貴方は今どこにいますか。
逢いたいと望めば貴方に逢えるのでしょうか。
貴方を愛する私はいつまで生きればよいのですか。

この手紙が貴方に届きますように。

貴方を愛した化け物より。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　｣

この手紙を彼が読むことはない。
それでも彼のもとへと飛んでいったに違いない。
冬花は化け物で、彼女の愛は深く重いものだから。
この手紙は門の前へと静かに飛んでいった。
そして城を守り続けた。いや、死んでもなお城を守り続ける門番の前へと迷うことなく進み、羽を休めるように静かに羽をおろした。


今日も朝がやって来た。
寒く凍える朝だ。
彼女はこの寒さで死ぬことはできないだろう。
だって冬花は化け物だから。
終わることのない今日を一人きりで生きている。

11/1/2025, 3:47:03 PM