芥川龍之介の小説に出てくる『蜘蛛の糸』のように現実にも、一筋の糸が降りてくれば、俺の人生は変わっていたかもしれない……。

今日も未払い分の金を取りに、借金取りが自宅の玄関のチャイムを鳴らしまくる。
三年前に妻に逃げられてから小さなアパートに男一人。寂しく暮らしている。仕事も上手くいかず、生活できる金が底をつきそうになった時、闇金へ手を出してしまったのが全ての終わりだった。

「いるんでしょ？　開けてくださいよー！」
柔らかい声で言ってはいるが、戸を叩く音は凄まじい。近所迷惑だからやめてくれ、と心の中で唱えるもチャイムの音と戸を叩く音は止まなかった。
耳を塞いで時間が過ぎていくのだけ待った。
「開けてくださいー！　居留守するのはやめてくださいー」


もう、限界だ。


俺は台所から刺身包丁を手に持つ。妻がいた頃はよく生の魚を捌いてあげていたものだ。
刺身包丁を手に玄関へ向かう。
「早く出て来いよ！」
闇金の声が悪くなるのを無視し、玄関の鍵を開けた。
「ん？　なんだ？」
闇金の視線が玄関から逸れた。俺は刺身包丁を闇金へ突きつけた時、「パパ」と子供の声が耳に入った。
闇金の隣に男の子がいた。妻の顔立ちにそっくりの男の子だ。そして、俺の息子だ。
「あ、あぁ……」
俺は刺身包丁を床に落とした。闇金は床に落ちた刺身包丁を見て顔を真っ青にさせた。
「お、おまっ……！」
「命拾いしましたね」
俺の正気のない声に闇金は、そそくさと逃げて行った。

「パパ」
息子が俺に近寄って来た。俺は両手を広げて抱きしめる体制になる。しかし、現実は惨いものだ。
「アキト！」
妻がやって来た。どうやら息子のアキトは、勝手に俺の家に来たみたいだった。
妻は俺からアキトを奪うように、アキトを抱っこした。
「ミユキ……」
「アキト、ここに来たらダメよ。いいね」
「なんで？」
「なんでもよ」
ミユキは俺の顔を見ずにアパートの階段を降りて行った。
俺は力無く刺身包丁を眺めた。

カンカン、と階段を駆け上がる音が聞こえた。
とうとう俺も豚箱行きか……。さっきの闇金が警察に連絡でもしたのだろう。
「最後に抱っこしたかったなぁ」
しかし、そこに現れたのは警察ではなかった。
「パパ！」
アキトだった。アキトが走ってきて、俺の体も自然と走ってくるアキトへ向かっていた。
「パパ！　だっこしてー！」
アキトが小さくジャンプして俺は受け止めた。
「パパ、あのね、はやくおうちにかえってきてね！」
アキトはそれだけ言うと、妻の元へ戻って行った。
俺は年甲斐もなく泣きじゃくった。
日が暮れるまで泣きじゃくったのだ。


芥川龍之介の小説に『蜘蛛の糸』という話しがある。
一筋の糸を垂らし、罪人を引き上げるという話しだ。
蜘蛛の糸の結末は最悪だったけど、俺の結末はまだまだ先のようだ。
俺にも蜘蛛の糸ではない。一筋の光が差し出されたのだ。息子のために生きるという、わずかな光が差し込んだのだ。

11/6/2023, 7:10:46 AM