同情

「あー、やっぱり好きだわー。」

「それ口癖だよね。」

最近学校では、いつもこの会話から始まる。
私のクラスには隠れイケメンと言われている□□くんがいる。
私は密かに□□くんに好意を寄せていた。
学校の中で知っているのは親友の♡♡だけだ。
♡♡はいつも私を支えてくれる。
けれどなぜだか急に甘えてばかりはだめだと感じ、自分で行動しようと思った。
今日、告白しよう。

「私、今日告白しようと思う。」

「えぇー！急に？！」

「頑張るね。」

「う、うん。頑張って。」

この手の話には食いつきがいい♡♡が少し動揺して不安そうにしていた。
心臓からドッキンドッキンと音がする。
顔に血がのぼってきた。
□□くんはすぐそばにいる。

「あ、あのー□□くん。」

呼べた！
勢いで呼んでしまったけれど、すでにくじけそうで逃げ出したくなった。

「ん？どした？」

「えっと、その、このあと時間ある？」

「うん、あるよー。」

「できれば、人があまりいないところでお話したいことがあって。」

「あー、じゃあ3階の踊り場いく？」

「あ、うん！」

しっかり喋れているだろうか。
今にも倒れそうなくらい緊張して、変な汗もかいてきた。
よし、とりあえず誘うことはできた。
そこでチラッと♡♡を見た。
♡♡は親指を立ててニッカリとしている。
けれどなんだろう。
表情が少し曇っているような気がする。
足を止めて体調の調子を聞こうと思ったが、すぐに♡♡に「行け」の合図をされた。
私もOKの合図を送る。
貴重な体験だ。
頑張ろう。

「話って？」

踊り場についてしまった。
言う覚悟はできている。

「その…□□くんのことが好きです！」

「……えっと…ごめん。君の気持ちには応えられない。」

頭にのぼっていた血が一気に下がり、冷静になった。

「そう…だよね。聞いてくれてありがと。」

これが今言える限界だ。
私はすぐさま走って♡♡を探した。

「うわっ！」

人にぶつかったけれどすぐにそれは♡♡だということがわかった。
ずっとなっていた耳鳴りがそこでやっと静かになる。

「私ね、言ったよ。
　告白したよ。
　振られたけど、悔いはないよ。
　でも、でもね…。」

それ以上は涙が止まらなくて喋れない。
けれど♡♡には私の心はお見通しなのだ。

「うん。
　悲しかったんだよね。
　悲しいよね。
　大丈夫、大丈夫だよ。」

♡♡はいつものように私に同情してくれた。
また私は♡♡に甘えている。
♡♡のそばにいると落ち着く。

次の日□□くんが告白されて付き合ったという噂が広まった。
私は、噂が尾びれ背びれついて広まってしまったのだと思いこんでいた。
告白した身としては居心地が悪い。
運良くまだ□□くんは学校に来てないけれど。
それにしても今日は♡♡も来るのが遅い。
まだかまだかと窓を見ながら待っていると、♡♡の姿が見えた。
安心と嬉しさで体を上げて目を凝らすと♡♡は誰かと楽しそうに話している。
二人は校門の前に立つなり、繋いでいた手をほどいた。
あの同情は何だったのか。
私は思わず呟いた。

「□□くん…。」

2/20/2024, 12:01:19 PM