
『罰』



シュルシュルと包帯を巻く音だけが響く。今この部屋にいるのは私と彼の2人だけだった。みんな私たちに気を使って部屋を出ていってしまったけれど、私と彼との間には気まづい空気しか流れない。
そんな沈黙を破ったのは彼だった。

｢…ありがとう、包帯を巻いてくれて｣

少し俯き気味だった彼がぽつりと呟く。

｢…いえ、これが私の仕事ですから｣

そう返した私に彼は小さく笑った。

｢ふふっ…君は優しいね｣

その言葉に包帯を巻く手が止まった。彼が心配そうに私の名前を呼ぶ。
そう、これは優しさなんかじゃない。貴方たちが傷つくのを見てることしか出来なかった、私からのせめてもの贖罪。私には止めることも出来た。だが、それをしなかった私への罰。

｢ごめんなさい…ごめんなさい……！｣

いきなり泣き出す私に彼は驚きながらも背中を撫でてくれた。
私は優しくなんかない。自分の保身しか考えられない臆病者。
背中にある体温がチクリと心に刺さった。


【優しさ】