「もし人間に余分な部位があって、それが何度でも再生可能なら――人間はその部位を切断して遊ぶだろうか？」


　何言ってるんだ、と口を挟む余地すら無い様子で、彼は眼球を激しく動かし言葉を探している。かなり興奮しているのか、瞳孔が開き、涎が顎を伝っていた。

「子供の頃、退屈な時に例えば手遊びをしなかったか？――つまり、動物のする遊戯の原点は『体』を使った遊びだということだ」

「……それで君も例外なく、『体』で遊んでいるのか？」

　半ば強引であったが、やっと僕が口を挟めた。


――注射痕。
　
　僕は医師ではないので、この見立てが正しいのか分からないが……同じところを決まって刺しているのか、彼の左腕の皮膚が赤黒くただれている。

　先ほどからの異様な興奮も、薬物によるものと考えれば説明がつく。問いたださずにはいられなかった。


「……スリルだよ。別に薬物が好きなわけじゃない」

　形相がガラリと変わる。
　今にも首を絞められそうな、殺意に近い気迫を感じた。

「いかにも薬物中毒者の言い訳に聞こえるな」

　彼の神経を逆撫でしすぎないよう顔色を窺いながらも、あえてはっきりと指摘した。

　皮膚の変色具合や注射痕の数から見て、かなり大量に薬物を摂取している可能性が高い。このままでは、捕まる前に彼の体が限界を迎えてしまうと思ったのだ。


「いいやスリルだ。お前らが俺にしたことと何が違う？」

　ガリッ、と彼の奥歯が軋む音が聞こえた。
　彼の醜く歪む顔の皺には、激しい憎悪が詰まっている。

　吊り橋効果で恋に落ちるように。
　陰口で共感し合って友情を深めるように。
　社会の目を掻い潜って罪を重ねてみるように。

　人間にとって、スリルとは娯楽だ。
　

　数年前、僕たちは彼を利用してスリルを楽しんでいた。
　それがある日突然、彼は行方をくらませたのだ。

　心配なんて誰一人せず、死んだとかパクられたとか散々馬鹿にして、卒業する頃には全員綺麗さっぱり忘れた。

　その彼が、目の前にいる。


「……そもそも、僕は君に会いに来たんじゃない。【当時同じグループの一人】からの連絡でここに来たんだ」

　アイツはどこにいる？
　そう尋ねる前に、彼はふらりと物陰に消えた。

　そして腕が飛んできた。――腕が、飛んできた。

　その手首には、ギラついたブランド腕時計。
　数ヶ月前にアイツから自慢された物と酷似している。

　鈍い金属音を立てながら、彼が斧を引き摺って現れた。

　……なるほど。体を切断という最初の比喩は、ドラッグの使用で出てきたうわ言などではなく、『事実』から想起されたものだったのか。


「まぁ、過去のことなんか忘れて楽しもうや」

　人間のする、カラダアソビ。
　いじめ。ドラッグ。暴力。
――そしてそれらの先に待ち受ける、冷たい死。

「待って待ってくれ僕は嫌々従ってただけ――」
　
　そのスリルの代償はいつも、『体』。

　　2024/11/12【スリル】

11/13/2024, 9:59:23 AM