『誰よりも、ずっと』

誰よりも、ずっと君は自由だった。

手も足もない姿で、それでも君は自由だったのだ。

○○○

芋虫という生き物がいる。
手も足もない、惨めに地を這いつくばるだけの存在だ。
たまの楽しみといえば、青葉をむしゃりとやるだけ。

……それでも、その姿のなんと自由なことか。

人間という生き物がいる……我々のことだ。
手も足もある、空を見上げては自由になりたいと呟き、あくせくと社会の歯車になるだけの存在だ。
たまの楽しみといえば、酒か菓子をむしゃりとやるだけ。

……これでは、手も足もあるというのに、得した気がしない。
いったい、この手と足は何のためにあるというのだろうか。

○○○

芋虫は蛹になり、蝶になった。
人間という生き物は言う。

「あぁ、蝶が羨ましい。何処までだって自由に飛んでいけるだろう」

だが、私は見た。
自由に飛んだ蝶が、蜘蛛の巣に引っかかって、むしゃりとやられるのを。

そして、私は知っている。
自由に飛んだ蝶は、昔は手も足もなく惨めに地を這いつくばるだけの芋虫であったことを。

今よりもずっとずっと、自由であったことを。

○○○

……人も同じなのだろうか。

地に這いつくばるだけの、手と足のある存在である現在。
いつか、宇宙に進出する羽根を手に入れるのかもしれない。

だが、それは自由を意味するものではない。
……と、私は思っている。

きっと、蜘蛛の巣に引っかかった蝶のように、新たな困難が待ち受けているのだろう。

——ならば。
もしかしたら、人間というものは、今こそが自由な時なのかもしれない。

自由とは、失って初めて、それは当たり前ではなかったと気づくものなのかもしれない。

○○○

誰よりも、ずっと君は自由だった。
手も足もない姿で、それでも君は自由だったのだ。

私は、今は亡き芋虫に向かって、そう思った、思ったのだ。


おわり

4/10/2026, 3:59:52 AM